寇仲歉然道：“是大哥疏忽，不过丑媳妇终须见公婆，何况妹子长得这么标致？小妹子有没有兴趣留在我少帅军玩儿？”

     小鹤儿忘记羞窘，雀跃道：“我可以替你作什么事？”

     寇仲召人捧来无名，说道：“这是我们少帅军在天上的眼睛，它的安危关乎全军的存亡，以后交由妹子照顾它。”

     小鹤儿不但丝毫不惧无名凶猛的形相，见寇仲爱怜地轻抚它背上闪亮的棕灰色羽毛，低声道：“我可以摸它吗？”

     寇仲长身而起，与她走到一旁，传她驯鹰饲鹰之法。小鹤儿冰雪聪明，迅快领会，且是爱不释手。寇仲见无名对她没有反感，把无名交给她，回去与跋锋寒等会合，准备出发。

     王玄恕牵着两匹马来到两人旁，低声道：“玄恕会守稳山寨，祝少帅旗开得胜。”

     寇仲道：“记紧照顾我们的小妹子。”王玄恕不知如何俊脸微红，点头答应。

     寇仲和跋锋寒踏蹬上马，并骑往寨门驰去。三支各二千人的部队，分由邴元真、麻常和跋野刚率领，正在寨门后空地严阵以待。天色渐暗，山寨内改以火把照明，红红燃烧的火燄，在寒风下闪烁窜动，更添战争杀伐的气氛。其中两军由矛盾兵、箭手和骑兵组成，前者千人，后两者各五百，仍以防御为主。

     寇仲一声令下，战鼓齐鸣，寨门张开，寇仲高呼道：“儿郎们！今晚我们就给他们点颜色瞧瞧，让他们晓得我少帅军的厉害。”

     三军和营寨的守军同声呐喊，士气昂扬。寇仲哈哈一笑，与跋锋寒领先驰出寨门。敌阵方面号角声起，蹄声轰鸣，显是李世民作出反应，调动军队，从事部署。

     在客栈的房间，恢复神志的阴显鹤困扰地说道：“我最后记得的事，是坐船往长安去，怎知竟会糊涂的逛到这里来，唉！”

     徐子陵安慰道：“一切已成过去，阴兄不用放在心上，阴兄先洗澡，换过衣服，我们再好好说话。”

     阴显鹤在椅内发呆片晌，摇头道：“不！我们立即到巴东去，我要亲自问清楚小纪的事，看会不会弄错。”

     徐子陵明白他的心情，说道：“城门现已关闭，明早城开我们立即赶往巴东。”

     阴显鹤道：“城门关上我们可以攀墙走，谁敢阻止我就杀谁。”

     徐子陵拿他没法，暗忖要去与寇仲会合一事宣告泡汤，苦笑道：“阴兄洗澡换衣后，我们立即上路，这样行吗？”

     阵而后战。麻常的中军、邴元真的左翼军和跋野刚的右翼军，通过临时的壕桥，在壕堑外结阵。十二座壕桥是陈老谋以半天时间赶工完成，以木板制成长而宽的桥面，下装车轮，推入壕中，以下方巨型的车轮为支持，承受桥面压力，令己军可迅速越壕。随援军前来的一千辎重兵成为陈老谋工事兵的生力军，人手足够下，陈老谋要风得风，要雨得雨。布好阵势后，左右翼军往前推进，至敌人车阵前线千步外停止，结成偃月阵，最前方的矛盾手往左右弯入，千人分作三排，形成足可抵抗敌骑冲击的防御，五百箭手位于其后，在保护下作远距离拒敌，后方的骑兵负责应付侧攻的敌骑，阵势以防守为主。麻常所率三千人，全是轻骑兵。跋锋寒和寇仲甩蹬下马，另有一组五十人的精锐飞云卫，负责供应火弹和燃点药引。

