跋锋寒微笑道：“白美人该是住在那里，若我估料无差，白美人绝不简单，极可能是阴癸派渗进襄阳的奸细。”

     徐子陵不由想起李天凡派往飞马牧场作奸细的宛儿，用的也正是同样的居心和手段。可知女色实是最厉害的武器，没多少个男人过得此关。

     问道：“跋兄见过她吗？”

     跋锋寒点头道：“见过一次。不过我也是见过婠婠后兴起这个奇想的。因为白清儿有种奇怪的特质，和婠妖女非常相似。”

     徐子陵心中凛然，跋锋寒的触觉锐利得令人害怕。

     跋锋寒叹道：“她的美丽虽及不上婠婠，却有股骚媚入骨的劲儿，非常使人神迷心痒，所以即使以钱独关这种惯见美女的老江湖，亦要落入彀中。”

     徐子陵目光回到画室后庭处，忽然见到巡卫里多了“胖煞”金波和“金银枪”凌风出来。口上却应道：“或者我们把方泽滔的悲惨下场告诉钱独关，说不定能使他惊觉过来。”

     跋锋寒苦恼地道：“我仍想不通江淮军、铁勒人和阴癸派三方面的人怎会结成联盟，手争霸。”

     他的目光也落在同一位置，但当然不认识金波和凌风，微愕道：“李密的从人中确是高手如云，要刺杀李密绝非易事。据说王世充肯送出万两黄金给任何成功刺杀李密的人哩！”

     徐子陵忽有所觉，别头朝小楼看过去。

     终于见到白美人，同时体会到跋锋寒初见白清儿那惊艳的异样感觉。

     李密油然道：“杜伏威已取竟陵，不日即沿水北上，但襄阳却成了他唯一的绊脚石，对此情况，钱城主有何打算？”

     柜内的寇仲暗呼厉害，开门见山，几句话，句句击中钱独关的要害，让他难有闪避招架之力。

     果然老狐狸如钱独关者亦呆了半晌，苦笑道：“凭钱某一城之力，日子自然不太好过。但钱某却有一事不明，想请教密公。”

     李密讶道：“钱城主请直言。”

     钱独关沉声道：“竟陵之所以会失陷，皆因飞马牧场同时受四大寇攻击，无力援手。而据钱某道听途说得回来的消息，四大寇和密公间有紧密的联系。若此事属实，密公岂非让四大寇帮了杜伏威一个大忙吗？”

     事实上藏身在暗处的寇仲亦早想过同一个问题，而他却是确实知晓在四大寇攻打飞马牧场一役中，李密之子李天凡和俏军师“蛇蝎美人”沈落雁均参与其事。而他本也如钱独关般想不透箇中过节。但现在李密亲来襄阳，他立即如梦初醒，把握到其中微妙之处。

     李密乃威震天下的谋略家，他的最高目标当然是一统天下。但眼前最逼切的问题是如何攻克洛阳的王世充，再挟其势攻打关中的李阀父子，如此则江山定矣。现今李密虽据有荥阳之地，西进之路无论是陆路或黄河，均被王世充军截断，使他动弹不得。而王军的牵制，更令他无力攻打其他义军。北方是刘武周和窦建德的势力范围。前者有突厥大军撑腰，后者的声势则不下于李密。若贸然与他们开战，只会便宜王世充，被他乘虚而入。所以李密现在最重要的事，是如何击垮王世充，占取东都洛阳，其他一切是次要的事。

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     可是洛阳乃天下著名坚城，又据水陆之险，兼之王世充武功高强，精擅兵法，且有独孤阀在背后撑腰，手下兵员则多是前大隋遗下来的正规军，训练有素。所以即使以李密之能，到现在仍奈何不了王世充。在这种情况下，李密若要取洛阳，必须制造出一种新的形势，就是孤立王世充，使洛阳变成一座孤城，瓦岗军才有望成功。

