“难得见你笑一回。” 宁吾把脑袋凑了过来，在墨翟耳边小声说道，“你是不是在想，这一路上颠沛流离，总算能过上安稳日子了？”

“正是。”墨翟淡淡一笑，又注意到宁吾的神色似乎不同往常，又疑惑地反问：“有何不妥么？”

“不，只是有些猜不透你的心思。”宁吾微微皱眉，自顾自嘀咕道，“你既渴求安稳生活，那一日为何又要收下老人的竹片？”

“兄长祖上皆为贵胄，如今却甘愿让后代只做小小木匠么？”季琯一愣。一旁的墨翟闻言也未多做言语，只是默默听着。

“我算看明白了，追求功名实在太过虚无缥缈。你能一朝名扬天下，也能一夜身败名裂，为此争得头破血流实在无趣得很，不如自在安稳地过一生为好。”

“我明白了。”季琯看了墨翟一眼，后者又默默垂下了头去，看不出悲喜。

“兄长接下来可有何打算？”季琯醉醺醺地问。

“打算？一个没了故国的人，能有何打算？”父亲长叹一口气，“我别无所长，只有满腹无用的治国之策，既然离了宋国，还能去哪里言说？去对鲁公说么？”

“不妨试上一试，以兄长的才华，鲁公想必会十分欣赏。”季琯咧嘴一笑，笑容中略带几分嘲讽，“不过还得看三桓答不答应了。”

“有劳季兄了，在下感激不尽。”父亲郑重向着季琯行礼，身后的墨翟与宁吾亦随之。

晚宴时，父亲难得流露出几分笑意，与季琯把酒言欢。只是酒过三巡之后，两人却又莫名长吁短叹起来，席间所言皆是墨翟听来云山雾绕的内容，诸如西边的晋国如今业已衰败，晋国公卿的跋扈比鲁国三桓有过之无不及，长此以往晋国亦将生出动乱。届时南边楚国必然趁虚而入，诸国自弭兵会盟之后已有多年未爆发国战，眼下只怕和平不保，动乱将至。

“以鲁、宋两国国力，加之国君暗弱，公卿彼此争权夺利，战乱一起，必将首当其冲遭遇灭顶之灾。”季琯最后如此悲观地总结。

墨翟抿着嘴不做回答，但神色分明是颇有赞同之意。他丝毫不奇怪宁吾为什么能察觉到自己内心的矛盾。某种程度上，宁吾与他是同一类人。同样的家道中落，同样的郁郁不得志，也同样有着建立功业的渴望。

一旁酒兴大发的父亲与季琯并未注意到这一丝若有若无的少年愁绪，在谈妥了往后的安排之后，他们再度举杯痛饮起来。

两人的酒一直喝到深夜，在墨翟和宁吾的连番劝阻之下，父亲才恋恋不舍地回房休息。季琯的酒量比父亲略好一些，尚能指引着墨翟与宁吾前去他们的房间。季琯内心依旧当墨翟是心智未全的孩子，除开基本的礼节，并没有多余的话想与墨翟说。领着他们到了房间后，简单寒暄两句便要离去。墨翟迟疑片刻，出言喊住了他。

正午时分，马车在一处安静的宅院前停下。睡了一路的男人这才打起几分精神，随着墨翟与宁吾一同搬运马车上的杂物。

此时宅门敞开，一个清瘦的中年男人快步迎了出来。此人名唤季琯，乃是昔日父亲府上一门客，如今在鲁国司空府上任小司空下大夫，掌管曲阜近郊水利疏通及工程营造。听闻墨翟一家为宋国国君所驱逐，特地写来书信邀请一行人前来投奔。

“许久不见，又消瘦许多。”父亲拍着季琯的肩膀叹气，“在鲁国为官，日子也不好过吧？”

墨翟的笑意一点点凝固在脸上，随后又缓缓褪去。

“我只是说一些内心的猜想，若是说错了，你可别生气。” 宁吾小心地斟酌着用词，“虽然墨翟你一直在暗示自己，身处乱世之中，能有几日安稳日子、吃几顿饱饭，便是难能可贵，但你的内心深处，终究还是有些大志向的，对吧？”

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“曲阜城内有一个机关术世家，以木匠手艺起家，如今在鲁国乃至关东各诸侯之间颇有名声，颇受历代国君信任。若公子有意，我便与那公输家住去信一封，向他们推荐一番。以公输家的名声和地位，在其府上做个小木匠，想来也不至于委屈了公子。”

“那便劳烦季兄了。”父亲舒心一笑，“墨翟，还不快道谢。”

“谢过季叔。”墨翟恭敬地行礼，宁吾注意到，一路上一直萦绕在墨翟脸上的忧虑之色终于散去了几分。

“一国之君，任用贤能，竟然要先看臣下的脸色，岂不落人笑柄？”父亲连连摇头，“罢了，我想不好往后还能做些什么，在想明白之前，还要劳烦季兄提供一处落脚之处了。”

“兄长客气，当年若非兄长大力扶持，我哪能有今日成就？兄若不嫌弃，不妨先在我府上做一门客幕僚，替我参谋政务。”季琯对此早有盘算，司空的职能多为工程营造、水利兴修，很少直接参与国政——至少对季琯这样的少司空而言是如此。当然，对孟孙氏子弟来说，司空的职能范围并不妨碍他们找借口插手军国大事，既然孟孙氏执掌了司空府，那么司空的职能断然不可只限制在小小的营造和水利这等小事上。

“费心了。”父亲有些惭愧地叹气，“我做什么无关紧要，但我这孩子。”他伸手一指墨翟，“他在商丘时便跟着老木匠学了多年的手艺，颇有些心得积累，还望季兄能为此子谋一份简单的木匠活，让他有份安身立命的手艺。”

“灭国如何，不灭又如何？”父亲醉醺醺说道，“自武王伐纣开创新朝，周王室以天下共主之尊执掌权柄，至今已有数百年，鼎盛之时何等的强盛？如今还不是一样朝不保夕。这天下岂有永不散场的宴席。”

“说的倒也是，何况一国之兴亡，与你我此等小人物又有何干？”季琯落魄一笑，“今日难得相见，不谈国事。敞开了肚子，你我接着喝！”

一旁的墨翟与宁吾对视一眼，从彼此眼中看见了相同的迷惑。他们一时无法对父亲与季琯的悲喜感同身受，只觉得他们的长吁短叹实在来得过分吵闹。

“季叔且慢，我有一事询问。”

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“说笑了，如今孟孙氏执掌司空之位，我这所谓下大夫，真不知是国君的下大夫，还是那孟孙氏的下大夫。”季琯惨淡一笑，“时局变了，忠于国君的老臣下场会越来越难，我也得审时度势，早做打算。”

“早做打算好啊，可别学我，在国政大事上偏与公卿对着干。你看，这不就糊里糊涂投奔你来了？”父亲自嘲地笑笑。

“罢了，不提这个。客房早已为你们收拾好，一路舟车劳顿多有辛苦，今日先好好歇息吧。”季琯自觉失言，微微挥动衣袖，示意众人进门说话。