虚行之道：“襄阳虽非通都大邑，却位于汉水中游，西接巴蜀，南控荆楚，北襟河洛。若不夺襄阳，少帅东还必被开封唐军拦截，那时前无进路，后有追兵，形势危矣。”

     寇仲问道：“襄阳现时情况如何？”

     虚行之道：“据其飞的情报，襄阳在十多天前被李世民大将罗艺攻克，朱粲、钱独关当场被擒，给押赴关中，双方均死伤惨重，襄阳护城河被填，城墙毁破多处，没有几个月时间休想能修复，所以我们若于此时从锺离攻其不备，趁唐室水师全集中在洛阳、虎牢和开封三地，无力捍卫水道，我们有很大成功的攻取机会。但攻取襄阳的日子必须拿捏精准，过早则唐人有充裕时间反击，过迟则无法配合少帅从洛阳撤军。”

     陈老谋接口道：“攻打襄阳一事的成败全在保密，所以必须小心部署，此事最好交由军师负责。”

     寇仲沉声道：“假若出乎我们意料之外，胜的竟是窦军又如何？”

     虚行之答道：“那少帅仍须立即撤离洛阳，否则窦建德可能翻脸无情，不让少帅离开，来个瓮中捉。人心难测，少帅虽以诚待人，却未必能得同样回报。”

     寇仲想起窦建德命刘黑闼留守大后方，很可能真个早有这样一条先破唐军，再歼少帅军的计划。同时亦看到自己这位首席谋臣，不但才智过人，更通达人情世故。他偕陈老谋来劝自己，因后者与他相识于微时，半师半友，即使指着他寇仲鼻子臭骂他也只有恭听的份儿。叹一口气道：“你们有把握一边守着陈留、梁都，另一边出兵攻夺襄阳吗？”

     虚行之道：“这十多天来我们日夜不息的加强陈留和梁都城防，沿岸增置堡垒，加上有飞轮船捍卫河道，李世勣兵力虽在我们一倍以上，仍没能力在短期内攻克陈留，冲破我军北面战线。少帅返回洛阳，李世勣势不能坐视，只要我们战术得宜，在少帅的指挥下，彼此配合，应可狠挫李世勣，彼消我长下，一天窦军对唐军威胁未除，少帅将无后顾之忧。”

     寇仲暗里再叹一口气，自己是为窦建德着想；跋锋寒是为他寇仲着想；虚行之和陈老谋则着眼少帅国的荣辱存亡；其间自是矛盾丛生。自己既为少帅军领袖，自应把追随他的人放在首要考虑的位置，绝不能因一己之私，把少帅国推进险境。虚行之最有说服力处是指出与窦建德会师乃他寇仲一厢情愿的想法，窦建德未必领情，极可能适得其反。

     此时洛其飞匆匆而至，只看他神情，便知有急事来报。

     城外喊杀连天，战况激烈。经过近两个时辰的反复交战，攻城军和守城军仍是争持不下，双方互有死伤。卢君谔不愧身经百战的唐室名将，没有中麻常之计，分兵从厚载门方向沿壕攻来，令埋伏在厚载、定鼎两门后的二千骑兵动弹不得。唐军集中全力硬撼已成功填满第一重壕堑，越壕强攻第二重壕堑外沿处两箭塔阵地的守城军。由卢君谔率领的高寨主力军全体逼至第二重壕南沿，以箭矢配合两处阵地的强弓投石机，硬拒守城军于隔壕外，令守城军无法推前，更无法填壕。另两寨的敌军轮番从第二重壕的缺口由右侧向越壕的守城军冲击，粉碎守城军一波又一波的攻势。两座箭塔其中一座被大飞石摧毁，另一座着火焚烧，可是在土泥包堆起护墙后的十多座投石机仍发挥庞大的杀伤力。箭矢漫空，石来石往。

