时间的拿捏上尤为巧妙。

     等若船首反打回来，可命中对方撞过来的船头，硬把练元号**开去。

     众人忍不住高呼喝彩。

     又有点担心，怕练元号中招，没法攀船来攻。

     心情非常古怪。

     幸好担心是不必要的。

     练元号被围板包裹的甲板上，鼓声转急，十八枝桨应鼓声全力加速，桨起桨落，急如骤雨，练元号速度陡增一倍。

     谁想过练元号在速度上竟还留有一手，在这当儿拿出来见人。

     下一刻。

     两船摩擦尖锐刺耳的声音响彻敌我两方所有人的耳鼓，一时间再听不到其他杂响，江龙号和练元号剧烈抖颤，令人深深感觉到互撞的无情巨力。

     练元号船首在撞上江龙号前，给回摆的江龙号的船首碰了一记，整艘船往右侧倾，却没法改变练元号的来势，挨贴着江龙号右舷，朝江龙号船尾的方向冲去。

     高手过招，教众人叹为观止。

     向任天在掌握练元的能耐下，达至绝对的知敌，不着痕迹地玉成练元的心愿。

     就在两船相触的刹那，练元号杀声震天，以十计的敌人在围板后冒出来，十多条索钩抛出，各自寻找可勾着的目标，近者船弦，远则到前桅，手法熟练，转瞬将两船锁在一起。

     向任天喝道：“退。”

     小戈放弃把舵，与众人退至江龙号中间的位置，腾出半条船的空间，迎接即将越船而来的贵客。

     练元号在摩擦下，兼又收起船桨，动力减弱。

     忽然所有钩索同往后扯，显是围板后的敌人在另一端拉扯，再系个结实。

     十多条拉索一起绷紧，发出“吱吱”响声，加进两船摩擦的尖厉声里去。

     两船剧颤。

     练元号停下来，船首差丈许方抵江龙号中央的位置。

     在船腹划桨的兄弟回到甲板上，江龙号再无动力，被练元号带得顺流而下。

     蓦地喊杀声突起，敌人如蚁附羶的现身围板上，跃往江龙号船首的位置，人人身穿灰色劲服，还头扎红巾，左手持盾，右手持刀，做好了近身搏斗的准备。只没想过龙鹰一方，竟来个开门揖敌，毫无阻拦之意。

     眨几眼的时间，船首的位置满布敌人，约九十左右之众，最前排离龙鹰不到丈半远。

     忽然从未出现过在越船之战的情景，展现眼下，双方竟成对峙之局，泾渭分明。

     长笑声中，练元自天而降，落在敌阵中央的位置，然后越众而出，直抵阵前。叹道：“范兄别来无恙，能和范兄二度相遇，乃本人的福分。”

     龙鹰迎上他塞满仇恨的凌厉眼神，学他般叹道：“彼此！彼此！”

     符太、博真等盯着这个大唐史上最穷凶极恶的河盗，瞧着他令人不敢恭维的尊容，不知该好气还是好笑。

     对峙之局之所以能成事，皆因双方各有盘算，均在拖延时间，等待飞轮战船的到达。

     练元当然不明白龙鹰说话背后意之所指，只认为他死到临头不自觉。目光投往向任天，道：“实不相瞒，独孤善明兄和陶过兄，均是我练某亲手处决，今天终轮到向兄，令本人得偿大愿。”

     看他既不隐瞒身份，更不怕列举恶行，可知他有十足信心，江龙号上的敌人，无人可逃过死祸。

     向任天微笑道：“不知练兄当日抱头鼠窜前，是否也像如今般信心十足，自以为胜券在握呢？”

     练元不屑答他的以目光扫视向任天、龙鹰外的其他人，缓缓点头道：“果然人强马壮，高手如云，难怪向兄口出豪言。”

     他并没有特别注意现出本来面目的符太。

     目光回到龙鹰处，讶道：“还以为王庭经与范当家一道来，可省去练某人的时间。”

     桑槐哂道：“老练你仍未够资格使得动他。”

     练元狠瞪桑槐一眼，喝道：“待会我要你这蠢材求生不得，求死不能。”

     说时现出个残忍的表情，似凌辱虐待别人，乃人生大乐。

     龙鹰道：“练兄今趟过船来访，要斗口还是斗手？”

     练元身后近百手下，同时同声喝叫，整齐划一，如若平地起轰雷，确可寒敌之胆。

     从吆喝声中，听出对方士气如虹，锋锐极盛。