皇帝与宴，刚才还热闹笑语的群臣顿时小心翼翼，略喝了两杯，都陪笑着停了下来。聂暻见状，笑着挥手说：“诸位卿家劳累一日，十分辛苦，这就回去罢。寡人还有事和吴王商议。”

得皇帝准许走人，群臣都松口气，纷纷告退而去。冷于川走在后面，忍不住多看了聂熙一眼，却见他正自含情含笑地看了皇帝一眼，虽然只是一个眼色交换，那种异乎寻常的熟悉和温存，还是很明显地被冷于川感觉到了。

冷于川心下一紧，脚步忍不住微微摇晃。

会是这样吗？

他竟然觉得有些心思缭乱。

青年皇帝意外地看到吴王夜宴，目光一转，竟是满堂春风。这皇帝容止过人，冷于川被他明锐的目光一过，默默垂下眼睛。

冷于川听得心下一跳。他原本听过皇帝宠爱吴王之说，更有人传言吴王的贵显来自床第。可他看着恩师聂熙英俊神武，实是不世出的英雄豪杰，怎么也不敢想这等人物会是天子幸臣。对那些模模糊糊的传说，冷于川只是嗤之以鼻。可是，今夜天子驾临的时间实在怪异，冷于川忍不住浮想联翩：难道，陛下都习惯这个时辰来吴王府……

他忍不住悄悄抬眼看了看聂熙。

不知道是烛光太旖旎还是冷于川看花了眼睛，他觉得聂熙雪般的面容上泛着淡淡晕红，目中星光微转，似含笑意。冷于川见惯师尊谈笑用兵的样子，也见惯他举止雍容和缓，似这般情状却是头回。

他不巧做了个时下势焰滔天的吴王党，还真不知道是何了局。

朝廷之事，一旦有了党阀之别，那就是一辈子的事情。冷于川虽偶然有上了船下不来之叹，倒也并无二心。

他少年得志，也不是来自侥幸，自有一番凌厉手段。二十出头就做到了户部员外郎，被时人目为异数。

冷于川一直觉得，他这官位早晚保不住的。岂止官位，人头也是个问题。

当初正逢大比之年，他一举成名，三榜均告捷，年方十六就成了名满天下的状元郎。因为那一年正好是吴王聂熙主考，这位堪称人中龙凤的青年亲王便顺理成章成了冷于川的恩师大人，冷于川也就顺理成章被朝中视作吴王党。

那时候少年成名，又不经风霜，倒不觉得什么，私下很是以这个称呼为荣。后来历朝日久，慢慢品出味道，才知道凶险。

聂熙连忙向兄长解释，众人在此是为了北征遥荥之事忙碌，并特别为冷于川美言了两句，说他年少才高，行事不拘一格，可堪大用云云。

冷于川被老师如此褒扬，欢喜之余也连忙谦谢。他被聂熙特别提及，自觉老师对他格外青眼有加，心中忍不住微起醺然欲醉之感。

聂暻点点头，温言勉慰了众人几句，看到冷于川，更是微微一笑，顿时春风拂面。

冷于川心头一震。那些暧昧的情色的谣言，风一样掠过青年员外郎的心中。

他的手哆嗦了一下，酒水倾出一些，他也恍然不觉。

“皇帝陛下驾到！”随着太监一声高喝，群臣伏首。冷于川默默跪倒尘埃，心中却有了某种奇异的感受……

近日遥荥国与天朝时有摩擦，皇帝计议良久，决定派吴王惩戒遥荥。一切经费和辎重，着户部兵部一起筹备。冷于川得了皇命，不敢怠慢，每日价拖着兵部的人手出入吴王府，反复计议，忙得脚不点地。

这日商量详细，几个大臣争执不下，不知不觉就到了深夜，聂熙性情温厚，只是笑而不语，由得几人争执够了，这才定下方略，然后吩咐备下晚膳。

众人席间自然一番笑语化却尴尬，正在觥筹交错，忽然外面云板连响，金钟谐鸣，竟然是天子驾到的礼乐。

原来，朝中有吴王党，有英王党，更有曜太子党，局势堪称云诡波澜。

吴王党得天子亲厚，自然荣宠无比。英王党也不是等闲人物，英王府雄踞江东近百年，根深叶茂，绝非寻常闲散王族可比。论起手下的名士高人，就连吴王聂熙也没有英王聂炫来得多。

要说那曜太子党，眼下看着虽然不显山露水，也不是好相与的。天子多病，这花花江山早晚属于太子聂曜。太子少傅杜见飞这些年专心护着太子，只管读书练武，看着闲闲的无甚锋芒，可冷于川觉得，夫唯不争，顾天下莫能与之真。今后的局势会怎么发展，还真看不清。