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     李世民方面不敢怠慢，三队各五千人的步兵箭手，在车阵前布防，分由罗士信、史万宝和刘德威三人领军，只要推前二百步，双方可以箭矢互射。唐军对寇仲和跋锋寒显然顾忌甚深，被其刺日射月的长距威胁所慑，前两排用的都是拄地的巨型木橹盾。李世民与诸将在车阵后布下五组轻骑兵，每组三千人，随时可从车阵缺口冲出，投入战场。若寇仲一方没有非常手段，与军力占尽优势的唐军交锋，对方又有源源不绝的后援部队，必败无疑。

     把守山寨的王玄恕一声令下，一队五百人的箭手冲出山寨，驻守三道外壕桥。此时号角声起，唐军车阵外三支五千人的盾矛兵和箭手，在战鼓声中，步伐一致的向少帅军作缓慢而稳定的推进，威势慑人至极。寇仲和跋锋寒待敌人推进近至理想位置，同时祭出刺日射月两神弓，左右忙把燃着的火弹挂到两人箭上，勾子当然由陈老谋督制。“嗖！嗖！”两箭离弓射上高空，火弹火花四溅，划过空中蔚为奇观，却非投向逐渐逼近的敌人，而是射进车阵中。

     “砰！砰！”烧爆竹般的两声鸣响，跋锋寒的火弹在车阵上方爆开，一团团的烈燄雨瀑般往车阵和守阵的唐兵洒下去，覆盖的范围达方圆两、三丈。寇仲的火球则落到一台投石机才爆炸，登时把投石机和附近两辆撞车卷入烈燄中。被烈燄波及烧灼的唐兵嚎叫滚地，另两个火球又从寇仲和跋锋寒的神弓射出，找寻车阵新的目标。车阵内外的敌人怎想得到有此能于千步外袭敌的厉害火器，登时阵脚大乱，仍在推进的三支唐军更是进退两难。寇仲的火弹改向推进的敌人投去，跋锋寒则专责对付车阵，一时烈燄处处，火头四起。邴元真和跋野刚见机不可失，连忙挥军进击，麻常的军队亦朝前推进，在寇仲后方列阵以待。

     火弹不住划破黑夜，连珠不绝的投向目标。车阵已有多截在熊熊燃烧，隐有波及全阵之势。李世民当机立断，命人把未被波及的车队移后，又令三支步军撤回阵内，改由机动性强的左右两队三千人组成的骑兵队出击，自己则留后稳住阵脚。邴元真和跋野刚不敢追击，后撤到寇仲和跋锋寒左右两旁，结阵迎敌。“砰！砰！”两个火弹在右方冲来的敌骑前阵爆开，火球雨点般洒下，最前方的十多个骑兵立成火人火马，东倒西歪，仆在地上，后方骑兵收势不住，撞入烈燄中，一时人嚎马嘶，惨况令人不忍卒睹。邴元真和跋野刚先后大喝道：“放箭！”箭矢一排排从矛盾手后射出，无情地攻击敌骑。寇仲和跋锋寒收起宝弓，飞身上马，领着麻常的三千精骑，杀将过去。

     天明时分，徐子陵和阴显鹤抵达巴东城外，均是睏乏不堪。城门尚未开启，聚满等待入城的商旅和赶趁墟集的农民。即使以阴显鹤的心切入城，仍感到应多付点耐性待城门开启，而非立即攀墙入城。徐子陵怕有人认出他，招致不必要的麻烦，戴上弓辰春的面具，与阴显鹤在官道旁等候。

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     蹄声骤起，一群劲装武士沿官道驰来，一派横行霸道的作风，大声叱喝行人让道，有人动作稍慢，带头的骑士立即把马鞭挥扬头顶，发出呼啸破风声，充满威吓的意味。本是挤在城门前轮候入城的人群忙惊避一旁，形势颇为混乱。徐子陵看到马儿，首先被勾起惨死战场的爱马万里斑的思忆，悲从中来，黯然神伤。接着目光上移，不由心中一震，忙别转虎躯，不让对方看到他弓辰春的面容。

