武藏平时很少开玩笑，此时这个不经意的玩笑，却让佐佐木小次郎有些难堪。

     “武藏，现在可不是开玩笑的时候！”

     他更显得一本正经。

     “我没开玩笑呀！”

     “可你说你和影子是两个人，这分明是在嘲弄我嘛！”

     “如此说来——”

     武藏的表情比佐佐木小次郎还要认真，他继续说道：“我记得亲鸾法师(36)曾说过，佛家修行者都是两人同行。他指的就是阿弥陀和自己，难道圣人也是在开玩笑吗？”

     “……”

     “从表面看来，吉冈门人多势众，而我这边只有我武藏一人，也许佐佐木小次郎阁下会认为我寡不敌众。不过，请不用为我担心！”

     从说话的语气可以看出来，武藏的信念非常坚定。

     “如果我看对方有十个人，自己也找来同样多的帮手，他们肯定会再派出二十个人参战。当我再找来二十个帮手的时候，他们还会找来三十个人、四十个人。如此一来，肯定会引起社会恐慌、伤兵损将。这样不仅会扰乱太平盛世，也对剑道的发展毫无益处。”

     “原来如此！不过，武藏，兵法中可没有明知送死而只身前往的战术呀！”

     “总有一些特殊情况。”

     “没有！那不算兵法，只是莽夫之勇！”

     “就算兵法中没有，我也打算试一试。”

     “你行不通的！”

     “哈哈哈！”

     武藏大笑几声，并未回答。

     可是佐佐木小次郎并不罢休。

     “为什么你明知不可为而为之？为什么不给自己留条活路？”

     “我现在走的这条路就是活路，对我而言，只有这条路才是活路！”

     “我很希望，那不是一条通向死亡的路。”

     “我越过了三途河(37)，现在双脚已跨进了一里冢(38)，也许前面就是刀山火海——可是，只有这条路才是我唯一的活路。”

     “按你这说法，你已是死神缠身了！”

     “随你怎么说！有些人活着也如同行尸走肉，而有些人却虽死犹生。”

     “真可怜！”

     佐佐木小次郎半带嘲笑，喃喃自语。武藏问他：“佐佐木小次郎阁下——这条路通向哪里？”

     “从花木村一直通往薮之乡。也可以说，这条路会途经你的丧命地——下松。从这儿往前走，可以到达比睿山的云母坡，所以这条路被称为云母坡路，是一条近道。”

     “从这儿到下松还有多远？”

     “大约还有半里多地，你慢慢走也来得及。”

     “那么，后会有期！”

     说完，武藏一闪身拐到旁边那条横路上。

     佐佐木小次郎见状，急忙喊道：“喂！你走错了！武藏，你弄错方向了！”