周授看了一会儿，“矮的那个是蜀王殿下。蜀王腿部有寒疾，不能站立，因此坐在轮椅上。”

     “旁边的那个双头人又是什么来历？”郑茅问。

     “那不是双头人，”周授仔细看了看，“如果没有猜错，站在蜀王身边的就是姑射山的门人任嚣城，世称卧龙的就是他。”

     “卧龙有两个脑袋？”

     周授又仔细看了很久，“那是任嚣城肩膀上扛着一个瓮瓶，瓮瓶的上方是一个女人的头颅。”

     “这种妖孽都出来了，”郑茅说，“这是鬼治将至的预兆吗？”

     周授笑了笑，不再理会郑茅，而是朝着舳舻上的蜀王跪拜。然后站起身，对着任嚣城行了道家礼法。对面舳舻上的蜀王稳如泰山，一动不动。倒是任嚣城用道家礼仪回礼。

     舳舻之上，蜀王冷冷地问任嚣城：“郑茅我是认识的，可是廷尉周授为什么向你行了道家礼节？”

     任嚣城回答：“周授是诡道的传人，秉承的是韩信一派的路数。诡道虽然门派古老，但是地位和辈分与四大仙山不可相比。无论在什么地方，诡道的传人看见了我，都会以下辈的身份唱诺。”

     舳舻兵临龙门关西门，不仅是西门城墙上的守军都看见了，关内的守军也纷纷仰头观看。甚至东方的齐军也**起来。

     任嚣城对着肩头上的小甑说：“虽然你身世不幸，但是我们有这等威风，也不枉此生了。”

     小甑轻声说：“我宁愿你尽快达到你的目标，统一天下的道家门派，然后我们找个清静的地方，平安地过完我的下半辈子。”

     “我还要在皇宫内找到金莲子，替你弥补肉身，”任嚣城意气风发地说，“然后我们成亲，儿孙满堂。”

     “真希望有这么一天。”小甑说，“这样的日子，只过一天，我就心满意足了。”

     “大司马郑茅已经走出城门了。”蜀王冷静地对任嚣城说。

     任嚣城回答：“我看见了。”然后用手摇动身前的木矩。舳舻的前端伸出了一个长长的长梯，长梯伸到地面，刚好在郑茅的脚下。郑茅踌躇片刻，看了看身后城墙上的周授，然后抬脚走上了木梯。

     郑茅步伐缓慢，身体在木梯上摇晃着走到舳舻船首，在蜀王面前五步跪下来，向蜀王参拜。

     蜀王对郑茅说：“大司马，近来可好？”

     “不太好，”郑茅沮丧地说，“我现在手上没有一兵一卒，空有一个大司马的名号。”

     <!--PAGE 8-->

     “我们有多少年没见过了？”蜀王又问。

     “很多年了。”郑茅谨慎地回答，“那时候我还是一名中郎。”

     “圣上遣你来，是说服寡王退回益州？”

     “原来殿下已有这个想法了。”郑茅说，“真是万幸。”

     “你倒是会说话，”蜀王不苟言笑，“圣上英明，知道寡王率军前来，是为了清除圣上身边的奸臣罔逆，就把你送到了寡王的面前。可是太傅张胡在哪里？”

     郑茅连忙回答：“就在适才，太傅已经被圣上赐死。”

     蜀王与任嚣城相互看了一眼，蜀王说：“圣上英明，知道寡王前来的目的。看来寡王是如果不退兵，就是形同造反了？”

     “殿下若是退兵，圣上一定感念殿下。”郑茅知道蜀王在戏弄自己，多年来，郑茅对蜀王一再打压，几次进言要削夺蜀王的卫军，两人的积怨甚深。

     “可是寡王退军后，”果然蜀王话锋一转，“齐王就要攻破龙门关，直入洛阳，到时候大司马又要传书让寡王进军勤王了。”

     郑茅顿时语塞。

     蜀王哼了一声，看着洛阳方向。

     “还有一事，”任嚣城对郑茅说，“太子姬缶已薨，大景天下已有乱象，为了稳定时局，应该早日确立皇储。”

     “现在血缘最近的皇族子弟，蜀王世子姬康十九岁，最为合适。”郑茅连忙说。

     蜀王似乎没有听见郑茅的巴结。任嚣城说：“那么烦请大司马在圣上面前，将这句话再说一遍。”

     郑茅心中一块石头落地，知道自己的性命，能熬过今日。于是拱手告辞，转身走下舳舻，回到龙门关。

     蜀王看着郑茅走入西门，问任嚣城：“圣上会答应吗？”

     “属下不知道。”任嚣城回答。

     “圣上会答应的。”小甑对蜀王说。

     “答应了，”蜀王问，“寡王又该如何？”