     徐子陵方面的二十辆木驴被石头击破者有之、抵不住火箭焚毁者有之，只余五辆仍在撑场面挡箭矢。幸好十挺八弓弩箭机仍有七挺完好无缺，以之阻挡从侧攻来的敌人，力能穿透对方盾牌乃至挡箭车，发挥出防敌阻敌的重要功能。尚未被毁的三门飞石大礮，集中攻击敌方泥石包阵地，成为能威胁对方投石机的超级武器。当攻往第二重壕的唐军矛盾手和弓箭手再一次被逼退，唐军从侧攻来的步骑兵亦潮水般退走。徐子陵见机不可失，一声令下，率领手下千五骑兵衔着敌人杀去，他左手持盾，右手持枪，一马当先，施展人马如一之术，催得座下万里斑快似旋风，敌人退兵只能及时射出两轮箭矢，便给他赶上，长枪到处，敌军人仰马翻，阵势大乱。乱势像波浪般蔓延，刹那间影响整支从缺口撤往第二重壕外的唐军，徐子陵身后紧随的骑兵蜂拥杀至，敌人堕壕者有之，侥幸撤出缺口者则四散奔逃，乱成一片。

     <!--PAGE 5-->

     杨公卿和麻常见已占先机，指挥第二队己军补上前军位置，向敌人阵地作出新一轮的攻击，务令卢君谔的主力军压力骤增，难以派兵迎战从缺口杀出的徐子陵和一千五百精骑。敌方左右两寨见势不妙，分别派出两支二千人的骑兵队，赶来堵截徐子陵从缺口破出的骑兵，在这样的情况下，只有机动性强的骑兵队才能克制对方骑兵，否则若让徐子陵纵横战场，从侧翼或后方袭击卢君谔守壕的主力军，后果不堪想象。卢君谔的反应深合兵法，亲率三千骑兵在守壕军左侧布阵，以逸待劳，只要徐子陵胆敢来犯，就施以迎头痛击。一时蹄声轰鸣，杀声震天，把战况推上激烈的高峰。

     徐子陵首先闯出缺口，心念电转间，猜到敌人战术，假设他不顾一切的冲击卢君谔比他强大得多的主力军，后路一旦被另两寨赶来的骑兵截断，他们将变成孤军，有死无生，恐怕没有一个人能从缺口退回去。就在此时，一人不知从何处窜出，如飞般从远处往卢君谔的骑兵阵掠去。徐子陵的眼力何等厉害，一瞥下认出是跋锋寒，忙放弃退兵的念头，狂喝道：“随我来！”领着一千五百骑兵，往三千步外的卢君谔冲去，只要把卢君谔方面的注意力全吸引到他们身上去，跋锋寒将有机可乘。

     此时东西两门的守城军开门出击，他们的任务是填壕而不守壕，作用在牵制李元吉的帅军。由于敌人预测不到守城军会从何门出击，兼之城外各方都须有足够防壕守壕的力量，所以唐军总兵力虽在守城军数倍之上，却只能各守一方，难对友军施援。战争终到决定性的时刻，若徐子陵和所率骑兵全军覆没，洛阳将不战而溃。

     洛其飞一口气地说道：“窦建德拜孟海公、徐圆朗为帅，水陆并进，以舟运粮，于七天前沿黄河逆水而上，号称三十万大军，先陷管州，继而取荥阳及附近十多座县城，至虎牢东原安营下寨，并在板渚筑营，作为临时指挥部。”

     虚行之和陈老谋听得目瞪口呆，窦建德竟能在数天内攻陷管州和荥阳两大重镇，实教人不敢相信。

     寇仲一颗心却直沉下去，叹道：“果然不出我所料，李世民故意放弃虎牢东面诸城，以骄敌之心，更使夏军深入敌境，运粮线拉长，同时粮食吃紧，不但须供应庞大的军队，更要照顾诸县城的百姓，李世民会带走所弃诸城镇中每一粒米粮。”

     陈老谋色变道：“李世民真狠，能放能收，窦建德确非他对手。但夏军哪来三十万之众？”

