李风奇本来不想提，见皇帝问到，十分没奈何，勉强说：“这是吴王养伤时候弄的。前几天都一直躺着刻花纹，最近病重晕迷，便撂下了。他有时候醒来，又弄一会。末将怕他发怒，不敢太阻拦。”说罢，忍不住擦了擦头上的汗。
聂暻皱眉，十分恼怒，冷冷道：“如此重伤，你怎么不劝吴王好生将养？反倒弄这些闲花样，白白劳神！”
李风奇被说得抬不起头，明知道皇帝对吴王爱惜胜过自己性命，只怕一个应答不对，如何当得起聂暻雷霆之怒，硬着头皮道：“这……末将劝了，吴王不听。他、他说，怕天命不永，想留点东西。这琴，吴王说了，万一……万一他……要末将献给陛下的。”
乘着熬药的空儿，聂暻找个蒲团坐在聂熙身边，静静看着他，心里温柔和痛楚缓缓流过。他不敢想聂熙能不能活下去，也不敢想自己会怎么样……无论如何，现在聂熙还活着，而且就在自己身边。这样……也不算很糟糕罢。
以前总是冀望太多，总是渴望弟弟的爱情，也许太贪心便遭天忌罢。如果老天能放过聂熙，他情愿再也不要痴心妄想，再也不猜忌聂熙的爱到底是一时还是一生，再也不用过于强烈的感情令聂熙痛苦不安……
大概是太痛苦太迷惘的缘故，聂暻已经无心顾及臣下想甚么，痴痴看了聂熙一会，忍不住低下身子，头轻轻靠着聂熙的心口，贪心地听着他的心跳。有了那个微弱的声音，他的焦急不安似乎也平静了一些。
他忽然就想起聂熙临别那句“提携玉龙为君死”，忍不住哆嗦了一下。李风奇见皇帝面色惨白，似乎随时可能缓不过气来，惊得连忙上前一步：“陛下——”
聂暻定定神，摇手示意自己没事，只管紧紧盯着张太医：“张卿，你看吴王……还成么？”
张太医额头微汗，摇头不答，只是加紧检查聂熙各处伤势。聂暻镇定一下，见李风奇倒是没甚么伤，心里甚怒，淡淡问：“李将军，吴王和海失兰一战，到底怎么回事？”
颤抖的手指轻轻碰了碰聂熙的脸，触手冷冷的，还好肌肤依然柔软。指尖慢慢移到聂熙鼻端，感觉到他若有若无的呼吸，聂暻心里略定，忽然腿一软，竟然站立不住，就这么半跪在他身前，一时间无法起身，眼睛却舍不得移开，贪恋地看着聂熙惨白的脸。
李风奇一惊道：“陛下？”
聂暻摇摇头：“没什么，骑马太久……腿麻了，过一阵就好……”他无心和李风奇多说，只是小心翼翼又碰了碰聂熙的被子，犹豫着想为他掖紧一点，又怕惊扰了昏沉中的聂熙，小小一个动作，竟然迟疑不下。
一路远涉重重冰原和山脉，倒毙绝品健马数匹，第二天傍晚时分，聂暻一行人总算到了西宁。
虽然主帅病危，西征大军的营地依然十分严整，显然李风奇治军甚为得法。李风奇得知皇帝亲自来了，大惊之下连忙来迎，不住口称罪。聂暻无心和他虚文，嘉奖几句，要随从先下去安顿着，便急着让李风奇带路去见聂熙。
李风奇是知道这两兄弟情形的，只怕聂暻惊痛之下做出甚么事来，不敢多说一句逆拂龙鳞，战战兢兢带着聂暻和随行的张太医直奔主帐。
原来，聂熙如此有心。
这么凭空躬身，姿势实在太费劲，他身子略沉，碰到床边一具硬硬的东西，不知道聂熙的床侧放了甚么。于是他随手摸出来一看，不由得一愣。
——竟然是一具做了一半的琴，琴身刻着精巧的梅花花纹，刀功有些粗糙，格局却是很好，看那意思，颇有当年聂苍穹画梅的风骨，只怕是聂熙亲笔所为。琴下压了一本薛易简的《琴书正声》，已经翻得有些破损了。
聂暻不禁微微皱眉，问李风奇：“这是甚么？”心想聂熙行军如此艰苦，连床榻都未必能准备，怎么随军带着具做了一半的琴？吴王平时虽温和雍容，治军十分严厉，这样近乎儿戏的做法实在不像他所为。
李风奇是聂熙教出来的得意大将，原是个机灵的，听出皇帝口气不善，一阵心惊，小心翼翼答道：“那日吴王得到海失兰突袭的消息，要末将留守，他亲率大军预先埋伏日月山。不意中计，得到的是假消息……幸而吴王神勇，竟然反败为胜。只是他不肯杀海失兰，怕海失兰死后，都海汗国群龙无首，大队兵马流寇我国西疆。于是挑了海失兰的一条腿筋，逼他发誓退兵。海失兰果然守诺退走，可他在我军中原有奸细，那人受海失兰要挟，一等吴王回军，立刻行刺，打算带军投靠海失兰。吴王杀了那叛将，自己胸前中了一刀，还好不是心口……可失血甚多，新旧伤势一起发作……就……前几天还可以治军，这两日竟是十分不妥了。末将无奈，只能约束军队，同时修书急报朝廷。”
他看着傻头傻脑，说话十分严谨，一番说辞下来，小心地推去了自己的罪责。聂暻心里焦急，顾不得和他推敲，依依不舍看了聂熙一会，转头又催问张太医：“张卿……你看……到底如何？”
张太医被皇帝焦灼凌厉的目光看得十分不安，只好说：“老臣……尽力而为。”从随身药箱里面拣了一些草药，吩咐士兵赶紧去熬。
张太医见皇帝神情惊痛迷惘，平时的镇定威严全然不知去向，心里暗暗叹口气，悄悄擦了擦额头的冷汗。皇帝看到吴王就变成这个样子，若是吴王不幸过世，不知道皇帝会怎样？他想了想，还是硬着头皮说：“陛下……能不能让老臣为吴王看看伤势再说？”
聂暻“啊”地一声，连忙让开一点，却又舍不得远离，就静静守在床角，默默看着。张太医揭去聂熙身上被子，解开他外衣一看，忍不住吸气一声。聂暻抢上去一看，倒吸一口寒气，全身不禁微微颤抖起来。
聂熙的伤势比他想的更严重，上身牢牢裹满布条，胸前和后背的白布都已被血染得变色了，一条腿上裹着厚厚的木板来固定骨头——原来，聂熙虽然挑了海失兰的脚筋，他自己却胸前背后都受了重伤，一腿骨折。这样的代价，不可不说是惨烈。
天色越来越沉，帐中点了两支火把，照得一帐昏黄。火光颤抖之中，聂暻看到了聂熙，他就躺在里面，闭着眼睛，瘦削的脸上毫无血色，瞧着十分平静，或者是太平静了。
军中诸事简陋，聂熙虽然贵为吴王、又是大军主帅，并没有床榻，只是在一张木板的四角随便垫了点石头，算是搭了个简单的床位。他身上盖着厚厚一床被子，不知道是被子太厚，还是身子很消瘦的缘故，看上去竟然没什么起伏。
聂暻一阵心慌，不知道他是死是活，忍不住抢步上去。