原来是朱实。

     虽然是新年，她却蓬头垢面，连衣服也是皱巴巴的，脚上还没穿鞋。

     “啊？”

     武藏瞪大双眼，不禁惊呼了一声。他虽然觉得此人似曾相识，但一时又想不起来她是谁。

     在过去的几年里，朱实一直固执地认为，武藏对自己虽然不如自己对他那样念念不忘，但至少应该有些印象。

     “是我……你是武藏（TAKEZOU）哥哥吧……啊不！是武藏阁下吧？”

     她手上拿着撕下来的布条，战战兢兢地走了过来。

     “你的眼睛怎么了？如果用手揉，就更糟了，用布擦一下吧！”

     武藏默默地接过布条，压住眼睛，然后重新打量起朱实。

     “你不记得我了？”

     “……”

     “真把我忘了？”

     “……”

     “是我呀！”

     看着一脸茫然的武藏，朱实的满腔期待顿时化为乌有。在她饱受创伤的心灵深处，武藏是她唯一的慰藉，可如今她才明白，一切只不过是自己的一厢情愿。此时，她觉得仿佛当胸挨了一拳，痛不欲生。

     朱实双手掩面，失声痛哭，肩膀不停地颤抖着。

     “哦……”

     这会儿，武藏终于想起来了。

     朱实一瞬间的神情，唤起了他的记忆。想当年，她还是伊吹山下的一个无忧无虑的少女，袖口上经常响着清脆的铃音。

     突然，武藏强壮的手臂一把抱住了朱实羸弱的双肩。

     “是朱实姑娘吧……对，你是朱实……你怎么会来这儿……为什么？”

     武藏不停地追问，触痛了她的伤心事。

     “你们已从伊吹山下搬走了吧？你的继母可好？”

     一问到阿甲，他自然想起阿甲和本位田又八的关系。

     “本位田又八还同你们住在一起吗？其实，我是在这儿等本位田又八的，莫非你是替他前来的？”

     一连串儿的问话中，并无关心朱实之意。

     她靠在武藏的肩膀，只是一个劲儿地摇头哭泣。

     “本位田又八不来了吗……到底怎么回事？告诉我！你光哭，我怎么能明白？”

     “他不会来了……本位田又八哥哥根本没收到你的口信，所以他不会来这里。”

     好不容易说出这几句话后，她又把脸靠在武藏的胸前，呜呜地哭起来。

     朱实本想在见到武藏后，一诉相思之苦。现在，这些念头都化成了泡影，尤其是她的继母阿甲，亲手把她推向了命运的深渊，在住吉海边发生的一切，实在难以启齿。

     五条大桥沐浴在元旦的晨曦中，桥上能看到一些身着春装、要去清水寺祭拜的女人，还有身着素袍(60)、直垂(61)的人们来往穿梭于桥上。

     人群中出现城太郎的身影，对他而言，腊月和正月并没什么不同。他走到桥中间，远远就看到了武藏和朱实。

     “咦……我还以为是阿通姐姐呢？看起来不像啊！”

     他停下脚步，狐疑地看着这两个举止亲昵的人。