“没有，陛下。”拉门卡答道。
“从前，有一只狐狸被夹子夹住了尾巴。它知道，如果它无法脱身，第二天早上，猎人来巡视的时候就会把它杀死。虽然它为自己失去漂亮的毛发感到惋惜，但是为了重获自由，它还是毫不犹豫地咬断了自己的尾巴。至于后来发生了什么，已经无关紧要了。难道你不觉得，那贼人会跟这只狐狸一样吗？”
“但我要夹的是那人的手。”内务大臣不解地说。
“同意，你也配？”国王只淡淡地说了一句，“我不准你再同意我说的话了。”
“是，陛下，我保证不会再同意您说的话了。”拉门卡顺着国王的话说了下去。
“那你不还是在同意我说的话吗？”兰普西尼图斯瞪了内务大臣一眼，但是他不想在这个问题上浪费时间。
“嗯，不错，”国王冷冷道，“不过，我叫你来不是为了这件事。你可知道，我的藏宝库已经被人盗了两回？”
这突如其来的问题，使拉门卡的处境比之前更为窘迫了。面对国王，他一时间竟无言以对。“不会吧，陛下。”拉门卡终于结结巴巴地吐出了几个字。
“拉门卡，”国王严肃地说，“不要质疑我说的话。我告诉你，有贼进了我的宝库，而且偷走了一罐最值钱的宝石。”
二
国王兰普西尼图斯低着头，坐在王座上沉思。三天前，他曾到过藏宝库，发现其中一只箱子里的钱币几乎被掏空，但是大门上的封条却完好无损。那天早上，他再次来到宝库，发现一只装有大量宝石的陶罐被洗劫一空。然而，门口的守卫却发誓说，昨天晚上没有人来过。显然，这是有人背叛了他，但兰普西尼图斯却不知该如何应对。
国王很是困惑，他使劲敲响了手边的铜锣。“快把内务大臣请过来。”他对应召而来的侍从说。
一
埃及国王对仆臣的奖赏往往都十分慷慨，但在开销方面，却也同样不加节制。不论在和平年代，还是战争时期，他们都有积聚财富的渴望。他们将大量的财富集中起来，再自由地分发出去，因此受到了广大民众的喜爱。当有穷人对某些不公正的行为进行控诉时，不止一位国王要求财政大臣从国王的私库中拿出一笔钱来给他们作为补偿。然而，总会有那么一位法老登上王位，他热爱金钱和财富胜过一切。他从不放过任何一次敛财的机会，而且一直扮演着守财奴的角色。
兰普西尼图斯是古埃及早期的一位君主。他对邻近的部族发动过几次战争，每次都能俘获大批的战俘，并夺走海量的金银财宝。他要么向战俘索取赎金，要么把他们当奴隶出售，从而进一步增加战争给他带来的财富。然而，他并没有把这些钱花出去，而是将它们小心翼翼地保存起来。贪婪的灵魂附着在兰普西尼图斯身上：他的野心就是要在他已经远超之前任何一位国王的财富基础上再添一笔。但现在，既然“贪婪之灵”已经出现，另一种名为“恐惧”的恶灵也会随之而来；它不会让被附身的人拥有片刻的停歇。兰普西尼图斯无时无刻不在担惊受怕，唯恐手中的财富被他人夺走。
“拉门卡，”国王说，“你以后还是早点睡觉吧。不然，宫里事情这么多，我怕你的身体吃不消。你可知道，大殿西侧的地牢已经很长时间没有维修过了。”
“好了，你听着，”国王说，“那帮家伙可不是普通的强盗。他们盗走了宝石，却没有留下任何痕迹。门上的封条完好无损，门口的守卫也没有察觉到任何异样。我们得提前做好埋伏。”
“是，陛下，”内务大臣应声道，“我会安排人在这里布置一个小型的机关，绝不会让他们发现。等贼人一把手伸进罐子，那罐子就会牢牢把他的手夹住。”
“你听说过狐狸断尾的故事吗？”国王问道。
“不会——”看到国王冰冷的眼神，内务大臣连忙改口，“当然了，陛下。”
“当然！”国王的声音像一道惊雷，“当然！你什么意思，拉门卡？你到底知道什么才能说出‘当然’这样的话来？”
“哦，陛下，我什么都不知道，”拉门卡又吞吞吐吐道，“我只是同意您说的话，仅此而已。”
内务大臣从睡梦中惊醒过来——他从未在这个时候接到过来自王室的传唤。他担心这是个不好的预兆，于是赶紧披上衣服，在脑海里反复回忆过去一周发生的事情，试图找到事出反常的原因。但这突如其来的命令，以及昨晚举办至深夜的庆祝活动，都让他很难集中精力。于是，他长叹一口气，将这一切都抛到脑后，然后迈着尽可能庄重的步伐向王宫走去。
“嘿，拉门卡，”国王说，“你今天看起来气色不太好，是不是睡得太迟了？难道是因为努比亚王子的到访，耽误了你的休息时间？”
“哦，陛下，”内务大臣说，“最近宫里事务繁多，常会让我忙到深夜。许多事我都得亲力亲为，才能让受邀而来的客人感到宾至如归。”
兰普西尼图斯已经成了一方霸主，但这只恶灵并不打算因此饶过他。国王的恐惧与日俱增，他担心自己辛苦积攒下来的财富被盗走或遗失。于是，他派人请来一位建筑师，让他打造一间专属于自己的密室。建筑师在宫殿的石墙上凿出一间屋子，他的凿刻技术高超，石块之间也粘得十分紧密，即使是最狡猾的窃贼也绝不可能凿开缺口。这位建筑师很聪明，甚至有些“聪明”得过了头。他提前猜到了这间密室的用途，于是在这里布置了一块可以随意翻转的石门。只要按下一个机关，这扇石门就会悄无声息地旋进墙壁，形成一个足以容纳身体的空间。这个机关做得十分巧妙，即使有人凑近了看，也很难发现墙体有什么异样。
在这间密室里，储藏着国王毕生积累下来的财富。宝箱里装满了黄金和银条，陶罐里装满了宝石，还有许多做工精良的匣子，里面不知道装着什么宝物。兰普西尼图斯每天都会来到这里，欣赏这堆积如山的财宝，眼中满是贪婪之色。
显然，在设计之初，建筑师确实对国王的宝藏有所企图，但或许是害怕被人发现，又或许是出于某种更高尚的动机，他从未使用过那个隐秘的入口。可没过多久，建筑师就生了一场大病。在临终前，他把两个儿子霍弗拉和森努唤至身边，说自己做这一切都是为了他们，为了让两个儿子在有生之年不再有所匮乏。于是，他将旋转石门的具体位置告诉了他们，还让他们发誓，决不会把这件事说出去。既然两个儿子不再有后顾之忧，建筑师不久便离开了人世。