郄桓度把嘴凑近女子的耳朵边，低声道：“如果不张开双目，我立即把你和其他死囚关在一起。”

     女子惊悸地张开双目，若真个与其他死囚关在一起，她的遭遇可想而知，至此她完全失去抗拒的能力。

     郄桓度在郄氏家城破灭前，终日和族中女子嬉戏，深悉她们的弱点，所以对付起女子来，分外驾轻就熟，尤其是见这女子气质高贵，更是投其所怕，果然一下子把握到她的弱点。

     郄桓度双手一紧，把她搂得更实，感觉她全身震抖，知她心中十分惊怕。

     郄桓度柔声道：“不用害怕，我绝对不会伤害你。”

     他已从吴王僚的专用匕首，大略把事情理出个轮廓来。

     女子抬起泪眼，看见郄桓度眼中射出怜惜和同情，泪水再也忍不住，流落脸颊。

     郄桓度忽硬忽软，欲擒故纵，在他这深合兵法的攻势下，她的堤防终于彻底崩溃。

     郄桓度把声音压得很轻地道：“先王是你什么人？”

     女子凄然道：“是我祖父。”

     郄桓度继续问：“你又怎么会流落晋国？”

     女子眼中闪过一阵犹豫，毅然道：“我不知为何会信任你。但情况已不能再坏了，坦白告诉你，我这次来吴，是想行刺阖闾，报灭家之恨，可恨吴王没有拣选到我，算他命大。”

     说完闭上口，似乎再不欲言语，泪珠不断流出，双肩**。

     郄桓度心知这时还不适合向她查询底细，轻轻搂着她的香肩，推着她走回睡房，一直把她扶到**，要她睡下。

     女子微一迟疑，吓得停止了哭泣。她原本决定牺牲玉体来完成目标，现在为郄桓度识破，似乎一下子又恢复金枝玉叶的身份，无端羞涩起来，这等心情变化，非常微妙。

     郄桓度眼中正气凛然，丝毫没有色情的成分，他为人光明磊落，绝不会强人所难，虽然占点便宜，在所难免。

     他为她盖上薄被，深夜春寒，别有一番滋味。

     他转身步出睡房，来到书房睡觉。前晚他一宵无眠，当下应是休息的时间了。想起过去这两日内，多姿多彩，至于成败优劣，留待明天再算好了。

     第二日清晨郄桓度一早醒来，昨夜睡了只两个时辰，但他功力深厚，精神完全恢复过来，梳洗后，吩咐下人一番，才往见吴王。

     昨天他和吴王约好，要带他参观自己这几年来精心策划的新战术，能否借吴国之力返楚复仇，要看今日的表现了。

     一个时辰后，他和伍子胥与吴王阖闾来到了西郊一个校场，四周满布属于他们系统的士兵，防守严密。

     郄、伍两人领着阖闾来到一所大宅内，里面有数百工匠，从事各类兵器的制造。

     郄桓度带着阖闾走进一条由卫士守着的通道，来到一道紧闭的大门前道：“这里面制造的武器，属最高秘密，一直以来，除了伍将军和我外，其他将领一概不知。”

     见到吴王脸上有不悦之色，郄桓度忙道：“现在研制成功，才特地请大王前来观看。”

     吴王这才释然。

     自有卫士打开大门，一条地道斜斜向下延伸，隐约传来金属敲打的声音。

     吴王阖闾不知两人弄些什么玄虚，大感兴奋，试想以伍子胥的稳重，郄桓度的精明，这样煞有其事带自己来参观，这机密武器肯定非同等闲。

     伍子胥道：“大王请随我来。”

     三人往地道走去，跟着是十多名吴王的贴身护卫。

     地道两边点了油灯，照明充足。

     尽处是个工场模样的地方，一个五十来岁的工匠正在恭候龙驾。

     郄桓度一挥手，老工匠连忙取出一件似弓非弓的武器来。

     吴王阖闾细心察看，此物前所未见，不知有什么用途。

     郄桓度在工匠手中接过，微笑道：“这强弓，我称它为‘弩’，比之弓，只是多了一个机栝，但威力却增强了十倍不止，能穿射任何护甲，包括战车上的战士护甲。”

     吴王阖闾奇道：“这‘弩’比起弓来，有什么改进的地方？”

     伍子胥欣然接口道：“弩和弓不同，首先弩在张开以后，弦管便稳在弩机上，并不需要像弓一样总要用手臂发力拉着弦，这样可以有较长的时间瞄准，因此能更准确地射中目标。”

     吴王大喜，他也是精明厉害，一听之下，连连点头。

     郄桓度接口道：“还有一个更大的好处，众弩可以集中齐射，给敌人以突然而猛烈的打击。如果张弓射箭，仅能靠一个人的臂力，张弩远射，除了使用臂力外，还可以用脚蹬等方法，使力量加强，射程增远，威力无与伦比。”