“圣上……”支益生未及发问，太子姬康就已频频点头，对三位仙山门人说道：“圣上已经醒转，不过、不过……说不出话了。”说罢长叹口气。

     在生父蜀王面前，姬康对圣上的称呼就不是父皇。三位仙山门人也并不介意。皇帝即将驾崩，权力接替，难免会有一些波折。姬康继位，也是姬缶遇刺之后天下动乱，几方势力权衡的结果。现在蜀王虽然也留守在洛阳，但这父子二人，其实在朝廷内毫无根基。

     支益生立即明白了姬康的忧虑，于是说道：“朝中三公，现在只有大司空张雀仍在……”

     果然张雀也慌慌张张地跑过来，身上仍然穿着甲胄，看来是得到消息，匆忙从北府军营赶来。

     姬康看见洛阳城中四个最有实力的臣属到齐，于是说道：“圣上望各位见他一面。”

     三大仙山门人和张雀知道，这是皇帝要在临终前交代遗命，嘱咐他们顾命朝纲。

     四人一刻不敢耽误，跟随姬康走进丹室，来到丹室后面的小间。只见圣上躺在床榻上，身体已经干瘪，龙袍仿佛宽大了很多，双臂都缩在袖子里，手掌无法探出衣袖，甚至一张脸孔都已塌陷，满面的皱纹，显露在苍白的须发中。

     四人和蜀王都跪拜在床榻之下。姬康侧跪在龙**，轻轻地把圣上的身体扶起。圣上的眼睛慢慢睁开，缓慢地在张雀、徐无鬼、任嚣城、看来圣上真的时日无多。

     圣上又勉力眨了眨眼睛，眼神中露出了热切的光芒。

     姬康对着跪在床下的五人说：“梁显之与北匈奴的尸足单于和矮国的曹阿知，一直有书信往来，因此不得不将梁氏处死，望各位大人明白父皇的心意。”

     支益生等人都没有回答。

     “梁无疾收服匈奴，陈兵平阳关，”姬康继续说，“如果沙亭军和赵军无法抵挡，梁无疾必定会进犯中原，父皇希望各位坚守洛阳。”

     支益生说：“妫辕和干奢虽然都是贱民，但这两人各自在蜀地和齐地的作为，证明他们也是不世出的将才，二人联手，加上幼麟少都符的襄助，梁无疾轻易跨不过平阳关。”

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     圣上听罢此言，缓慢地摇头。

     支益生又说：“即便是干奢和妫辕无法抵挡，洛阳四象木甲术不日就要修缮完毕，梁无疾就算是统领数十万匈奴，也比不上篯铿，圣上请放心。”

     圣上眼中的光芒慢慢黯淡，似乎是听了支益生的承诺后，心情不再忧虑。

     姬康继续说：“父皇希望令丘山凤雏支益生能推迟回山，就任大司马，统领军务。姑射山卧龙任嚣城就任大司空，现大司空张雀迁任大司徒。”

     支益生和任嚣城两人相互看了一眼，随即低头跪下接旨。

     姬康对着支益生、任嚣城和张雀说：“今后就仰仗三位大人了。”

     圣上脸色稍稍平和，气息渐渐舒缓。姬康说：“四大仙山门人皆奉为护国国师，经略天下各道家门派。”

     徐无鬼拱拱手。支益生和任嚣城已经位列三公，这个虚名，是留给自己和少都符的。显然圣上也明白，四大仙山门人中，支益生和任嚣城有辅佐天下的野心，而徐无鬼生性闲散，少都符还要寻找师伯。肯定是不会留在都城，处理俗务。

     姬康说完之后，圣上又看了看龙床之下的支益生、任嚣城、徐无鬼和张雀。众人看到圣上嘴角翕动，嘴唇轻微抖动，龙袍下的四肢**，这都是重病之下的征兆。

     终于圣上从胸口叹出一口长气，身体再也支撑不住，瘫软下来。姬康慢慢地将圣上托平在床榻上，盖上衾被。

     三大仙山门人和张雀、蜀王慢慢退下，在离开丹室之前，姬康在丹室中央的香炉上换了一根续魂香。这个时候，徐无鬼才看到中官曹猛一直跪在丹炉旁长帷下方的阴影之中，一直没有发出声响，就在丹室里静静地守护圣上。