     “殿下就坐实了刺杀太子姬缶的罪名，”小甑回答，“不得不与齐王在龙门关一决高下。然后北府军从龙门关内斩断蜀军后路，蜀军首尾不顾，很难全身而退。”

     蜀王点头，“小甑说得对。”

     “可是这是圣上一厢情愿的计划，”小甑又说，“圣上的计划里，蜀军没有舳舻。”

     “那寡王该如何决策？”

     “蜀军驻守在龙门关外，”小甑说，“不出十日，洛阳宫中必乱无疑。”

     蜀王面无表情，用手摸了摸胡须。

     这是蜀王内心喜悦时的动作。

     洛阳皇宫的丹室里，圣上似睡似醒，龙虎天师张魁正在替圣上把脉。张魁微闭双目，脸色严峻，手指轻轻地抖动。郑贵妃把圣上的左臂放回，又抱了右臂到自己的膝盖上，张魁把手指按在圣上的寸口。

     郑贵妃轻声问张魁：“圣上的身体……”

     张魁收回手指，“滕步熊与圣上炼的鹿矫，药引凶猛，鹿茸、何首乌与丹砂的用量，超过了正常数倍。即便是修道术士，也难以抵挡药力。普通人服后，一时三刻必死无疑。圣上被滕步熊暗算，能撑到现在已经是难得，可是……”

     <!--PAGE 9-->

     张魁当然不敢说出大逆不道的断言，但是丹室里的所有人都明白张魁的意思。

     支益生、曹猛、郦怀，还有十几个道家宗主，都匍匐在地上。蜀王和齐王陈兵龙门关两侧已经七日，可是现在圣上却在丹室议事的时候，突然昏厥。

     洛阳城表面上威严，震慑四方，可是外强中干，圣上已经行将就木，龙门关外的二王，既不退兵，也不入洛阳觐见，可见他们都在等待圣上驾崩，宫中无主之后，再入洛阳，就免去了谋逆的罪名。

     圣上的眼睛睁开了，口中嗬嗬两声，郑贵妃和曹猛立即将圣上扶起。圣上将身体倚靠在曹猛的肩膀上，勉力说：“太傅呢？”

     “大司空张雀已经将太傅张胡的遗体，送回了洛阳，”支益生说道，“明日下葬。”

     “老师在邙山的墓穴修砌得如何？”圣上问。

     “安灵台已经一切安排妥当，”支益生回答，“以公爵礼厚葬。”

     “加陪葬九器。”圣上声音轻微，歇了一会儿，又说，“坟砌高四丈，以王公礼。”

     “圣上仁慈。”支益生说道。

     “大司马还在外面等候？”圣上又问。

     “大司马郑茅在丹室外候罪。”支益生说，“跪了五日了。”

     “别让他进来了，”圣上说，“他是来给蜀王世子姬康立皇储说情的，朕不想听。”

     “那怎么处置大司马？”支益生问。

     “既然他揽了立储的活儿，”圣上咳嗽起来，郑贵妃轻抚圣上的胸口，圣上吐了一口浓痰，曹猛用丝帕接住，圣上继续说，“让他去找两个皇子吧。找不到，就别回来了。”

     “可是当下，蜀王与齐王陈兵龙门关，都有以世子为储的图谋，”支益生说，“该如何应对？”

     “各位觉得呢？”圣上问。

     支益生看了看丹室里的各个道家宗师，这些人虽然都是天下道家各门派首领，对天下纵横大事，却一无所知，哪里拿得出主张？

     曹猛和支益生对视一眼，支益生鼓起勇气，跪下来，垂头对圣上说：“如今之计，莫如招蜀王世子姬康入宫，立为储嗣。命大司空张雀打开龙门关西门，率军退出龙门关，退守洛阳。蜀军占据龙门关地势，逼退齐王。”

     “那岂不是顺了蜀王的心意？”张魁看着支益生。

     “朕还有多长时间？”圣上抬头看向张魁。

     张魁不敢回答。

     “不用避讳。”圣上追问。

     “如果圣上保重龙体，不再吞服炼出的鹿矫，”张魁谨慎回答，“……一年。”

     “一年……”圣上苦笑起来，“如果再给朕三年就足够了。可惜天不与寿。”

     众人都伏地不敢起身，也不敢回答。

     圣上长叹一声，对支益生说：“这事交你去办。”

     支益生犹豫地问，“圣上决定了？”

     <!--PAGE 10-->

     “决定了，”圣上示意让曹猛和郑贵妃把自己扶正，“大景的宗庙社稷，强者得之。”