     那十多名武士尚未抵达城门，守在城楼的将官早下令开城，放下吊桥，任这队骑兵长驱直进，又把误以为可随之入城的人赶出来，再拉起吊桥，惹得一阵鼓譟不满的怨声。

     阴显鹤讶道：“子陵是否认识这批人？”

     徐子陵道：“我认识领头的两个人，是李建成的心腹爪牙尔文焕和乔公山。只不知他们为何会到这里来？”

     他虽说出疑问，心中隐隐想到应与梁舜明从海沙帮接收的另一批火器有关联。但因知阴显鹤此刻心神全放在乃妹身上，所以把心事暗藏。巴东城是杜伏威的地盘，这个老爹虽向唐室称臣，却绝不会与他鄙视的李建成勾结，故而大有可能是巴东城的守将与李建成暗中有来往，遂提供某种方便给尔文焕和乔公山。只要查出巴东城由杜伏威哪一员将领主持把守，可警告老爹，让他心中有数。

     蹄声再起，一辆马车沿官道缓缓开至。徐子陵心想怎么这么巧的，驾车者赫然是侯希白和久违的雷九指。徐子陵拉着明显鹤，迎上马车，侯希白和雷九指骤见徐子陵出现眼前，差点要揉眼睛。不敢相信。

     马车往一旁停下，两人跳下马车，满脸疑问。待徐子陵介绍两人认识阴显鹤后，侯希白再忍不住，问道：“子陵竟复原了！真叫人难以相信，青璇终于来了吗？”

     徐子陵道：“不但功力尽复，且大有突破，至于箇中情况，则是一言难尽，可否容后细告？眼前头等大事，是先弄清楚韩夫人所说的阴小妹，是否确是阴兄的亲妹子。”

     又向阴显鹤道：“这立雷大哥就是小弟曾向阴兄提及熟悉香家的人，有他出手帮忙，没可能的事也会变成可能。”

     雷九指怎想得到一向沉默寡言的徐子陵甫见面即给他大顶高帽子，高兴得合不拢嘴的笑道：“阴兄放心，无论南帮北会，各地大小帮派较有头面的人多少和我有点交情，办起事来很方便。巴东帮的龙头便曾和我喝过酒赌过几手。大家兄弟，阴兄的事就是我们的事。”

     阴显鹤似乎对这类江湖豪语不感兴趣，紧皱的眉头仍深锁不放，木然道：“城门开了！”

     “轧轧”声中，吊门再次放下来。不知如何，徐子陵心中忽然涌起危机将临的预感。

     寇仲和跋锋寒是最后两个退返山寨的人，所有壕桥全陷于烈燄中，李世民亦鸣金收兵，接近外堑的部分战场仍隐见紫色的毒烟雾，随风迅速消散，死伤者被带回双方阵内。两方互有损失，唐军死伤者数目近千，是少帅军十倍之上，算是寇仲狠胜一场，先拔头筹。

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     当两队唐军骑兵冲击两翼，掩护三队已形溃乱的步军后撤时，寇仲方面邴元真和跋野刚的矛盾手和箭手组成的兵阵早守稳阵脚，不让敌人攻向壕堑的一方，而由寇仲与跋锋寒、麻常率领的三千精骑闪电出击，冲散和切断敌人，且不断来回冲杀，掩击的唐军立告不支，李世民见势不妙，亲率玄甲精兵和另两个轻骑部队合共九千人，冲出被焚毁大半的车阵，排山倒海般杀过来，同时下令在战场上被杀得叫苦连天的骑兵撤退。寇仲深悉玄甲精兵的实力，若与之正面交锋，必是苦战之局，待等到罗士信等的过万步军重整阵脚，投入战场，己军必败无疑。幸好他早有计划，立即全军移后，把毒烟地炮放满地上，然后在地炮阵后严阵以待。李世民哪想得到他有此一招，三支骑兵旋风般冲入地炮阵，立时“砰砰”之声大作，毒烟四起，把唐军前锋骑士陷在紫色毒雾里，战马首先抵受不住，发疯地跳蹄乱闯，骑士纷被抛下马背，人马均吃尽毒烟的苦头。少帅军以千计的劲箭一排排的分从两翼射出，对再无还手之力的敌人无情杀戮，情况惨不忍睹。李世民无奈下敲响后撤的锣声，本是以旋风般气势如虹的杀来，落得黯然收兵的结果。

