这可如何是好呢？

     自己若是露面，他们母子二人肯定会提出比武的要求。

     如果真要比武，那获胜的肯定是自己。

     武藏确信！

     如果权之助再次失败的话，那他可能就会放弃自己一直以来引以为傲的棍术，彻底断了自己的习武志向。

     还有那位老母亲，儿子的成功是她唯一的生存支柱，即使生活再贫穷，她也不忘对权之助的谆谆教导。一旦权之助失败了，那老母亲该会多么伤心啊！

     “……看来，还是不比的好！我从后门偷偷溜走得了！”

     武藏轻轻推开后门，溜出屋外。

     初升的朝阳透过树梢，洒下一片不规则的白色斑点。武藏回头看了一眼仓库外面的院子，阿通骑过的母牛还拴在那里，它正沐浴在朝阳下，悠闲地啃着青草。武藏突然特想送给那牛一句祝福。

     “希望你能够在这里健康快乐地生活！”

     武藏走出防护林，大步行走在驹岳山脚下的田埂上。

     天气依然比较寒冷，迎着阳光的一侧耳朵还比较暖和，逆光的一侧就感觉冷得要命。天空晴朗，驹岳山也将自己的整个身姿展现在世人面前。从山顶吹下的微风轻抚着武藏的衣襟，昨晚的疲劳和焦躁都消失殆尽。

     仰望天空，白云悠悠。

     天空中飘着无数的白云，每一朵的形状都不尽相同。它们在天空中自由自在地翱翔，在湛蓝的天空中做出一个个鬼脸。

     “不必焦虑，也不必担心。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，一切都是命中注定。虽然城太郎和阿通柔弱，但柔弱也有柔弱的福分，上天会安排善良的人保护他们的！”

     昨日萦绕在武藏心头的迷茫——不，更应该说是从马笼岭的女瀑男瀑之后，一直挥之不去的踌躇彷徨，在今天早上，一下子都烟消云散了。武藏又找回了自己该走的路。阿通？城太郎？这一切都是过眼云烟。

     午后时分。

     他的身影出现在了奈良井的客栈中。

     奈良井的街道两旁店铺林立：有熊胆店，店铺檐下的笼子内还养着活熊；有百兽屋，门前挂着各种各样的兽皮；还有木梳店，里面摆着木曾出产的各种木梳。此外，这里的客栈也是热闹非凡。

     武藏走进街道拐角的一家熊胆店，门上挂着一个大招牌，上面写着“大熊”二字。

     “有人吗？”

     武藏探头进去。

     店铺里面有一口铁锅，正烧着开水，老板在旁边喝着茶。

     “客官，有何贵干？”

     “请问大藏先生的店铺怎么走？”

     “啊！大藏先生啊？从这儿往前走，过了前面那个十字路口——”

     老板从店内走出，给武藏指路。恰在这时，店里的小伙计从外面回来。老板便吩咐他说：“喂，喂，你过来！这位客官要去大藏先生那里，他的店不好找，你带他去吧！”

     小伙计应允在前面带路。武藏感觉一股浓浓的热情扑面而来，他想起了权之助对他说的话，奈良井的大藏先生德高望重，果然不是浪得虚名。