老者哈哈一笑，拈须不语。这时柜台后的掌柜抬起头来，看到有人殴斗，顿时惊慌失措从柜台后跳出来去劝，但又不敢凑近去拉架，只在外围急得抓耳挠腮，嘴里“啊啊”叫着， 焦急无奈却手足无措，又一根木桩飞过来，正砸中掌柜脚面，痛得他抱着脚直抽冷气，满是烟灰的面孔皱缩成一团。少年见状，茫然之后便是大窘，从脸一直红到脖根。

“钟掌柜既聋且哑，尽人皆知，你从未涉足江湖，自是不晓得。”老者安慰道，“不过他虽不会武，却是有过人之处，你的眼力倒也不差。”

少年有些沮丧咕哝道：“一个遇事就手忙脚乱的聋哑汉子，能有何等过人之处？师父您不过在安慰徒儿罢了。”

少年顿知话语不妥，忙收口不言。此时不远处的一桌吵闹起来，原来一个食客嫌店小二上菜太慢，又嫌店小二偏袒，说自己等了半个个时辰也不过两盏清茶，怎么邻桌才一落座便有的菜吃，说着说着便破口大骂起来，言辞多有不雅，听得邻桌大怒，也反唇相讥，后来竟出手打斗起来，原来这二位都是有功夫的，十数回合都不分高下，只可惜了桌椅碗碟，一连串的横七竖八歪倒碎裂，迫得相邻几桌的客人纷纷闪避奔逃。

“唉，果都是些市井小民，区区睚眦就能闹到这般田地！”少年颇为不屑。

老者嘿嘿一笑：“此处隐着几个武林高手，你可看出来了？”

这是间普通得不能再普通的客栈，名字叫做“八面客栈”。招牌年久失修，字迹斑驳，笔画早已看不清晰，乍看去竟似“人口客栈”。

闹市喧哗如潮，客栈的门板自是挡不住，嘈音从木头缝隙涌入，进来后却又出不去，所以客栈内的喧哗较闹市更甚。

“师父，您怎么选了这里打尖？”角落坐了一老一少，老的六旬有余，少的不过十一二岁。

少年自忖刚才已在师父面前冒失了一回，此次无论如何不可再丢颜面，便轻咳一声，道：“怎么没看出来？纵是市井小民小题大做，功夫却是不含糊的——我看那掌柜，怕就是个难得的高手！”

“何以见得？”

“您看，此处打斗得那般激烈，桌椅板凳满屋乱飞，掌柜仍纹丝不动埋头在柜台后算帐，拨算盘珠子的手指都没抖过，可不是定力惊人么？”

“这里热闹，可能有你要找的人，或是打听到你要找的人。”

“我要找的人怎会在这里？”少年忍不住环顾四周，“这里不过一群市井小民罢了。”

老者“咄”了一声，低声道：“人不可貌相，莫小觑了这些市井小民，江湖之大，处处皆可藏龙卧虎！”