     洛其飞道：“窦建德援洛大军应不过十五万人，分兵守卫管州和荥阳后，能上前线的当在十万人间。”

     虚行之道：“李世民除弃守管州和荥阳外，还有什么行动？”

     洛其飞答道：“李世民把围洛大军一分为二，留下十万人交予李元吉指挥，以屈突通、卢君谔为副，续围东都，自己则率领五万军，移师虎牢，据闻李世民和窦建德曾交锋，窦建德吃了大亏，死伤过千，手下骁将殷秋和石瓒更被生擒，此仗令窦建德再不敢遽进。”

     <!--PAGE 6-->

     寇仲恨不得立即赶往板渚，助窦建德大战李世民，却知道只能白想，万般无奈下惟再叹一口气。

     陈老谋道：“这么看，窦建德的处境相当不妙。”

     虚行之道：“若他肯坚守板渚，李世民尚奈何他不得。”

     洛其飞道：“救兵如救火，洛阳城破在即，他怎可留守板渚？”

     寇仲苦笑道：“他更怕宋缺大军北来，先他一步进驻洛阳，故他绝不会屯兵不前，即使没有这方面的问题，李世民也可遣兵包抄窦建德后方，断他粮道，再以水师封锁大河，逼窦建德出击。”

     虚行之倒抽一口凉气道：“少帅看得很准。”

     此时手下来报，杜伏威求见，寇仲哪想得到老爹竟会在这种情势下来见他，且来得合时，适逢他在陈留，否则便失诸交臂。怀着又惊又喜的心情出迎。

     追在徐子陵身后的一千五百骑兵，敢称是少帅军最精锐的骑队，由五百飞云骑和一千杨家军骁骑组成，从缺口冲出，大有势如破竹之势。一马当先朝卢君谔骑阵冲去的徐子陵，终于尝到战场上为求胜利不顾其他的滋味。身后一千五百骑兵人人以他马首是瞻，他的决定影响着他们未来有关生死的命运。他可以不为自己着想，却不得不为他们着想。而在这血肉横飞的残酷战场上，他唯一该做的事就是予敌人最致命的打击，心中不能有丝毫仁慈。长枪横搁腿上，抛掉盾牌，徐子陵左手提起柘木弓，右手取箭，与敌人的距离缩短至千步。卢君谔与一众手下将领，策骑立在骑阵前方，脸带不屑冷笑，显然认为徐子陵不自量力，前来送死。左右骑士在马背上弯弓搭箭，瞄准徐子陵。茫不知跋锋寒正从火把光芒照耀不及的暗黑里，手执月弓迅速从他们左方逼近，只差百余步卢君谔将进入他的射程内。

     杨公卿方面没有人明白以徐子陵的性格，怎会贪功至不顾后路被截的深进敌阵，但已没有选择，由跋野刚率领的中军，单雄信的左军，段达的右军，全部逼上前线，以大飞石和强弓劲箭，对第二重壕的阵地和敌人发动最猛烈的远距强攻。余下的五十多辆虾蟆车，五辆木驴在杨公卿和麻常指挥下，推近前线。因解除右侧的威胁，七挺八弓弩箭机掉转枪头，推赴前线，立时大幅加强守城军对敌人的杀伤力。战况攀上激烈的顶点。

     在距卢君谔八百步的距离，徐子陵的箭架到弦上去，把柘木弓拉成满月，心神晋入“由有入无，无中生有”的至境，一箭射出。螺旋劲发，比从八弓弩箭发射的箭矢更快更狠。卢君谔眼见徐子陵发箭，心中还在嘲笑徐子陵过远发射的当儿，箭矢已来到眼前五丈许处，不但余势未衰，且有更加增速之象。他不愧身经百战的唐室大将，闪电掣出配剑，迎箭疾劈而去。