     丹室里所有人都不敢妄动，等着圣上说下去。

     圣上努力吸了一口气，大声说：“即刻宣召蜀王世子姬康入宫。五月十五，沐浴焚香之后，册立姬康为太子！”

     圣上说完这番话，身体瘫软，曹猛立即将圣上扶起，走入丹室后的小室。留下来的道家各大宗主都面面相觑。

     张魁脸色铁青，一言不发，匆匆走出丹室。十几个道家宗主也陆续离开。只留下支益生、郦怀和郑贵妃。

     郑贵妃幽幽地问支益生：“太傅、大司马和国师滕步熊都已经被圣上削夺了职权。洛阳城内，能做主的都是道家门人，圣上也只能做出这般决策了。”

     郦怀说：“我九龙宗破了灌郡的鱼嘴，淹没益州，蜀王恨我入骨。既然姬康入宫，我九龙宗就此告辞，带着门人避难去了。”

     郑贵妃想要挽留，却看见支益生在微微摇头。郦怀转身离开。

     郦怀走后，支益生和郑贵妃面面相对，气氛微妙。如非形势险恶，支益生与郑贵妃独处，是一件极为忤逆的事情。

     “支大人为什么不走？”郑贵妃问。

     “走不了，”支益生说，“我走出皇宫，必将毙命。”

     “张魁要反了吗？”

     “正好相反。张魁忠于陛下，在他的眼中，蜀王是祸乱大景的根源，”支益生说，“因此他绝不会让我离开洛阳，把册立姬康的谕令传达给蜀王。”

     “洛阳城中的宿卫军现在何人统领？”郑贵妃惊慌起来。

     “中郎令张冲。”支益生说，“大司空张雀的儿子。”

     郑贵妃问：“张冲今年多大？”

     “二十二岁。”支益生说，“请圣上立即召张冲入宫。”

     “来不及了，”郑贵妃沉着地说，“圣上积蓄三日的精力方能清醒。我亲自出宫，去找中郎令入宫，护卫圣上。”

     “贵妃万金之体，”支益生说，“怎么能冒如此的风险。”

     郑贵妃抬手，“你留下，我去诏令张冲。”

     郑贵妃就要走出丹室，支益生伸臂揽住，“不用贵妃涉险了。”

     丹室外一片嘈杂，中郎令张冲已经走进了丹室。支益生看见张冲的佩刀都没有卸下，忙将身体拦在郑贵妃之前。

     “中郎令来得正好，”郑贵妃说，“立即率领宿卫军，将城中的道家门人全部收押！”

     张冲一脸茫然，对郑贵妃说：“张魁真人就在宫外，让下官守卫皇宫，任何人等不得进出。”

     “中郎令难道要违抗我的诏令？”郑贵妃语气严厉。

     “张真人有圣上亲赐的玉牌，”张冲大惑不解，“贵妃怎能向下官下令？”

     “城中的各个道家门派共有五千余人。”支益生飞快地计算，“并且各大宗主都身负绝技。如果张魁占据了洛阳，局势将无法控制。”

     <!--PAGE 11-->

     “张真人对圣上一片忠心，”张冲问支益生，“支大人为什么要对真人戒备？”

     “张魁为了不让姬康入洛阳，一定会假传谕令给你父亲张雀，命令北府军进攻蜀王。无论胜败，立储一事就无法确认，皇储不定，两王绝不会干休，一旦开战，战火就将绵延无尽。”

     “为什么要蜀王的世子入宫为储？”张冲对支益生并不认同，“张真人传递圣意，我父亲联合齐王攻打蜀王，有何不可？这是上上的良策！也是替被蜀王刺杀的太子姬缶找回公道！”

     郑贵妃瞠目结舌，支益生已经明白，张冲是张魁派遣入宫的。

     张冲不再理论，对郑贵妃说：“我已经安排五百宿卫军守护丹室，保全圣上和贵妃的安全，待我父与齐王联手击败蜀王之后，再来向圣上禀报军情。”

     郑贵妃焦急道：“中郎令连圣上的旨意都要违抗吗？”

     “张真人就是得了圣上的御旨，”张冲回答，“下官不得不从。”

     郑贵妃说：“我现在就去后室，亲领圣上的御旨。”

     张冲被郑贵妃的气势压制，一时间不知道如何是好，他本是一个资质平庸的将领，无法在瞬间判断局势。

     郑贵妃正要走入小室，曹猛却跌跌撞撞地从丹室后跑出来，对着支益生大喊：“圣上没有呼吸了，脉象全无！”

     支益生大惊，就要冲入小室。张冲抽刀把支益生拦住：“宫中禁令，圣上炼丹小室，除了曹公公和贵妃，任何人不得入内。”