     李密不愧是高明的军事策略家，兵行险着，秘密指示四大寇配合杜伏威行动，破去飞马牧场与竟陵唇齿相依又稳如铁桶的局面，竟陵因而失陷。

     李密本来打的是如意算盘，让由他支持的四大寇占领飞马牧场和其附近的几个大城，好牵制杜伏威的江淮军。只不过横生变化，给寇仲和徐子陵破坏了他的大计。

     惟其如此，整个南北形势顿时改观。杜伏威已取得北进的坚强固点，进可攻，退可守，还直接威胁到襄阳和王世充的地盘。

     以前钱独关能保持襄阳的独立自主，皆因各大势力相持不下，故他能在各方都无暇兼顾的间隙中生存。可是现在形势剧变，使钱独关只许投靠某一方，始能得到庇荫保护，再难以左右逢源。

     这正是李密要营造出来的形势之一，逼得钱独关必须作出选择，再诱之以厚利，达到兵不血刃而取得襄阳的目的，亦在洛阳的正南方得到一个重要的军事据点。

     杜伏威在攻打竟陵一役损失惨重，暂时无力北进，却不会放弃蚕食附近的地盘。所以只要李密取得襄阳，令王世充感到两面受敌，同时要应付两条战线，对李密自是大大有利。

     李密此计确是既毒且绝，亦显示了为何李密要抽身来此的原因。

     徐世勣故作惊奇地说道：“钱城主难道真的相信这种我们会帮杜伏威的谣言吗？”

     钱独关闷哼道：“空穴来风，自有其因，所以钱某希望密公亲口澄清。”

     李密道：“我们瓦岗军和四大寇确实没有直接的关系，但对四大寇攻打飞马牧场一事却早已知晓，并知后面的指使人是谁；且曾趁此良机，想进行一些部署，只是给寇仲和徐子陵那两个可恶的小子破坏了。”

     寇仲听得拍髀叫绝，现在连他也弄不清楚李密是否与四大寇有关系了，钱独关更不用说。

     微仅可察的足音突然在厅内响起。

     钱独关欣然道：“石如终于来了，快来见过密公！”

     寇仲心中大为惊凛，只听来人足音之轻，可知此人至少在轻功一项上，可置身一流高手之列。

     李密哈哈笑道：“闻‘河南狂士’郑石如之名久矣，今日终于得见。”

     一阵强劲的长笑后，郑石如油然道：“密公过誉，在下愧不敢当。”

     接着是一番见面的客套话。

     寇仲心中奇怪，听来这郑石如不但没有半分狂气，还颇为谦虚有礼，为何却得了“河南狂士”名实不副的绰号呢？又暗怪自己见识不广，竟从未听过这个人的名字，更不清楚他是钱独关的什么人。

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     厅中众人坐下后，敬了一巡酒，钱独关向郑石如扼要地重述一遍刚才说话的内容，郑石如从容道：“密公此回于百忙中分身来此，是否意在洛阳，志在关中呢？”

     李密欣然道：“郑兄确是快人快语，不过得陇始可望蜀，李密深悉按部就班之理，绝不会鲁莽行事。”

     郑石如淡淡说道：“在下有一事不明，当年密公大破洛阳军，西进之路已畅通无阻，为何不挥军直入关中，学秦始皇般踞关中山川之固，成其帝皇霸业？这不是坐失良机吗？”

     寇仲开始有点明白他狂士之名的由来，亦猜到郑石如必是钱独关的智囊，除非李密能说服他，令他认为李密是独得天下的料子，否则钱独关仍会采观望态度。

     而他的话真不易回答。

     李密哈哈笑道：“郑先生问得非常痛快，答案是非不欲也，而不能也。入踞关中一事，密思之久矣，但当时昏君尚在，从兵犹众，而瓦岗军多为山东人，见洛阳未下，谁肯远道西入关中。若我妄入关中，恐怕会失去河南山东，那时虽有关中之险，却凭什么去争天下呢？”

     这番话若给一个不知内情的人听到，定会满脑子茫然，不知所云。寇仲却是听得心领神会。

     李密当时最大的障碍是翟让，若李密入关，翟让必留驻河南，那时翟让岂会再放过李密，只要停攻洛阳，让洛阳的隋兵截断李密的归路，那时李密便不再是占有关中，而是被困关中了。