     众人退回到丹室外，一时间也无话可说。圣上的意思已经很清楚，他驾崩后，四大仙山门人中的支益生和任嚣城位列三公，也就是把天下交给了任嚣城、支益生和张雀，共同辅佐姬康。

     蜀王突然俯下身来，向支益生、任嚣城、徐无鬼和张雀跪下。

     四人连忙把蜀王扶起来。然后对着蜀王拱手。

     蜀王的意图很明白，蜀地在篯铿的统治下，攻打洛阳，蜀地已经大伤元气，并且被牛寺夺了封国，成汉立国，蜀王已经无处可去。蜀王和姬康两人没有任何的根基，只能依附于圣上刚才托付的这几位重臣。

     张雀和支益生相互看了一眼，然后张雀说道：“支先生法术高强，任先生精通百工，一定会全力辅佐新帝。”

     蜀王突然痛哭流涕道：“孤王知道天子登极，就是一生都活在了刀口之上。篯铿虽然已经平定，梁无疾却又虎视眈眈，飞星掠日之后，大景天下将永无宁日。作为父亲，我真不希望姬康坐上龙椅。如果不是姬缶遇难，姬康继承我的蜀地，也能平安一辈子，可是现在……”

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     支益生和张雀面面相觑，张雀朗声说：“殿下也知道大景天下即将陷入纷乱之中，殿下与太子为皇族血脉，这个重担，已经落在太子肩上，今后我们定当全力辅佐，粉身碎骨也不推辞。”

     蜀王叹口气，“事已至此，我亦无话可说，只能认命，只是望各位大人，感念姬康年幼，当他登极大宝之后，如果有什么昏聩言行，各位大人不要计较。”

     “姬康虽然年幼，”徐无鬼说，“可是我看他行事极有分寸，一定会成为一个中兴的明君。”

     蜀王看见徐无鬼口无遮拦，也是知道徐无鬼事不关己，安慰自己而已，反倒是张雀和支益生眉间显出担忧的神色。

     蜀王把话说到这个地步，大家也都黯然，三大仙山门人和蜀王出宫，各自散了。

     丹室里，姬康等五位重臣离开后，慢慢走到龙床边坐下，向帷帐之下的曹猛招手。曹猛立即躬身走近。

     姬康摆摆手，曹猛跪在龙床边，伸手触碰到圣上的头部，轻轻摩挲，然后将圣上的脸皮剥了下来，一张老朽的脸皮揭下之后，圣上的脸变成了姬康的模样。

     曹猛把圣上扶起来，姬康把自己的脸靠近圣上的脸庞，轻声问曹猛：“适才三大仙山门人看出了破绽没有？”

     曹猛回答说：“蜀王殿下都没有发现端倪，陛下的脸已经和姬康没有分别。”

     “还是要小心为上。这些人都是极聪明的人物，不可大意。”姬康——也就是真正的圣上说道，“我幼麟六十年蜕皮，本以为能够易容为姬缶，姬缶天生六指，本是一个极好的人选，却没想到姬缶竟然知道了我的意图。我仓促模仿了姬康这些日子，神态举止应该是像了。”

     曹猛说：“这几个月来，姬康也甚少见人，蜀王心神混乱，他看不出来，就没有人能看出来了。”

     圣上举起左手，左手大拇指边一个血口仍旧血流不止，“刚才中曲山的徐无鬼看到了我手掌流血，不知道他会不会有所联想。”

     “楚王遵照陛下嘱咐，已经让他拿到了天外玄铁，”曹猛说，“他志不在天下，陛下不用担忧。”

     “知道朕和姬缶同为六指的齐王已薨，少都符与妫辕去了平阳关，楚王受了我的嘱咐，会将赵牧毒杀。”圣上师乙慢慢地用手指叩击床沿，“倒是篯铿在青城山留下了朕的秘密，在朕的预料之外。”

     “成汉王是个聪明人，”曹猛说，“主动向圣上禀报此事，这也是圣上的天命所归了。”

     “他是南蛮贱民，”圣上师乙说道，“并不介意谁坐在这天子龙椅上，不过他的确是个厉害人物，知道用这个秘密换取王爵。”

     “他的作为，以我所见，”曹猛犹豫了一会说，“应该是蒯茧替他出的主意。”

     “蒯茧此人，以后还要多加留意，”圣上师乙说道，“还有一个干奢，听说在古道内见到了女魃。”

