我回头瞪他一眼，龙修吓得倒退几步，见我返身又走，而且开始招呼躲在楼上的众人，方又蹑手蹑脚地跟在后边几尺之外慢慢上来，嘴里嘟囔着：“可是我也受伤了，哎哟，胸口好痛……我要吐血了！内伤！内伤啊……”

     老掌柜一家并那伙农人眼见群妖现形，一场惊心动魄的大战，不用说早已吓得战战兢兢，瘫在楼板上，彼此相抱成团，话也说不出了。我扶起二牛的母亲，一一安慰众人，说道那群妖怪死了同伙，受了重伤，现下已经遁去，想必是不敢再来的了。老掌柜颤巍巍地跪下来，向我磕头：“姑娘……大侠！小店几十条人命如今全靠您了，您好歹救人救到底，您……您千万别走啊！俺们全靠您了……”

     “老人家，你请放心，他们本是冲着我来的，是我连累大家受了惊吓，甚是过意不去。如今总要保护大家周全，你放心。”我扶起老人，笑道，“——况且我在此间还有事未了，你便是叫我走，我也不会走的。”

     那群农人远远地聚成一堆，并不靠近我身边。富贵叔听到老掌柜与我的对答，冷冷道：“都是她给俺们惹的麻烦，老汪，你还对她千恩万谢做甚！要不是她，怎会引来那些妖精？金根怎么会死？——俺们不敢望你保护，只盼你别再引妖精来害俺们就成了！你惹的事还不够多？还有脸赖在这里，难道非要把俺们这些人全害死才甘心么！”

     “他叔，话不能这样说……”老掌柜鼻涕眼泪地，苦着脸，紧拉住我双手不放，“要是那些妖精再回来，夜姑娘不在这里，那有谁来救俺们？”

     “妖精要杀的是她！若没有她，妖精压根就不会到店里来害人！”富贵叔怒吼。

     “我不走，放心好了。”我拍拍六神无主的老人以示安慰，眼光垂落，射到他与我交握的手上。掌柜虽老眼昏花，此时却马上惊觉，登时一阵剧咳，我不得不撤出手来替他拍背，望见老人已不着痕迹地将右手缺了半截的拇指藏入手心，紧紧地捏住拳头。我笑了笑，将他推给二牛，转身向富贵叔一伙抱拳一揖：“各位，这次的事情因我而起，连累了大伙儿，夜来这里向各位赔罪了。既然因我而起，事情了结之前，我绝不离开客栈。有我在此，不会让妖精再伤一个人，倘若各位定要我走，抱歉，我说了我在此间有事未了，我虽愿护各位周全，但若有谁要把我撵走，却也休想。说句得罪的话，我不想走，这里有人能赶得动我么？请了！”

     说罢不再理会众人，径直穿过人群回入自己房间，龙修满口姑娘，大呼小叫地跟来，削尖了脑袋要挤进房来，被我将门一甩，着着实实碰了一鼻子灰。我听到他在门外捂着鼻子呼痛的声音。

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     这小丑似的家伙分明便是白夫人一众的同伙。他既刻意做作，何妨将计就计，且把他留在店中，倒要看看他能玩出什么花招来。

     不过却也不可掉以轻心了。只恐这厮暗中加害众人，倒须得细意提防才是。我请二牛的母亲烧了热水送上来，解了衣裳一边擦洗伤口一边想道。

     浑身上下给铁炬藤划破无数细小创口，我用热水擦去血痂，涂上伤药。虽然遍体疼痛，好在那藤似乎无毒，只是皮肉小伤而已，自不在话下。只是飞剑斩落插在我头上那枚妖符时将髻子也一并削断了，头发散落，乱七八糟，无法再梳挽成髻。我对着镜子懊恼片刻，只得又问二牛的母亲借了剪刀，勉强把狗啃似的乱发修剪整齐，一头长发现在剩下半长不短，披垂只齐肩膀，无法束起。额发也只得修成齐眉刘海，黑漆漆地覆在额前。这副模样不伦不类，现在不单是男不男女不女，我竟似变回了一个才留头的小娃娃，四、五岁模样，妾发初覆额，折花门前剧，天真烂漫，幼小可爱。我望着镜里哭笑不得。孩童发式配上我这张早已长大的脸，眼光中除了冷冷肃杀并无别样神情，实在是说不出地别扭。