     徐世勣切入道：“另一个原因是昏君和他的手下大军到了江都，关中在其时已失去了作为核心的作用，要攻的该是江都而非长安。”

     郑石如淡然道：“当时形势，确如密公和徐军师所言。但纵观现今天下大势，论威望，无人能及密公，可是若说形势，则以李家父子占优，乃坐山观虎斗之局。”

     李密冷哼道：“李渊只是个好色之徒，只有李世民还像点样儿。当日李渊起兵太原，要逐鹿中原，只有两条路走，一条是西入关中，另一条是南下河南。但谅他有天大胆子也不敢来犯我，剩下只有入关一途。不过这家伙总算有点运道，既得突厥之助，又因关中部队空群东来攻我，给他乘虚而入，否则哪轮得到他来和我争雄斗胜？”

     这番话透出强大的信心，不失他霸主的身份和自负，更使人兴起崇慕之心，充分显示出他慑人的魅力。

     徐世勣接口道：“现今我瓦岗大军刚败宇文化及，声威大振，只要再取洛阳，关中李家小儿还能有什么作为？密公此番来襄阳，要的是钱城主一句话，只要城主点头，包保密公得天下后绝不会薄待两位。”

     寇仲暗忖终于到题了，只不知钱独关会如何应付？

     徐子陵看到白清儿，才真正把握到跋锋寒的意思。

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     白清儿凭窗而立，全神贯注地瞧往画室的方向。

     在徐子陵锐利的夜眼下，这美得异乎寻常的女子最惹起他注意的是一头乌黑发亮的秀发，衬得她漂亮的脸庞肌肤胜雪，也带着点像婠婠般令人心悸的诡艳。她无论打扮装束，都是淡雅可人，予人庄重矜持的印象，可是那双含情脉脉的明媚秀眸，配合着她宛若与生俱来略带羞涩的动人神态，却没有多少个男人能抵御得了。她的姿容虽缺少了那种使人动魄惊心的震撼，但反多了一种平易近人的亲切感觉。

     这时跋锋寒在他耳旁道：“阴癸派妖女最懂收藏，但我精于观人之道，所以她休想瞒得过我。”

     顿了顿续道：“发为血之余，只要你留意她头发的色泽，便知她的体魄绝不像她外形般柔弱，而且有精湛的气功底子。她皮肤的娇嫩亦非天生的，而是长期修炼某种魔功的现象，白得隐泛亮光，像婠婠那样。”

     徐子陵定神细看，同意道：“跋兄还有看出什么来呢？”

     跋锋寒尚未回答，白清儿倏地消没不见，退到两人目光不及的房内位置去。

     “河南狂士”郑石如沉声道：“徐军师之议容后再论，在下尚有一事想请教密公。”

     柜内的寇仲心中叫好，这河南狂士显然很有自己的见地，并非那么容易被打动的人。

     “长白双凶”符真、符彦分别发出两声冷哼，显是有点不耐烦郑石如一个接一个的问题。

     李密却笑道：“郑先生请直言无妨。”

     郑石如淡然道：“宇文化及杀死那昏君后，率兵北归，志在洛阳。以密公之才智，为何不诈作与宇文化及联同一线，任宇文化及攻打东都，再坐收渔人之利？现在却是反其道而行，平白帮了王世充一个天大的忙，更使他得以保存实力，观之目下王世充挥军东下，兵至偃师便知他是要趁密公损折了大量兵员后，想趁机占点便宜！密公是否为此心生悔意呢？”

     李密发出一阵震耳狂笑道：“郑先生不愧是河南智者，对局势了如指掌。不过李密亦有一个问题欲请教先生，假若设身处地，换了先生处在李密的位置，面对宇文化及南来的十万精兵，会如何应付？如果一旦洛阳被宇文化及所破，使其既有坚城为据点，又粮食充足，宇文化及的大军便再非远道而来的疲惫之师，我李密再与之争锋，是否划算的事？”

     郑石如沉默下来，好一会才道：“密公之言有理，不过目下形势显然不利密公，密公有何对策。”