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     “干奢也被圣上指派到了平阳关，”曹猛说，“就让干奢、妫辕与梁无疾两败俱伤吧。”

     “滕步熊应该不会再有反复了吧？”圣上师乙又不无忧虑地问。

     “滕步熊见识到了陛下的睿智和法术，已经彻底臣服于陛下，”曹猛微笑，“他一定不敢再生异心。”

     “雪神符我交给了梁无疾，河神符我当年用在泰殆帝的身上，”圣上师乙说，“滕步熊拿着火神符，希望他不会有什么闪失。”

     “梁无疾、妫辕、干奢，必定全会死在火神符之下。”曹猛坚定地说，“这百年来，陛下算无遗策，从没有失算过。”

     “当我扭转鬼治，进入天治之后，朕要给你曹氏一个什么封赏？”圣上师乙又似踌躇起来。

     曹猛立即跪下，“陛下替我曹魏报了失国之恨，小人岂敢再有什么奢望。这是我先祖睿公与圣上之间的约定，我进宫前的儿子曹枪已经成人，我们曹魏一族，愿世世代代跟随陛下。”

     “曹阿知已经绝不敢重返中原，”看到曹猛汗流浃背，圣上师乙语带抚慰，“曹植篡朝夺位，改魏为泰的仇恨，你可以放下了。”

     “大魏已经无力回天，”曹猛说，“小人自幼就已经明白。”

     圣上师乙对曹猛的忠心颇为满意，转头看向真正的姬康，柔声说：“适才你在三大仙山门人和张雀面前不断暗示，可惜他们哪里想得到，我与你已经互换了身份。”

     姬康的口中嗬嗬声不断，额头青筋爆裂，但是丹室内的还魂香弥漫，姬康一个字都说不出来。

     曹猛将脸皮重新覆盖在姬康的脸上，姬康又成为了圣上病重的模样，眼中似乎要露出火焰来。

     “我总觉得太子的言语有点古怪。”徐无鬼和支益生站在地下的大水车旁。

     任嚣城正带着工匠和民伕修补四象木甲术，洛阳城内的木甲术都已经近乎修复，只有这个核心中枢，齿轮复杂，需要极高的木工手艺，所以只有任嚣城亲自来完成。

     支益生说道：“圣上即将宾天，太子眼看就要登极大宝，心中忐忑也是难免的。”

     “问题就出在这里，”徐无鬼说，“蜀王和太子在洛阳毫无根基，蜀王看出天子之位岌岌可危。可是偏偏太子姬康毫无担忧。”

     支益生轻松地说：“我和任兄在太子登基后，位列三公，还能出什么意外。”

     “总觉得哪里不对。”徐无鬼说，“我记得少都符少兄提起过，原太子姬缶是左手六指，因此引来了杀身之祸。我本以为姬缶遇刺跟篯铿作乱有关，可是现在篯铿已被镇压，姬缶遇刺一事，却跟篯铿没有任何联系。”

     支益生说：“这件事情，依我看就是张胡所为，如今张胡已死，就成无主悬案了。”

     徐无鬼又说：“还有沙海哭龙山干涸一事，我心里一直如鲠在喉。现在妫辕和干奢带领军队前往平阳关，与梁无疾交战，让我很难不与沙亭泉水干涸一事联系起来。”

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     支益生笑道：“徐兄你太喜欢琢磨一些不相干的事情了。如今洛阳已定，等干奢和妫辕击败了梁无疾，四海安定，太子继位，你就好好地回山去吧。”

     徐无鬼哭丧着脸，“是啊，回山后，还不知道师父会怎么责罚我。就算是师父不罚，我的那些师兄也饶不过我。”

     “你下山的日子也不短了，”支益生说，“你的师父师兄一定很惦记你。”

     徐无鬼吐吐舌头，“我不回去也无妨，反正他们也无法下山来找我。”

     支益生说：“你们中曲山清阳殿的规矩也是奇怪。”

     “你做了大司马，任兄做了大司空，”徐无鬼说，“太子登基后，你们就要寻找飞星落下的陨石了吧。”

     “我和任兄也不是贪恋权位的人，”支益生叹口气，“找到陨石后，也是我们要回山的日子了。”

     “不知道我们再次下山，是不是又是天下大乱的时候？”

     支益生笑道：“就算是仙山门人下山，也不是我们这一辈了。”