     <!--PAGE 7-->

     “当！”卢君谔全身剧震，在马背上猛晃一下，差些儿堕马，劲箭虽被他砍飞堕地，他却整条手臂酸麻痛楚，气血翻腾，浑体无力。就在此时，左侧一枝不知从何而来的劲箭无声无息地向他疾射而至，快至连肉眼也难看清楚，只能徒呼吾命休矣，手中虽握着剑，却是无法格挡。左右同时惊呼。卢君谔魂飞魄散下，待要闪避，偷袭的劲箭透颈而过，带起一蓬血雨。

     跋锋寒大喝道：“少帅寇仲来啦！”声闻远近。在左右将士不可置信下，卢君谔堕跌马背，“砰”的一声重重摔倒马脚旁草地上。唐军骑兵阵立时大乱。

     徐子陵收回柘木弓，提起长枪，挑开几枝射来的箭矢，施展人马如一之术，凌空跃起，首先杀入敌阵。跋锋寒则从侧翼扑入敌人阵内，强夺一马，偷天剑展开，当者披靡。紧随徐子陵后的一千五百精骑奋勇杀至，一下子把军心已乱的敌军冲得支离破碎，溃不成军。“少帅寇仲”四字确有无比威力，敌人闻之胆丧，守城军却士气大振，杨公卿见敌阵大乱，波及整个战场，忙下令虾蟆车全体推进，把泥石送入壕内，战士城民，均奋不顾身地把沙土包掷进壕去。另两寨本要截断徐子陵后路的骑兵，在战号指挥下，忙赶来救援，但已迟却一步。

     徐子陵和跋锋寒在战场会合，领着己军杀入守壕军的阵地，失去主帅又以为寇仲率军来攻的唐军终于放弃壕堑和营寨，四散奔逃。守城军越壕攻来，一下子控制局面，在杨公卿的指挥下迎击来援的敌人骑队。徐子陵大喝道：“攻取高寨！”与跋锋寒领着在洛阳初尝胜果的骑兵，旋风般衔着退往高寨的敌军，朝高寨杀去。胜负已定。

     杜伏威坐在大堂一边靠窗的椅上，手捧香茗，正和款接他的任媚媚有一句、没一句的聊天。这位曾率领江淮精锐纵横大江南北的霸主一身便服，惯用的竹笠搁在腿上，自有一种闲云野鹤，独来独往的风采。此刻离天亮尚有半个时辰，可是为少帅军的存亡，作领袖的无不夜以继日的辛勤工作。

     听到寇仲的足音，杜伏威朝从后门进入大堂的寇仲露出一个关切的笑容，说道：“寇仲我儿没怪我来得唐突罢！”

     寇仲心中涌起一股暖流，忽然间他真的感到杜伏威是他的父亲。一直以来，他虽开口闭口的唤杜伏威作爹，始终带些嬉笑成分。杜伏威对他的另眼相看，确令他心存感激。无奈因打开始对杜伏威的坏印象仍是残留难去，例如他强征百姓入伍，手下良莠不齐、军纪不严等等。但在此刻，一切再不成障碍。寇仲急步上前，探手拥抱杜伏威。父子之情像长江大河般在两人间激**滚流，任媚媚悄然退出厅外。

     寇仲热泪盈眶地叫道：“爹！”

     杜伏威压下心头的激动，拍拍他背脊柔声道：“陪爹到花园走走。”

     <!--PAGE 8-->

     寇仲点头答应，随杜伏威离开大堂，来到侧园，漫步于星光月照的碎石小径间。

     杜伏威叹道：“仲儿是否撑得很辛苦？”

     寇仲坦然道：“确非常辛苦。最折磨人是心内的矛盾，我以诚待人，却反被怀疑。”

     杜伏威登上园心小亭，负手而立，目光投往绕亭而流的人工小溪，淡淡地说道：“你是否在说窦建德？”

     寇仲苦笑无言。

     杜伏威转过身来，凝望寇仲，沉声道：“人心险诈，仲儿不用将别人的作为放在心上。我今晚不远千里的赶来见你，是有要事和你商量。”

     寇仲一震道：“是什么要紧的事？”

     杜伏威像说着一件无足痛痒的事般从容道：“我决定站在你的一方。”