     李密胸有成竹地笑道：“王世充只是我手下败将，何足言勇。现今他率众而来，洛阳必虚，我李密只要分兵守其东来之路，令他难作寸进。另外再以精兵数万，傍河西以逼东都，那时世充必还，我们则退守南方，按兵不动。如世充再出，我又逼之，如此我绰有余力，彼则徒劳往返，破之必矣。”

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     寇仲恍然大悟，终于明白襄阳对李密的重要性。因为在那种情况下，襄阳就成了李密供应粮草的后勤基地，使攻扰洛阳的瓦岗军得到支持和补给。所以襄阳城是李密志在必得的。

     徐世勣接入道：“王世充移师东来攻我，粮食不足，志在速战，只要我们深沟高垒以拒之，只须两三个月光景，世充粮绝必退，那时我们再衔尾追击，王世充能有命回洛阳，便是他祖宗积福。”

     “砰！”郑石如拍案叹道：“只听密公和徐军师这番话，便知瓦岗军胜券在握，世充有难矣。城主还要犹豫吗？”

     寇仲的脑袋轰然剧震，心叫不好。假若李密确依刚才所说而行，王世充不吃败仗才怪。而若给李密攻占东都，关中的李阀必难再保眼前优势，而宋玉致则须依约下嫁李天凡，使李密因得宋阀之助而声势剧增。那时李密只要逼得李阀困守关中，再从容收拾杜伏威等人，天下还不是他李密的囊中之物吗？

     白清儿又出现在窗前，但已换上一身夜行黑衣，默默目送钱独关陪李密等一行人离开画室，朝府门方向走去。

     跋锋寒低声道：“李密这次有难了，刚才她定是以秘密手法通知本派的人，好调动人手，追杀李密，现在她则是准备追踪李密，掌握他的去向。”

     徐子陵不解道：“李密是这么容易被狙杀死的人吗？”

     跋锋寒微笑道：“若祝玉妍亲来又如何？”

     人影一闪，白清儿像一溜轻烟般穿窗而出，落到花园里，几个起落，消没不见。

     徐子陵道：“白清儿这么去了，不怕钱独关回来寻她不着吗？”

     跋锋寒道：“她自然比我们更清楚钱独关的行事作风。我有个提议，不如把那两大叠书画纸放到白妖女的闺房内，然后再追上李密，看看可否沾点油水。”

     徐子陵微笑道：“悉随尊便！”

     言罢两人跃下大树，与寇仲会合去也。

     三人无声无息地潜入冰凉的河水里，朝李密的三艘大船其中一艘游去。李密这时仍在码头和钱独关殷殷话别。

     趁所有人的注意力集中在码头方面，三人凭着灵巧如鬼魅的身手，神不知鬼不觉从左后方登上船舷。他们探头甲板，立时眉头大皱，只见甲板上满是武装大汉，全无溜入船舱的机会。

     寇仲见到船的两旁各吊着四艘长约丈二的小艇，又以油布盖好，提议道：“不如躲到其中一条小艇去，除非他们要用艇，否则该是最安全的地方。”

     跋锋寒和徐子陵同意点头，遂沿着船舷边沿迅速移到吊着的一条小艇旁，略费了些手脚揭开油布，窜身进去，盖好后船身一颤，刚好启碇开航，沿河北上。

     跋锋寒躺在船尾，寇徐则并排卧于船首的一边，但为了方便说话，三个大头挤在一堆，令三人都生出既怪异又亲密的感觉。

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     寇仲详细交代了李密要杀他们三人的决心。却把李密说动钱独关一事轻轻带过，皆因对跋锋寒仍深具戒心。言罢笑道：“若那长白双傻留下来找我们，便真是笑话之极！”

     跋锋寒冷笑道：“你知道他们是什么人吗？”

     徐子陵瞧着上方的油布，道：“听跋兄这么说，这两个家伙该是有点道行的了。”