     徐无鬼也笑了两声，看向地宫的入口。支益生也顺着徐无鬼眼光看去，只见一个婀娜的少女，从地宫入口娉婷而出。

     “原来甑公主长得这般美貌，”徐无鬼说，“她盛在坛子里的时候，只觉得诡异，倒是没注意她的面孔。”

     甑公主走到四象木甲术的水车之下，任嚣城立即从水车上跳下来，两人并排走到地宫的角落，低声交谈。

     “谁说仙山门人不能婚配，”徐无鬼说道，“看来任兄也是好事将近。”

     说笑间，姬不疑和姬不群两位皇子也相伴走入地宫。

     徐无鬼对两位皇子说：“二位恢复了皇子的身份，我教授两位殿下的过阴本事，看来是用不上了。”

     姬不群和姬不疑两人同时跪下，“多谢徐先生法术相授。”

     “过阴这法术，本就不是什么光明正大的手段，”徐无鬼连忙扶起二人，“看在你们是诡道周授的传人，这坤道的法术，倒也合适。”

     姬不群和姬不疑又向支益生拱手，“今后我们兄弟二人，还要多多仰仗大司马的眷顾。”

     支益生笑着对姬不疑说：“太子姬康登基之后，将会册封殿下为齐王。今后你的日子可不好过。”

     姬不疑一脸茫然。

     支益生又说：“齐王不好当，东边有个矮国的大扶国王曹阿知，西边有个匈奴赵王金日蝉，你就国后，责任重大。”

     姬不疑说道：“我当了齐王，一定牢牢钳制金日蝉这个贱奴。当我整顿齐地之后，就建造舟船，东渡矮国，将前泰朝的余孽剿灭。”

     支益生听了这番话，叹口气说：“只要我在朝中一天，你这个念头就须作罢。天下纷乱刚刚平定，殿下作为齐地之主，应当休养生息，抚恤百姓。”

     姬不疑受了教训，心中不服，只好讪讪说道：“大司马此言，我一定记在心中。”

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     支益生又对姬不群说：“太子姬康登基后，会指定皇储，如果不再生枝节，殿下将是首选。”

     姬不群大喜过望，就要对支益生跪下。

     支益生扶起姬不群，“殿下就算是身居王储，也当兢兢业业，不可骄纵。”

     姬不群连连称谢。

     任嚣城与甑公主并肩走了过来。任嚣城从身后掣出一柄长剑，正是周授留下的赤霄宝剑。

     任嚣城有些犹豫，不知道要将赤霄宝剑交给哪位皇子。

     支益生说：“赤霄宝剑本是汉高祖刘邦的佩剑，是天子之剑，姬不群今后是大景的皇上，这把宝剑，就给了他吧。”

     “也好。”任嚣城听了，便把赤霄宝剑递给姬不群。

     姬不群接过宝剑，平静地说：“这是师父留下的诡道信物。师父曾经说过，赤霄宝剑锋芒太甚，我要打造一个上好的剑鞘，包藏住这宝剑的锋芒。”

     “这事，”任嚣城和甑公主对视一眼，笑着说，“还得着落在我二人身上。”

     只有徐无鬼留意到，姬不疑目睹兄弟接过赤霄宝剑，眼神中流露出怨望。

     支益生看了看众人，轻声说：“不知道少都符少兄，现在和妫辕在平阳关如何了？”

     徐无鬼也说：“我的义弟干奢，应该也已到了平阳关。”

     大景至阳八年二月十一。

     干奢与妫辕联军进驻平阳关，与郡守郑蒿汇合。

     郑蒿带着干奢、妫辕、少都符、滕步熊走到平阳关城墙上。西门外，梁无疾重新编制的匈奴军队，足有十万之众，全部身穿素缟。一个巨大的木甲，横亘在后方不远的戈壁上。

     干奢和妫辕看了很久，干奢向妫辕问道：“妫将军觉得这匈奴十万兵马，能够击破吗？”

     妫辕回答：“不能。”

     干奢听了，微笑起来。郑蒿却胆战心惊说：“既然无法击退梁无疾，我们就投靠了他吧。大景帝国幅员辽阔，也不少平阳关这一座城池。我与梁无疾有旧，也曾歃血为盟，他不会为难我们。”

     “梁无疾的家眷，听说被你凌辱。”干奢看着郑蒿，轻蔑地说，“崔氏现在是不是还在大人的府中？”

