一

     大四明峰的南岭高耸入云，坐在山顶，不仅可以环顾东塔、西塔，就连横川和饭室的山谷也都可以尽收眼底。一条大河，夹杂着三界的泥沙和尘芥在晚霞的辉映下，蜿蜒远去。天气依然寒冷，比睿山上的法灯星星点点。树木刚刚吐出嫩芽，但还是听不见鸟的鸣叫，天地笼罩在一片孤寂之中。

     云雾缭绕着南岭，无动寺坐落在云雾之上，寺院内的树木和泉水也都透出一股静寂。

     与佛有因

     与佛有缘

     佛法僧缘

     常乐我常

     朝念观世音

     暮念观世音

     念念从心起

     念念不离心

     无动寺的后院传来十句观音经，那声音不像是在诵读，也不像是在咏唱，而更像是从嗓子眼里挤出的嘟囔。

     那嘟囔之声时而似忘我般高亢，当刻意去注意它时，又会变得低弱。

     回廊上的地板黑得发亮，仿佛用墨洗过一般。一位身穿白衣的小沙弥，双手端着简单的斋饭，向传出念经声的房间走去。那房间位于回廊的尽头，装饰着不俗的杉木推拉门。

     “施主！”

     小沙弥将斋饭放到房间的角落，又叫了一声：“施主！”

     小沙弥双膝跪在地板上。施主弯腰背对着小沙弥，似乎未曾觉察有人踏入了自己的房间。

     数日前的一个早晨，一位满身血迹，潦倒不堪的修行者，以剑为杖，蹒跚着来到这里。

     众位看官想必已经猜出了此人是谁。

     穴太村白鸟坂位于南岭的东侧山麓，修学院白河村位于南岭的西侧山麓，并且可以从这里直达云母坂和下松路口。

     “施主，午饭给您放在这里了。”

     武藏终于听到了。

     “噢……”

     武藏伸了个懒腰，回过头，望向斋饭和小沙弥。

     “谢谢了！”

     他摆正坐姿，向小沙弥行了一礼。

     他的膝盖上沾着一层白木屑，更细的木屑则散落在榻榻米以及包边上。这些白木屑似乎是来自白檀或者其他的香木，使得空气中弥漫着一股沁人心脾的香气。

     “您这就用膳吗？”

     “是的，我现在就吃。”

     “那么，我来伺候您！”

     “那麻烦你了！”

     武藏端起碗，开始吃了起来。小沙弥一直盯着武藏背后那把闪闪发光的小刀，还有他刚从膝盖上放下的一块大约五寸长的木头。

     “施主，您在刻什么呢？”

     “佛像。”

     “是阿弥陀佛吗？”

     “不是，我想刻观音。但是我不会用凿子，所以总也刻不好，而且还扎了好几下手指头。”

     他伸出手，让小沙弥看他手指上的伤口。小沙弥同时从他的袖口处，看到了衣袖底下绑着白绷带的手肘。小沙弥皱起眉问他：“您脚上和小臂的伤无大碍了吧？”

     “啊！托你们的福，基本已经好了，代我向方丈大人说声谢谢吧。”

     “你要想刻观音的话，可以到中堂里去，那里有一座观音像，据说还是一位知名的雕刻家刻的。饭后，您可以去看看。”

     “那我得去看看，去中堂怎么走呢？”

     二

     “挺近的，从这里到中堂也就有二里多地。”

     小沙弥回答道。

     “这么近啊？”

     武藏决定饭后和小沙弥一起到东塔的根本中堂(40)去转转。他已经有十多天没有踏到地面了。

     本以为伤口已经完全愈合，可没想到一踩到地面，左脚的刀伤还会隐隐作痛。而手腕上的伤痕也是如此，被山风一吹，有一种侵入肌骨的疼痛。

     风儿吹摇着山樱，枝叶飒飒作响，那花瓣像粉雪一样洋洋洒洒飘落。天空也呈现出初夏的色彩。武藏感到自己体内有一股力量，就如同那萌芽待发的草木一样，正在向外偾张，全身的筋骨也跟着活跃起来。突然，受伤处又感到了一阵刺痛。

     “施主！”

     小沙弥看着他的脸。

     “您是兵法的修行者吧！”

     “是的！”

     “为什么要刻观音像呢？”

     “……”

     “您有时间来刻佛像，还不如拿那时间来练剑呢！”

     童言无忌，有时候却句句锥心。

     武藏面露尴尬，比起手脚的刀伤，小沙弥的话更加刺痛了他的内心。更何况问话的还是一个十三四岁的小孩子。

     那一日，武藏在下松大打出手，首先砍杀的便是少年源次郎。那孩子的年龄、体型和眼前这个小沙弥真的太像了。

     那天，究竟有多少人受伤，又究竟有多少人丧命，武藏已经一概不记得了。

     现在他脑海里残存的只是一些零碎的记忆，他只记得自己是如何奋力拼杀，以及是如何死里逃生的。

     那天之后，只要武藏一闭上眼睛，耳边就会响起源次郎面对自己砍下的剑，喊出的惊恐之声。

     “好可怕！”

     喊声过后，源次郎的人头连着松树皮应声落地，剩下的只是一具可怜的遗骸。

     “决不留情，我砍！”

     武藏心存此念，果断地砍了下去。剑落人亡，从而也给自己带来了无尽的遗憾。

     为什么要砍下去呢？

     武藏追悔莫及。

     不杀他也可以的啊！

     武藏禁不住憎恨起自己过于残酷的行为。

     “已之事，勿后悔。”

     他曾经在旅行日记的开篇就写下这句誓言。但是无论他多少次回顾之前的誓言，只要一想到杀死源次郎这件事，心中就会涌起一股悲伤和疼痛。他想到了剑的无情，也想到了必须跨越修行路上的荆棘，但无论如何都觉得自己下手太狠、太不人道。

     有时，他一度想过：算了，把剑折断吧！

     尤其住在山上的这几天，他日夜受佛法清音的熏陶，心耳也清明起来，不自觉地开始厌倦起腥风血雨的生活。回顾之前的所作所为，武藏胸中不免生出了菩提心。

     在等待手脚伤势痊愈的日子里，武藏突然萌发了刻观音像的念头，这与其说是为了供养被自己杀死的少年源次郎，还不如说是武藏对自己灵魂的一种忏悔，希望借此为自己赎罪。

     三

     武藏终于挤出了一个问题。

     “小师傅，我看这山上有好多佛像都是多源信僧都以及弘法大师所作，这其中有什么缘由吗？”

     小沙弥歪着脑袋说：“这个嘛！倒也没什么，我们出家人很多都会画一些画啊，做做雕刻啊什么的。”

     武藏露出一副不理解的神情，但还是点了点头。

     “所以说剑士去玩雕刻是为了琢磨剑心，而僧人持刀雕刻是为了接近佛陀之心。无论是绘画，还是书法，众人仰止的明月只有一轮。通往高山之巅的道路有多条，在一条道路上迷路之后，你可以去尝试另外一条，这所有的一切都只是为了让自身更圆满的手段而已。”

     “……”

     小沙弥对武藏的这番大道理不感兴趣，他疾步向前，指着草丛中的一块石碑说：“施主，这里有一块慈镇和尚写的石碑。”

     武藏也走向前去，辨识出石碑上的文字：

     佛法式渐微

     念及末世寒