     寇仲见好就收，有秩序的返归山寨。寇仲和跋锋寒并骑进入寨门，从战场凯旋回来的和留守的战士欢声雷动，齐呼少帅万岁，为赢得漂亮的一仗喝彩呐喊，士气腾升至沸点。

     小鹤儿不知从何处扑出，欢迎两人，兴奋得粉脸通红，高嚷道：“大哥真威风，外面那些坏人都不是大哥对手。”寇仲和跋锋寒甩蹬下马，相视而笑。

     寇仲向小鹤儿微笑道：“他们不是坏人，却是我的死敌。”

     陈老谋、王玄恕、白文原上来祝贺。邴元真和跋野刚立下大功，更是神情兴奋。这场胜利得来不易，虽未能对唐军造成根本的伤害，却严重打击对方士气，阻延唐军发动攻寨的时间，至关重要。

     寇仲伸个懒腰，说道：“我们先要好好睡一觉，这里交给白将军负守卫全责，玄恕可带小鹤儿去玩耍。”王玄恕俊脸立即刷红，一时讷讷无言。

     小鹤儿兴奋地说道：“有什么地方好玩的？”

     王玄恕以蚊蚋般的声音道：“少帅有令，我带你去看山峡内的小瀑布。”

     众人终于察觉到王玄恕和小鹤儿间的微妙情况，不禁互视而笑。

     寇仲开怀笑道：“玄恕放心领我小妹子四处观光，如此长达两里的峡道天下罕见，必是奇景处处，想不到在战场上不但有瓦遮头，更有景可游可赏，上天真的待我们不薄。”

     跋锋寒首度上下打量小鹤儿，微笑道：“小鹤儿的长发乌黑闪亮，何不到清泉处畅快梳洗，必是趟动人的享受，也可让玄恕看看你长发垂肩的俏女儿家模样。”

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     小鹤儿终领悟众人在打趣她和王玄恕，嗔瞪跋锋寒一眼，又不自禁的扯上王玄恕战袍衣袖，低声道：“我们去玩吧，不要再理会他们。”

     陈老谋怪笑道：“主楼内有干毛巾，玄恕不要忘记携带。”

     王玄恕逃命似的和小鹤儿一溜烟跑掉。

     寇仲瞧着他们远去的背影，摇头叹道：“战场上是可以发生任何意想不到之事的！我们的火器剩下多少？”

     陈老谋如数家珍地答道：“刚才没再用过毒烟箭，三百枝原封不动，火油弹剩下三百二十个，地炮损耗较多，目前数量不到三百。”

     跋锋寒道：“这该足够我们抵挡下一回李世民全军出动的猛攻。”

     陈老谋道：“或许李世民之前想不到烟攻之术，现在也会被我们的火器提醒。且建造另一批攻城器械需时，更怕我们的毒烟火弹，所以最便宜的方法莫如烟攻。幸好我们有防范之法，假若运用得宜，说不定可带来另一场更大的胜利。”

     跋野刚沉声道：“我们不可放过任何制胜的机会，因为我们资源有限，损失无法补充，敌人却有用不尽的资源人力，我军一旦士气低落，情况将不堪设想。”

     寇仲仰首望天，说道：“希望大雪会在几日内从天而降，否则若是下雨而非下雪，我们的处境将非常不妙，老跋你有把握吗？倘真个下雨，我们什么火油弹也难起作用。”