菩萨皱眉道：“三位不是说笑吧？”

     徐子陵神情坚决地说道：“我们非是只逞匹夫之勇，而是必须把颉利牵制于此无定河区，否则从统万逃生的人，将遭吐谷浑人同一的命运。”

     菩萨肃然起敬，喝道：“好汉子！我菩萨今晚交了你们三位朋友，你们的事迹，将会千秋百世的被大草原上的人歌颂。”

     接着与手下同施敬礼，动作划一整齐，登时生出“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的壮烈气氛。

     跋锋寒哑然失笑道：“菩萨兄放心，我们必能保命去和你喝酒聊天，请吧！”

     三人叱喝声中，在中分而开的战士间穿过，朝只剩下火烬余芒的灾场赶去。美丽的大草原变成修罗屠场的劫后情景，十多个帐篷尽成灰烬，人骸兽尸散布四处，令人不忍卒睹。远处火把光逐渐逼近，显示金狼军正朝这方向推进。

     跋锋寒目注其中一个身首异处的金狼兵遗骸，叹道：“无论是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，没半点分别，这或者是老天爷唯一公平处。”

     寇仲的目光注视不住接近的敌人上，不解道：“颉利和他的人不用休息的吗？就算人能挨得住，马儿也要累死。”

     跋锋寒道：“这是颉利名震草原的战略，每逼近战场，就把战士分作数组，轮番作战，保持在全盛全攻的状态下，令敌对者没片刻休息的时间。此种战术在平野之地功效卓著，配合他派出四处扰敌的小队，所到之处，像蝗虫般将一切吞噬蚕食。我虽是突厥人，对他这种残暴的手段，亦引以为耻。”

     徐子陵道：“难怪菩萨如此痛恨突厥人。”

     跋锋寒道：“回纥人并不比突厥人好多少，直至处罗可汗袭击和抢掠回纥的部落，回纥才不肯再当东突厥的走狗，在那之前，突厥一直透过回纥控制北方广阔的地区。”

     寇仲问道：“但我看菩萨却是个好汉，回纥究竟在什么地方？”

     跋锋寒遥指西北方，答道：“回纥分为两支，韦纥分布于独洛河北，另一支乌护则在伊吾之西，大概在天山山脉东段北麓处，两支合起来可战之士达五万之众，是可左右大局的武装力量。现在两支均统一在时健俟斤之下，俟斤等于大汗。照我看菩萨之所以被时健放逐，极可能与菩萨反对颉利的立场有关。颉利得势后，千方百计的与时健修好。”

     此时金狼军来至里许远处，蹄声隐传，尘蔽星月。

     寇仲舒一口气道：“果然只有数百人，颉利死性不改，千许两千人还要分作四组，我们该采什么战略？”

     跋锋寒沉声道：“最快意当然是迎头痛击，不过面对三、四百金狼军，就算没有高手助阵，寇爷自问应付得来吗？”

     寇仲苦笑道：“我们亲如兄弟你也来耍我，若我能以一挡百，就不用向你老哥虚心求教。”

     跋锋寒掣出亡月弓，大笑道：“我们先来个长距离的隔远迎头箭击，然后再施且战且逃之术，引得他们穷追不舍，到他们人疲马倦，就以回马枪杀他们个措手不及。”

     徐子陵道：“小弟有个提议，如可将他们诱至赫连堡，我们不是更可立于不败之地？”

     寇仲取出灭日弓，哈哈笑道：“朕就封你作军师，老跋为大将军，如能宰掉颉利，大草原上谁敢不把我们当神佛般膜拜。”

     徐子陵左手握柘木弓，右手上箭，哂道：“去你的少帅国，锋寒兄请看清楚点，来的是否金狼军，勿要错杀好人。”

     跋锋寒功聚双目，运劲把弓弦拉成满月，柔声道：“在大草原上，小弟从未认错敌人，子陵可以放心。”

     号角声起，敌骑在不到半里外停止，重整队形，排成阵势。

     寇仲讶道：“他们想干什么？”

     跋锋寒道：“他们猜到是我们，故不敢掉以轻心。”

     徐子陵道：“会不会是等候其他人呢？”

     跋锋寒摇头道：“他们即将发动攻势。颉利的金狼军是全攻形的军队，充分发挥骑兵灵活的机动性，惯用的手段是长途奔袭，出奇制胜，正面攻来的是攻中带守的环形阵，真正的杀招是分由两边侧翼攻至的冲锋队，教我们无法集中应付从单一方向冲来的攻势。”

     寇仲咋舌道：“这种草原战术确难以应付，既可以寡击众，以少胜多，何况现在对方人数百倍于我们。”

     跋锋寒露出一丝充满自信的笑意，说道：“若没有人马如一之术，我们今晚必死无疑，现在则大胜可期。兄弟，他们来了！”

     号角声遍传大地。蹄声轰天而起，敌阵冲出百多骑，以环形的阵势潮水般推进逼近，人人弯弓搭箭，蓄势以待。敌人中锋阵推进千来步后，号角再起，余下的二百余骑分作两组，从左右翼弯出，沿着弧形的推进路线先往外绕，攻至时将变成从左右两侧乃至后侧杀至，纵使他们能挡着对方的中锋军，最终亦要变成陷于混战的劣局。三组敌军，不住**速度，互相配合，战术之精，教人叹为观止。

