那一天——

     武藏从早就沉迷于书中。

     他读的是古史《古事记》。城里本丸敲打的更鼓声随着晨风飘送过来——是巳时（上午十时）。

     信行慌慌张张地走进来。

     “师傅！”

     武藏回视。信行脸色苍白，非平时所有。

     “什么事？”

     “姑姑……”嘴唇抽搐。

     “松小姐怎么啦？”

     “死了。”

     “什么？”

     武藏的脸顿时蒙上阴影。

     “刚才家里派人来通知说，她在本妙寺的墓地自杀了。”

     “本妙寺？”

     “师傅，我去看看。”

     “等一等！我也去。”

     到熊本西郊山腰上的本妙寺要步行三十分钟左右，高高的石阶令人发急，他们俩飞奔到本堂后面的墓地。

     果然是阿通的墓前。阿松全身穿白，系着腰带，端坐地上往前俯伏。三个尼姑仿佛在守护一般，环立四周。二人走近时，中年尼姑回首问道：“是她的亲朋？”

     “是寺尾家家长信行。”

     信行回答后，尼姑颔首道：“真可怜，在亲人来看望之前，我们没动过她。”

     武藏一望，脸露惊愕表情，旋即恢复原状，轻声说：“准备应用之物。”

     “是！”

     年轻尼姑急忙奔去。

     武藏与信行俯视阿松遗体，默默伫立。不久，武藏以目向信行示意。

     信行俯身由后抱起。武藏绕到前面，凝目注视。胸前一片红色。右手所握的怀剑深深刺入心脏。

     两膝绑着细带，头部低垂。脸上毫无痛苦的表情。发髻梳理得整整齐齐，没有一根散发。

     “真了不起！”武藏仿佛做证般说。年轻尼姑带来粗席。信行先拨开紧握怀剑把手的阿松手指，然后把怀剑拔出来。血潺潺流出。接着解开膝上细带，让她仰卧在粗席上。

     武藏和信行静静检视伤处，仔细探察死亡的情形，这是与兵法有关的武士礼仪。

     “了不起。”这种称赞是对死者最崇高的饯行。

     尼姑接着替阿松整理服装，抚平头发，让她合拢双眸，为她拭去血迹，让她的双手手指贴合胸前做合掌状。然后在枕边焚香，后退静静诵读经文。

     泪水不住地从信行眼中涌出。

     “呜，呜，呜……”尽力控制的呜咽……信行突然跪下，目注阿松脸面绝叫道：“姑姑！”