四十多人的大团队，客栈一层几乎全被她们给占满了。

     男人们住在前台附近的房间，妓女们则都住在大厅对面。

     一阵喧嚣之后，客栈里渐渐安静下来。

     “我明天可一点儿也走不动了！”

     有些妓女细长白嫩的小腿被晒伤了，她们正在往伤口上涂着捣碎的萝卜泥。

     有一名妓女，应该是还不太累，她借来了一把破旧的三弦琴，自弹自唱起来。还有一些妓女，累得脸都青了，已经盖好被子，面壁而睡了。

     “看起来很好吃啊，能给我一点儿吗？”

     有些妓女在争抢着食物。还有人在油灯下奋笔疾书，向远方的男友诉说自己这一路上的辛苦。

     “明天是不是就能到江户了啊？”

     “不知道啊！刚才我问这里的伙计了，他说还有十三里地。”

     “这店里晚上也不关灯，好浪费啊！”

     “哎哟，你还真替店老板着想啊。”

     “才不是呢！……好烦啊！头也痒得要命，快把你的发钗借我用用。”

     看到这么多花枝招展的女子，尤其还是从京都来的妓女，没有男人不会动心吧。助市从浴室出来之后，也不怕着凉，站在大厅傻傻地看着。

     突然有人从后面拧住了他的耳朵。

     “还不走啊！看会儿就行了啊！”

     “啊！痛……”

     助市赶紧回头，看是谁在捣乱。

     “城太郎，原来是你这浑小子。”

     “别看了，有人叫你呢！”

     “谁？”

     “你家主人啊！”

     “骗人。”

     “我还真没骗你。你家主人说要出去走走，让我来叫你。我就奇怪了，那个伯伯是不是从年头走到年尾啊？”

     “真的叫我啊？那我得赶紧过去。”

     城太郎本来想跟着助市一起回屋，可是在树影里有个人叫住了他。

     “城太郎，真的是城太郎吗？”

     城太郎赶紧回头，四处搜寻，看是谁在叫自己。这一路上，虽然城太郎放下了一切，任何事都听凭命运的安排，但在他的内心深处，还是时时挂牵着走失的武藏和阿通。

     单凭声音，可以判断出刚才是一个年轻女人在叫自己，难不成是阿通姐——这可把城太郎兴奋坏了，他赶紧朝树影处看去。

     “谁？……”

     城太郎慢慢向树影处靠近。

     “是我。”

     树影里出现了一张白皙的脸，她绕过树木，来到城太郎面前。

     “哎呀，怎么是你啊！”

     城太郎失望至极。看到城太郎这副表情，朱实自己也尴尬得不得了。

     “怎么了？见到我不高兴吗？”

     朱实本来准备了一肚子的感伤之话要去诉说，可是被城太郎这么一弄，全给憋了回去。她脸面有点挂不住了，扬起粉拳，不断敲打城太郎。

     朱实又开口了：“我们好久没见了，你怎么会在这里啊？”

     “我自己也不知道为什么会在这里。”

     “我的事儿……你也知道了吧！我跟艾草屋的养母分手了，一路上吃了不少的苦。”

     “哦……你和这些女人是一起的吗？”

     “我还在考虑呢！”

     “考虑什么啊？”

     “要不要当妓女啊！”

     朱实本来不打算跟城太郎这样的小孩说这些事，但又没人倾听自己的苦楚，就只能向他诉说了。

     “城太郎，武藏最近在做什么呢？”

     朱实终于将话题转移到武藏身上，其实她从一开始最想问的就是这个问题吧！