     徐子陵道：“少帅终亲身体验到大草原骑射战的威力。”

     跋锋寒喝道：“射人先射马，放箭！”

     箭矢在跋锋寒和寇仲手上连珠发放，正面杀来的敌骑人仰马翻，徐子陵的柘木弓射程较近，专寻漏网的敌人招呼。正面交锋全线开展。中锋队改变战术，在号角指挥下散开，进攻速度却丝毫不减。两翼的敌人驰至左右两方，两片乌云般往他们掩至。眨几下眼的高速下，敌方中锋军近三十骑东倒西歪，可是余下的八十多骑已越过他们的安全距离，还箭反击。

     跋锋寒大喝道：“走！”

     三人策马掉头，边走边以箭矢还击。敌人保持三组的阵势，衔尾穷追。

     寇仲突然叫道：“不妥！”

     两人骇然下环目扫射，只见前方和左右草原边际，全是火把的光芒，以此推测，敌人的兵力当在万人以上。

     跋锋寒色变道：“我们中伏了！”

     徐子陵一箭穿破追兵胸膛，大喝道：“趁敌人合围前，我们必须赶至赫连堡。”

     三人哪顾得射杀追兵，全力展开人马如一之术，朝或可令他们有一线生机的赫连堡亡命逃去。

     三人立在赫连堡最高的望台上，居高临下瞧着敌人调兵遣将，完成合围之势。之前他们尚以为自己还有一线生机，现在却知生机已绝，只余战至最后一口气的机会。敌人的总兵力在三万五千至四万之间，如此实力，足可**平大草原，甚至纵横中原而无人能阻。清一色的骑兵，在赫连堡所在的丘坡下示威似的进退有度，随时准备杀上丘顶来。他们曾考虑突围，可是去路全被封死，舍赫连堡外再无一处可延长他们杀人或被杀的时间。金狼旗在不远处随草原的晚风飘扬，颉利和一众大将高踞马上，对他们指点说话，不用说该在研究能最迅快杀死他们的战略。敌人分成一队队的，再由不同组合的队伍组成更大的作战单位，遍布所能见到的大草原每一个战略点，形成一面笼罩赫连堡的天罗地网，鼎盛的军容，足可令人丧胆。整个大草原被火光燃亮，只有屹立丘顶的赫连堡孤独的藏在火把光外的暗黑中。

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     跋锋寒道：“东、西、北三坡陡峭多石，只有南坡最适合催策快马来攻，我和少帅负责守南坡，其他的由子陵去应付。”

     寇仲叹道：“难怪颉利能称雄大草原，调度兵马之快之奇，确是小弟平生初见。我们头痛完后，就轮到突利头痛。坦白说，老跋你现在仍恨突利吗？”

     跋锋寒苦笑道：“我现在哪还有闲心去恨在战场以外的任何人，全心全力的尽我所能去削弱颉利进攻突利的兵力，不是更划算？”

     徐子陵淡淡地说道：“寇仲你的内心现在有没有特别惦念任何人？”

     寇仲颓然道：“我第一个想到的竟是尚秀芳，然后轮到致致；又想起楚楚，若小弟战死于此，她们中谁会最伤心呢？我猜会是楚楚，这想法令我生出心碎的感觉。”

     跋锋寒道：“我心中只想到杀人，听到少帅这番发自肺腑的话，忽然间使我扪心自问，我跋锋寒是否因沉迷剑道，故错失了人生中除此之外所有的追寻机会。我究竟是强者还是弱者？因为我最害怕的就是碰上令人心碎的事。与你们的兄弟之情，是我从没梦想过会发生的。”

     寇仲哈哈笑道：“听你的口气，宰掉颉利后你大概会去找那什么黛娃儿，对吗？”

     跋锋寒哑然失笑道：“去你奶奶的，小弟这叫死到临头仍怕心碎。想归想，却没有付诸行动的勇气。唉！糟了！我竟然真的很想在死前见她一面，为她因我而受到的伤害致以最深切的歉意。”

     寇仲大乐，朝徐子陵望去，见到他双目射出无比深情，微仰俊脸，凝注战场上广袤的星夜，不由一震道：“陵少在想谁？”

     徐子陵如梦初醒地把目光射向颉利、暾欲谷、赵德言等人的方向，说道：“来啦！”

     蹄声轰天响起，东、南、西、北各奔出一队百人队，穿梭往来的绕丘疾走，看得人眼花缭乱，同时心生寒意。

     跋锋寒道：“第一道菜该不该先来个火烧大草原？”

     寇仲拔出井中月，高举头上，从容笑道：“能与颉利的金狼军决一死战，虽死何憾！第一道菜由小弟负责，只要我们能挨到天亮，已足可成为后代的神话传奇。”

     徐子陵道：“敌人会用车轮战术，记着，第一把火该在我们力竭之前才放。”

     跋锋寒道：“你们是客，第一道菜当由我负责。此事看似简单却不容易，尤其在此春浓湿重的时节，幸好我一向在这方面经验丰富，准备充足，离开中土时买的灵巧火器仍妥善保存。唉！希望它们有一半仍未失效，那已非常理想。”