     且顾不得这些。我换上一套干净衣服，佩定了鱼肠宝剑，开门出去。

     天色快亮了。如今已是十月初三，万不可再有何闪失。我得将众人聚在一处，时刻保护，以免又有人被龙修或是遁逃去的那几个妖怪所害。我心中有隐隐的感觉，妖气未散，白夫人虽受了重伤，只怕此刻他们尚未远离此地，随时可能去而复回。这个当口，万不能有半点大意。

     可是龙修，到底是个什么怪物呢？

     自从第一次见面，他便一味装疯卖傻、深藏不露，此“人”是白夫人他们的少主，倒是不可小觑。我从未放松过对他的防备。

     但为什么，为什么从他身上，我感觉不到半点妖气。难道他竟然是——人？

     这不可能。不，我不相信与我作对的到头来竟会是人。那日他自己不是也说，当年他呼风唤雨之时世上还没有我么？龙修一定是妖。鱼肠的激烈反应和他身上的剑伤就是证明。

     我踏着残破的楼板一路走去。那儿一处倒塌的栏杆，断木七零八落横卧于地，是龙修飞身跃下之时撞折的。为了救他那同伙柳精。他的小聪明，到底要在我面前耍到几时？

     我微微冷笑起来。手按住衣下的硬物，世间鬼蜮横行，步步荆棘，处处陷阱，只有它是我唯一可以信赖的伙伴。

     鱼肠，鱼肠，你告诉我，那男人身上的谜题，到底是什么？

     下楼一看，这倒无须我一一去请，掌柜一家与一众农人早已自发地聚在一块儿。满目狼籍的店堂稍作收拾，大门好歹钉上几块木板堵住了破洞，水缸，米袋，箱子，无数重物高高堆积在门前顶住。老掌柜也不在柜台后呆着了，众人聚拢在离门最远的屋角，生起一个大火堆，团团围定。各人脸上都惊魂未定，不住盯着大门，彼此挨得紧紧的。想是大家都怕妖怪再来，不敢落单，也不敢睡觉，故都围在这里仗着人多好壮胆，又便于随时监视门外动静。就连龙修也凑在他们一处，挨着火，索索发抖，做出十分害怕的样子。

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     ——这不是把一头狼放在羊群之中么？我看着龙修那副胆战心惊的德行，气不打一处来，重重落脚，从楼梯上步下。

     众人抬眼见我，脸上都阴沉沉地，独有龙修满面喜色，冲我挥舞双手，欢叫：“夜姑娘，太好了！你的伤没事罢？我正在这儿担心呢，你要再不下来我就上楼看你啦！”

     我不答，自顾下楼，唤二牛帮我在门口再生一堆火，打横坐在火堆之侧，牢牢守住大门。二牛送上一壶茶水，我失血过多，正自口渴得厉害，等不及用杯盏，便举起茶壶，仰头痛饮。龙修颠儿颠儿凑到近前，也挨着我坐下：“慢点喝，当心呛着……”一句未完，脸色忽然一呆，抬手指着我哈哈大笑起来：“哈哈哈哈！这……这头发！哈哈……是你自己剪的么？笑死我了，还不如叫我帮你剪哩，你瞧你的样子……不过倒是比你原先那冷冰冰的模样可爱得多了，夜姑娘，你看你现在多像一个乖娃娃！”

     他捧腹狂笑，一只手晃来晃去，茶水自壶嘴倾流而下，于半尺之外倾入我口，龙修张牙舞爪，火光中我眼角里看得分明，他的食指堪堪触及那股细水流，指甲缝里白荧荧地发出不易觉察的一线暗光。

     “哈哈，来让叔叔抱……”

     他兀自装出狂笑之状，我右手一翻，壶盖落地，还剩半壶热茶全泼在龙修脸上。

     “啊哟！”他大叫，一跳离地，两手胡乱抹脸。我转过头去，不再理他。龙修给烫得满脸通红，眯着眼睛，衣上水痕淋漓，狼狈不堪。

     “你怎么拿热水泼我？”他先是斥责，偷眼向我瞧了瞧，又改口道，“好罢……是我错了，我不该取笑你……那个，你的头发很好，好看得很。”

