四

     光广见状，吓了一跳，连手里的酒都洒了一地。

     “您开玩笑也该有个限度啊！”

     说着，他扳开绍由的手腕，把吉野太夫揽回自己身旁。

     “干什么！你干什么！”

     绍由一下子蹦起来。

     “并非我强迫她过去，而是太夫自己想跟我走！太夫，是不是这样？”

     夹在两人中间的太夫只能含笑不语，被光广和绍由两人左拉右扯，她是一脸为难。

     “哎呀！这可怎么办好呢？”

     其实，这两人并非真要争夺太夫，也没有在争风吃醋，他们这样做只是为了难为太夫。这也是游戏的一种。光广不肯让步，绍由也不肯让步，同时对吉野施压，让她左右为难。

     “太夫，你到底要侍候哪一位呀？我们在这儿拉拉扯扯的也不是办法呀！总之，我们会依太夫的意思办！”

     双方进一步给吉野施压。

     “这可太有意思了！”

     宗彭泽庵一脸幸灾乐祸，看着事情如何收场。同时，他还不忘在一旁煽风点火，简直将这出戏当成了下酒菜。

     此时，方显出近卫信尹性格敦厚，人品素常，他打圆场道：“哎呀！你们这些人可真可恶呀！这不是为难吉野太夫吗？不要再闹了，大家一起坐下喝酒吧！”

     随后，他又对侍女说道：“这样一来，那边只剩光悦一个人了，谁去把他也叫过来！”

     信尹一心想扰乱那两人的注意力，尽快结束这场纷争。

     绍由一直坐在吉野身边，听完信尹的话，他摆了摆手说道：“不必去叫，我这就将吉野带走！”

     “你想干什么？”光广也抱着吉野不放。

     “自以为是的公子哥！”绍由突然正色说道。他那迷迷瞪瞪的两眼差点撞到杯子上，接着又向光广说道：“我们来赌酒如何？谁赢了谁就把这朵鲜花带走！”

     “比酒量？真是可笑！”说着，光广拿来一个大杯，放到高脚木盘之上，然后又将木盘放到两人中间。

     “实盛大人(26)，您的黑头发是不是染的呀？”

     “你胡说什么！像你这种弱不禁风的公卿，怎么会是我的对手？来吧！让我们比个高低！”

     “怎么比试呢？如果是你喝一杯、我喝一杯，也太没意思了！”

     “那我们来玩双瞪眼(27)，谁输了谁喝！”

     “没意思！”

     “那我们来玩赛贝壳(28)。”

     “谁愿意和糟老头玩这个呀！”

     “你不喜欢？那我们来猜拳！”

     “好吧！来啊！”

     “宗彭泽庵，你当裁判。”

     “好的。”

     说着，两人就煞有介事地猜起拳来，每当一方获胜时，另一方就懊恼地举起酒杯，众人都笑得前仰后合。

     这时，吉野太夫轻轻站起身，拖着长裙，款步走了出去，随后就消失在雪光掩映的走廊尽头。

     五

     这是一场势均力敌的比赛，就酒量而言，一位是强者，另一位是巧者，这样的比赛很难分出胜负。

     吉野走后没多久，近卫信尹也起身回府了，就连充当裁判的宗彭泽庵也打起了哈欠。

     唯独两个当事人依然酣战正欢，宗彭泽庵随他们怎么划拳，自己随意地枕着墨菊太夫的膝盖，躺下来休息。

     迷迷糊糊之间，宗彭泽庵感到心情非常舒畅，可突然又一想：他们一定很寂寞，我应该快点回去陪他们！

     原来，他想起了城太郎和阿通。

     现在，他们都住在乌丸光广的府上。去年年底，城太郎受伊势的荒木田神官所托，送东西到乌丸府邸——而阿通则是前几天才又回到那里的。

     之前在清水观音寺音羽谷的那个夜晚，阿通被阿杉婆穷追不舍，正好碰上宗彭泽庵去那里找阿通。其实在此之前，他就知道事情不妙，所以才会赶往那里。

     宗彭泽庵和乌丸光广是多年挚友，两人经常在一起讨论和歌、禅理，喝酒聊天，彼此倾诉烦恼。

     前一阵子，光广给宗彭泽庵的信上写道：“新年就快到了！你甘心回到家乡的庙里，过那种无聊的日子吗？难道你不怀念滩市(29)的美酒、京都的美女和加茂河上的飞鸟吗？你若是想睡觉，可以回到乡下去坐禅；如果想体味禅理，还是到人群中来吧！如果想念这座城市，就请来这里吧！不知阁下意下如何？”

     收到信后，宗彭泽庵初春就来到了京都。

     很偶然，他在光广家里见到了城太郎。城太郎每天都在府内尽情玩耍，丝毫不觉厌倦。宗彭泽庵问过光广之后，才知道城太郎在此逗留的原因。于是，他叫来城太郎问明了详情，这才知道阿通从元旦那天早晨就跟阿杉婆走了，此后便音信全无。

     （怎么会发生这种事！）

     宗彭泽庵听后非常担心，当天就出门寻找阿杉婆的住处。当他好不容易找到三年坂那家客栈时，已是深夜。宗彭泽庵越想越不安，便让客栈的伙计提着灯笼，上山里的清水堂去找人。

     功夫不负有心人，那天晚上，宗彭泽庵终于将阿通安全地带回乌丸府里。可是，阿通受了极度惊吓，第二天就开始发高烧，至今仍卧病在床。这段日子，城太郎一直守在阿通枕边，又是喂药，又是用冷手巾敷头，照顾得无微不至，实在让人感动。

     “他们一定在等着我呢！”

     宗彭泽庵虽想尽早回去，但光广仍是一副兴致正浓的样子。

     没过多久，这两人也厌倦了猜拳，本以为他们要开始规规矩矩地喝酒了，谁知这两人竟促膝长谈起来。

     他们谈论的话题不外乎武家政治、公卿的价值及如何拓展海外生意等，貌似都是一些关乎大局的问题。

     宗彭泽庵也坐起身来，倚着柱子，闭着眼睛听他们高谈阔论。他看上去像是睡着了，可脸上却时不时露出一丝冷笑。

     此时，光广突然喊了一声：“咦！近卫先生何时走的？”绍由也从玩乐中清醒了过来。

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     “连吉野太夫也不知所终了！”

     “真是岂有此理！”

     光广对着角落里打瞌睡的灵弥嚷道：“把吉野叫过来！”

     灵弥揉了揉眼睛，随后来到了走廊。她来到光悦和绍由的房间，向里面看了看，只见屋里只有一个人。不知武藏是何时回来的，此时，他正静静坐在白晃晃的烛灯旁。

     六

     “啊！您何时回来的我怎么一点都不知道呀！”

     听到灵弥的声音，武藏答道：“刚回来。”

     “从刚才的那个后门？”

     “嗯。”