露心阖上眼睑。
八
由此可知，尽管忠利有意招聘武藏，熊本对武藏依然非常冷淡。
“寺尾兄，窝囊的武士终是如此。”权太夫怯怯地笑着说。
当然他并非悟觉而后出家，只是因为老师遭受他人伤害，自己反无法加以反击，深觉耻辱，才削发为僧。
“权太夫兄，呵，不，露心和尚，你的心意我深能了解。真了不起，在那种场合，你还忍得住。我告诉你一个秘密消息，殿下很了解武藏先生，已伺机请先生到此地，我们应当隐忍，等待时机来临。”新太郎说道，借以安慰露心。
“是，但……”
“源之进，老人之胡言乱语今天暂且放过！”
“权太夫，因上妻先生的吩咐，今天饶过你，以后理当慎言！”
青木条右卫门从席上仓皇退去。
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青木现在才由心中涌起怯意，不禁喊声：“啊！”缩身后退。
武藏环顾藩士，说：“比试，胜负仅有毫厘之差。我自幼比试了六十多次，每次都费尽心力才赢得胜利。”
接着又对青木说：“你懂了吗？”
武藏唤来此家侍童，放一粒饭在前边发结上，让他端坐。在座诸人皆屏息而待，不知武藏意欲何为。
武藏突然站起，手握刀柄。
“嘿！”
正是禅僧的当头棒喝！武藏一向说话声音低沉，这声巨响使一座人大惊。
青木迅即变色拿好木刀。
“混账！红带环是什么玩意儿！竟然如此傲慢，令人作呕！起初褒奖你，只因为你是初学者。你还不够格，快滚！”
“好，权太夫！究竟我是大丈夫，还是弱女子，就此比画比画！到院里去！到院里去！”
江口源之进抓着大刀站起来。源之进年四十二三岁，学柳生流，在藩里相当出名。另外，权太夫则以武藏高徒自居。
“走！”
“行！真不好意思，这是我爱用的木刀。”
可能是青木克敌之物，所以他越来越得意，从袋中取出此物。虽说是木刀，其实是长四尺余，削成八角的红棍，带环上系着红丝带。若非臂力很强的人，绝难挥动。
“呵，呵，这是你爱用的木刀啊！”
只要与兵法有关，对手无论是大人或小孩，武藏向来绝不宽待，而这次竟破格奖誉，同座的藩士见武藏褒奖，皆以尊敬的眼光投向青木。
但此中实含玄机。本来，兵法的修行者就跟禅师一样，初次会面的一问一答有如真剑决斗，无论褒奖或贬斥，若答得不妙，便吃当头棒喝。
如果青木条右卫门是成名作家（练达之士），大概会顶礼说道：“不胜感激！”即行退下。这是应付褒奖之辞的妙法。这样，真个武藏也得不二言，在问答方面，可说完全败北。
仪式见礼后，武藏问道：“青木先生，如何修习兵法？”
“未从师修习，却巡回各地与著名兵法家比试，体得以日常为修行，故兵法乃自我修持，若强欲言其流派，则为心贯流。”
“呵，据说，心贯流系源自肥后人吉的丸目藏人佐。”
“先生已过五十岁，当年的强劲之气当然日渐衰退。”
但是，不料却发生了一件使这些藩士悚然而惧的事情。
一天，武藏应邀参加小笠原重臣岛村十左卫门的飨宴。但通报的人却问道：“宫本先生，现在有个旅游的兵法家，名叫青木条右卫门的人，在大门口说要见先生，先生是否要见他？”
“父亲，熊本的信息怎么总不来？”伊织焦急地问。
“不会这么快！殿下有许多事要办，不会只考虑我个人的事。兴致来了，我说不定自己去。”武藏淡淡地说。
过了一年，武藏只偶尔在小笠原家的领地内散步，几乎没有离开过小仓，这对以前的武藏来说是很少有的，他和藩士的交往日益深厚，拜望武藏的兵法家亦络绎于途，所以他的日常生活未必空闲。
“是的，我没见过，但世上的评断正可证明他卑劣的根性。如果他真是正道的兵法家，怎会有这样的恶评！”
“闭嘴！评断别人，只取世俗之言，非大丈夫所当为！”
两人遂互相訾骂。
这也许不只是肥后藩的特殊行为，全日本岂非处处都以这种态度对付武藏？
亲眼见过武藏的不用说，就是隔地隔时所见的武藏，亦非常人所能了解，常招致误解。三百年后的今天，仍然流传着许多关于武藏的恶评即其明证。
不过，在小仓的武藏做梦也没想到会有这些事情发生。对忠利的知遇之恩深为感激，对熊本的关怀亦日益提高，日复一日等待着其后的来信，但三个月、四个月过去了，仍未见任何信息捎来，不过武藏并不执着。
“哦，殿下已有此意！”
“我任使者，已把殿下的意旨传达给武藏先生了。”
“谢天谢地！”
源之进挣回体面，重新回座，权太夫愤愤不平。满座对评断武藏仍然夹杂恶念，充满了误解并且不怀好意。权太夫是刚直的武士，也参禅习过茶道，脾气并不暴躁，最后仍然忍不住，不顾同事的嘲笑，离席而去。
权太夫回家立刻写下辞呈，叫长子文之助送交家老泽村大学。
这消息旋即广布全藩。至友寺尾新太郎立刻趋访权太夫。出迎的权太夫已理尽发丝。他当日即入以前参禅过的龙田山宝稜寺，剃发为僧，易名露心。
权太夫也挺然而立。坐在上席的长官上妻但马斥责道：“等一等，权太夫！”
“是。”
“你不看看地方，怎可在此放异论而逆众议！真是无礼至极！”
“嗯！”
“懂了，就快走！”
“是……”
大刀离鞘，由上向侍童头部盖下。
“哎呀！”众人不禁闭目高叫。下一刹那，武藏却把大刀伸到青木鼻尖，说：“你瞧瞧看！”
刀尖上附着砍成两半的饭粒。侍童毫发未伤。
青木畏怯退缩了一会儿，但他以兵法家自诩，遂又挺起腰杆。
“宫本先生，你说得太夸张了！来，过来比画比画！”
“嘿，比试，你还不够格。现在藩士都在座，我告诉你，你要赢我有多困难！”
“用它向对手挑战。”青木向空挥刀两三下。
蓦地，武藏声如巨雷，凌空而下。“混账！”
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但青木却反其道而行之，掷地有声，得意扬扬地说：“说的不错，我的确不曾吃过败仗。诸侯虽曾聘我出仕，但我想上京开武坛……”
武藏以尖锐的目光注视青木身旁四尺长的木棉袋。袋口露出红带。
“青木先生，袋中物可否借观？”
“不错，始于藏人佐，筑后奥山左卫门太夫再加功夫，而称心贯流。”
武藏对这位兵法家颇有惺惺相惜之感。
“嗯，修行得不错，有朝一日终会成为兵法师范。”武藏褒奖说。
这是没有听过的名字，不过武藏依然向岛村告罪，请允许来者进来。武藏对修行的武士，无论有名无名，皆以礼相待，慎重应酬。
九
青木条右卫门年三十二三岁，看来相当魁伟。
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伊织想：“父亲变了。如前所说，定居一处的时期已经来临。”
看来，武藏表情沉稳，对人似乎也很温和，藩士们见过他和高田又兵卫的比试，对武藏犀利的竞争心深受震撼，但对其后武藏沉稳的态度却有人背后批评：“并不像传言所说那样可怕。”
七
“什么，不是大丈夫？那你说我是妇人女子哪？”
“不错，你跟妇人女子并无差别！”