小船离海滩只剩下二十来码(2)了。

“啊，糟了！”

船老大一声呼喊，接着船底响起与破砾厮擦的“吱吱”声。与此同时，从对面的布幔中跳出一条壮汉。武藏定睛细看：那汉子穿着猩猩血一般的红色无袖外褂，下着熟皮色崭新袴子，脚上是深蓝色布袜子裹在草鞋当中。头上漆一样的黑发垂肩，长刀拦腰横抱。好一个轩昂的年轻好汉，直向海边疾奔而来。

“啊，佐佐木教师！”船老大慌忙提醒着叫道。

“哦，是小次郎，我知道！”

武藏蓦地站起。他的装束是纯白的罗绫夹衫，腰系京都有名的西阵缎角带，一条用纸捻搓成的细带，连两袖转背上缚成交叉的十字。大小两刀都没有佩带，只在腰带前插把短刀，左手上倒提着四尺二寸的木刀，这还是今天早上在下关的船埠上捡来一根用旧了的橹，由他亲手削成的。这把木刀现仍保存在肥后熊本的金峰山麓松尾村的云岩寺中，绝不是普通人能使得动的家伙。

“老大，谁耐烦呀，掉转头来……”

武藏撩起夹衫，“啪”地跳进了水中。