     郑蒿不敢回答。

     妫辕冷眼看着郑蒿，“你觉得梁无疾会放你一条生路吗？”

     少都符说道：“平阳关是大景西陲的要塞，如果被梁无疾夺取，大景西边门户大开，梁无疾一定会一鼓作气进犯洛阳。投降的想法，大人千万不要再提。”

     “以妫辕将军这等神勇盖世的名将，也说无法击破梁无疾，”郑蒿说，“难道等着城破受戮？”

     干奢说道：“妫辕将军的意思是，他不能攻破梁军，但是坚守平阳关不在话下。”

     郑蒿这才松了一口气，“原来干将军已经做好了坚守城池的准备。”

     “我没有，”干奢的话，又让郑蒿一颗心提起来。

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     妫辕在一旁暗自摇头，“朝廷怎么派遣了这么一个酒囊饭袋镇守要冲之地。”

     郑蒿看看妫辕，又看了看干奢。

     干奢说道：“我跟妫辕将军不同。妫辕将军擅长步步为营，坚壁清野，而我，拿手的却是千里奔袭，联众合围。”

     郑蒿这才恍然大悟说：“原来圣上调遣两位将军来平阳关大有深意，一攻一守，才有必胜的把握。”

     “两军交战，”妫辕和干奢都笑不出来，“哪有必胜的把握。梁无疾号称飞将军，是开阳武曲星转世，想来用兵神妙，天下少有匹敌。”

     “不仅如此。”少都符指向梁军的后方，有一团黑色雾气升腾，“洛阳之战的时候，我见过这个。”

     “是什么？”妫辕和干奢同时问。

     “跟篯铿一样，”少都符说，“梁无疾身后，有数万鬼兵。”

     妫辕和干奢相互看了一眼，脸色凝重。洛阳一战，篯铿的八万鬼兵，天下闻名。

     一旁的滕步熊冷冷插言：“平阳关可没有四象木甲术。”

     平阳关外的梁无疾一直没有任何军事行动。

     干奢和妫辕不知道梁无疾在等什么。

     两名刚刚臣服于景朝的大将军，正在分析平阳关的地势。平阳关地处沙海与西域之间，东方与中原雍州之间隔着一个沙海，西出关外，有一条连绵几千里的地下水系，水系在西域戈壁中形成几百个绿洲，因此这条道路是中原通往西域的唯一通道。

     中原帝国从汉代以降，在沙海西陲的边缘设立平阳关，代代以重兵镇守。因为一旦西域侵犯，经过沙海无水无粮，必须要从本部绵绵不断地运送粮草支援，而平阳关就是楔在这条粮草通道上的一颗钉子。

     西域列国和漠北匈奴，要进犯中原，就必须要拿下平阳关。

     当年须不智牙在匈奴势力最为鼎盛时期，一举将平阳关夺下，通过沙海，直逼定威郡。可是遇到了泰武帝和篯铿，沙海一战，须不智牙惨败，最后被泰武帝斩首于平阳关。

     干奢一直在犹豫一件事情，他终于忍不住询问妫辕：“我有一件极为秘密的事情，不知道该不该说出来？”

     “跟圣上有关？”妫辕看着沙盘，头也不抬。

     “是的。”干奢说，“我在青城山看到篯铿留下的壁画，壁画上指明，当今的圣上并非大景皇族，而是、而是……”

     “是一名道家的术士，而且地位不低，可能就是四大仙山门人的长辈。”妫辕说，“成汉王知道吗？”

     “知道。”干奢说。

     “可是这个秘密，至今无人揭破。”妫辕说，“可见成汉王替圣上保守了秘密。”

     “赵王金日蝉也知道？”

     “赵王在邯郸就已经知道了，这就是圣上册封两王的条件。”妫辕说，“大景的皇帝，到底是谁，我不关心，我只关心，皇帝会不会优待天下所有的贱民。”

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     “当时少都符也在邯郸。”干奢追问。

     “少都符心地善良，”妫辕冷漠地说，“他想象不到皇族之间的血腥残酷。不像我们，从小就生活在生死的边缘。”

     “可是这样，”干奢说，“似乎对我的义兄徐无鬼不太仗义。”

     “你我二人，一个是前朝的遗民，一个是揭族的奴隶，能够走到今日，”妫辕面无表情地说，“我们没有选择。”