     跋锋寒道：“这两人是王薄的师弟，不过早与师兄反目，想不到现在投靠李密。这两人虽赋性骄横狂妄，但确有点真本领，否则早给王薄宰掉。尤其长兄符真更是有名擅长追踪的高手，在这方面比李密以前死去的手下‘飞羽’郑踪更有名气，武功更是天壤云泥之别，幸好我们躲到这里来，否则会有天大的烦恼呢。”

     两人见以跋锋寒的自负，竟对两人评价如此之高，心中暗懔。

     跋锋寒道：“趁此机会，我们先养好精神，待会杀人，也爽快一点。”

     三人闭目静心，不片晌进入潜修默运的境界。

     船身一阵抖震，由快转缓。三人同时惊醒过来。跋锋寒伸手运指戳破油布，三人伺隙外望，甲板人来人往，非常忙碌。天际曙光初现，可知李密的船队至少走了三个时辰的水程。

     寇仲愕然道：“他们不是要泊岸吧！”

     跋锋寒改到另一边破布处外窥，低呼道：“岸上有人。”

     两人移了过去，左岸处军营密布，还有座临时设立的码头，泊了数艘较小型的战船和十多只快艇。李密的船队，缓缓往码头靠过去。

     徐子陵恍然道：“原来李密伏兵在此，若与钱独关谈判失败，便以奇兵攻襄阳之不备，确是狠辣。”

     跋锋寒点头同意道：“李密从来不是善男信女，徐兄的猜测颇合李密作风。好了！现在尽管老天给祝玉妍做胆，恐怕她也不敢来惹李密，我们该怎么办？”

     寇仲断然道：“我们立即偷艘快艇，北上洛阳。”

     跋锋寒皱眉道：“若现在去偷艇，就不是暗偷而是明抢。李密本身高明不在话下，他手下亦不乏高手，我们未必能成功的。”

     徐子陵奇道：“为何仲少这么急于到洛阳去？”

     寇仲低声道：“迟些再向你们解释，暗偷不成就明抢吧！看！李密上岸了。”

     两人亦看到李密、徐世勣两人在一众将领簇拥下，离船登岸。一群人早恭候于码头处，领头者是个高大轩昂的年轻将领。

     跋锋寒道：“那是李密麾下大将裴仁基，此人与王伯当齐名，人称瓦岗双虎将，武功高强，智计过人。”

     听到王伯当之名，徐子陵和寇仲想起素素曾受其所辱，心中一阵不舒服。

     李密等一行人没进营地内去。

     跋锋寒笑道：“要抢船，现在正是时候！”

     三人从水里冒出头来，攀上其中一艘泊在岸旁的快艇。寇仲和徐子陵安详淡定地把布帆扯起，跋锋寒则拔出他的斩玄剑，手起剑落，劈断船缆。

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     岸上有人喝道：“你们三个干什么？”

     跋锋寒大笑道：“烦请告诉密公，跋锋寒、寇仲、徐子陵借船去也。”

     话毕双掌猛推，一股掌风击得水花四溅，朝扑来的十多名瓦岗军照头照脸洒过去，快艇同时受力反撞，倏地移往河心。刚好一阵风吹来，寇仲忙摆出“一代舵手”的雄姿，操着风帆顺风沿河北上，转瞬远去。

     他们在油布盖着的小船闷了几天，此时见到两岸群峰簇拥，绿树幽深，分外神清气爽，精神大振。

     在右舷轻松摇橹的跋锋寒仰天长笑道：“此次我们是明着剃李密的眼眉，逼他派人来追杀我们，此河北端尽于洛阳南面三百里处，那段路途会最是精彩。”

     在左舷运浆的徐子陵不解道：“凭我们现在快如奔马的行舟速度，李密的人如何能追上我们？”

     跋锋寒耐心地解释道：“若李密只是一般贼寇，当然奈何不了我们。但瓦岗军现在已成了一个严密组织的军事集团，更因要占夺东都，故在这一带设置了能火速传递军事情报的网络，一旦有事，可利用快马驿站，又或飞鸽传讯的方式，指示远方的手下进行任何行动。所以我们切不能松懈下来。”

     寇仲道：“这次北上洛阳，我们只宜智胜，不宜硬闯，只要我们能以最快速度赶抵洛阳，便算我们赢了。”