     见我充耳不闻，他搓手搓脚地又挨着我坐下。登时腰间剧震，鱼肠剑又发出旁人不觉的啸声。我自顾叫二牛再送一壶茶来，不朝他看一眼。龙修挑起拇指，谄笑道：“美人就是美人，不管怎么打扮都是好看的。你这样竟比先前还漂亮。”

     “我在这里守住大门，以防妖怪复来。倘若他们破门攻入，我好抵挡。也许他们马上就要来了——妖怪一定会回来的，我有感觉。”

     我冷冷道，龙修扭头向大门看了一眼，打个寒噤，随即强颜欢笑，做出勇敢的模样，拍胸豪语：“要是那帮兔崽子还敢回来，姓龙的自当与姑娘并肩作战，双剑合壁！夜姑娘，你放心，上次我那是事起仓促，没转过弯来，这回我一定不会在旁边看着了！我会在第一时间保护你的，你别怕，待会儿他们要是胆敢回来，你千万不可离开我身边半步！有我在，什么妖精也休想伤到你一根……头发。”

     “我倒不怕。害怕的大概另有其人吧。”我从鼻中哼了一声，“就凭你？龙大侠，我心领了。若是倚仗你保护我，我不如早点去买口棺材算了！我被那妖藤千刀万剐之时，你在干什么来着？我满头的头发都没了，又何止给伤了一根！”

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     “咳，都说了上回我是太震惊了！一时没反应过来！你又何必老翻旧账呢……”龙修尽管尴尬，仍大言不惭道，“总之待会儿如有状况，我一定不离你半步了。”

     “随便你。但我要保护这里众人，真打起来也别想我专门罩着你。你粘在我身边也没用。”

     龙修给我说穿心事，讪讪道：“你这人诸般都好，便是疑心太重了些。我对你的心意如何，难道你还不明白？何必老把人往坏处想呢……夜来姑娘，在下对你一番仰慕之情，情真意切，天日可表。我这句句都是真心话。宁可教我立时死了，也绝不会让你受半点伤害的。你不知道方才我心里有多急多痛，好在你总算平安无事，我再也不会离开你了。”

     “是么？多谢了。”我随口漫应。龙修见我冷笑，知我不信，只搭讪着在旁有一搭没一搭地说些鬼话，什么“你的伤真的没事吧”，“你饿不饿，要不要吃点东西补一补”，“你是照着镜子剪的么，这后边的头发倒也整齐”之类。最后我实在给他聒噪得受不了，说道：“怎么你这么多话？你不是受了很重的内伤么？我看你精神倒好。”

     “啊？是……是啊！”龙修愣了一下，立刻捂住胸口，皱眉呻吟起来，“哎哟……我受了内伤，好痛，我一直强撑着啊！这不是怕你担心嘛……哎哟，哎哟，痛死我了，有谁能帮我揉揉哟……”

     边大呼小叫边软软地向我肩上倚来。我实在厌烦这小丑的做作，向边上一让，龙修翻着白眼一头倒下，险些栽在火里。

     “客官爷，您很痛么？我来替您揉揉罢。”二牛见龙修两眼反插，躺在地下四肢抽搐，只差口吐白沫了，少年心地诚朴，不由担心地跑过来伸手去扶。

     “不用了，我挺得住。”龙修悻悻地翻身爬起，笼着手，咕嘟着嘴，蹲在火边。二牛张大眼睛，觉得这客官痊愈得实在神奇。挠了挠头，在祖父严厉的注视下只得走开。此时天已大亮，窗上一片清光，店堂地下一方一方黄黄的太阳影子，照得每个人须眉毕现。众人一夜未睡，担惊受怕，脸上都甚是憔悴，但这般温暖而真实的白日光景教人心里塌实，昨夜的一切光怪陆离、神出鬼没仿佛都变得遥远虚幻，只像一个噩梦。在日光下，这世界又是属于人类的了，实实在在、可扪可握的稳妥的人间。闻得到烟火的气味。