     支益生只能嘱咐曹猛：“立即让陛下再吞服一颗鹿矫……”

     曹猛以为自己听错了，“支大人你说什么？”

     “不要再拖延！”支益生大声呵斥。

     曹猛无法可想，只能听从支益生。

     支益生正要想办法说服张冲。突然洛阳城内，一阵梆子急响，城北火光冲天。

     “张魁为什么要放火？”支益生一把拉住张冲的手臂，“你们到底有什么图谋？”

     “张真人没有计划要放火，”张冲也慌乱起来，“一定是蜀王的细作在城内扰乱都城防卫。”

     “完了，”支益生瞬间大汗淋漓，“洛阳起火，蜀王、齐王见到都城开始混乱，立刻就会攻打龙门关，局面不可收拾。”

     支益生知道，自己和圣上之间的默契，被张魁扰乱了计划。支益生认为自己是理解圣上的苦衷的，也明白圣上的谋划。作为一个随时可能晏驾，太子又被刺杀的帝国最高统治者，圣上的日子很难捱。

     蜀王多年来就有夺嫡的想法，张胡一直专擅朝政。飞星掠日，鬼治将至，圣上利用安插在张胡身边多年的周授，将张胡扳倒，又许诺了龙虎天师一统道家的条件，招揽了张魁，清除了滕步熊。并且扶持了周授和支益生自己。作为一个身体孱弱、多年无法亲政的皇帝来说，圣上已经不能做得更周全。

     <!--PAGE 12-->

     即便是到了齐王和蜀王陈兵龙门关，二王相争不可避免的情况下，圣上仍然做出了最正确的决定，那就是将姬康召入皇宫立储。姬康就是蜀王在洛阳的人质，蜀王为自己的儿子稳定江山，一定会全力以赴，绝不会与齐王联合。

     而这个决定还含有更深一层的意味，即圣上借此向天下表达，蜀王刺杀太子姬缶的嫌疑，将就此抹去。

     除了圣上和支益生，其他人都无法从心理上接受这一抉择。特别是龙虎天师张魁。五斗米道根基一向在汉中，可是蜀王多年来着力扶持五雷派等次等道家门派，导致五斗米道到了张魁这一代宗主，已经在蜀地无立锥之地，大批信徒迁徙到江南，多亏五斗米道的分支正一派顺势而起，才保留住天下第一大道家门派的地位。

     而且天下道家门派已有传言，蜀王在青城山修建龙台，似乎要借助被封印的篯铿的力量。

     这才是龙虎天师张魁最不能接受的关键所在。龙虎天师张道陵与篯铿之间的恩怨，纠缠着大景立国的渊源，篯铿就是张魁最大的心病。

     支益生现在想明白了，他还是低估了张魁。龙虎天师张魁不仅要重新确立自己在道家的宗主威望，他还要扭转道家在大景天下的地位，把道家各门派重新推回到泰朝时期最鼎盛辉煌的地步！

     支益生回忆起自己辞别师父郭通，准备从令丘山广明殿下山的时候，师父告诫他的那句话：“豺狼遍地。”

     现在他终于完全明白了这句话的意思。

     现在蜀王就要开始与齐王交战了，可是姬康并没有进入洛阳。在蜀王击败齐王之前，立姬康为储嗣，与蜀王击败齐王之后，以胜利者的身份进驻洛阳，再立姬康为太子，虽然目的是一样的，可是产生的后果天壤之别。

     就在这片刻之间，支益生脑海里将形势飞快地整理一遍，也想出了补救的办法。主意已定，支益生向中郎令张冲说：“如中郎令所言，我留在丹室，保护圣上，你去城内扑火。”

     张冲看到城中火起，已经焦躁不已，听了支益生所言，立即退出丹室。几百名宿卫军留在丹室外监视。

     支益生和郑贵妃两人站立在丹室之中，曹猛又出来了，对支益生说：“我服侍圣上吞服了一枚鹿矫，圣上脉象恢复，精神好转。”

     “圣上说了什么吗？”支益生问。

     “圣上无法言语，似乎已经、已经哑了。”曹猛恐惧地说。

     “鹿矫剧毒，”支益生说，“陛下中毒已深，只能靠凶猛的药力还阳，导致毒性在圣上体内更深了一层，把圣上的喉咙烧了。”

     “支大人的意思是，”曹猛问，“圣上从此就不能说话了？”

     支益生点头，“鹿矫服用之后，需要发散周身的热气。曹公公去准备水缸，注满水，将圣上放入水缸内，三日之内，不要惊动圣上。”

     <!--PAGE 13-->

     曹猛慌乱无措，只能听从支益生，转身回到后室。

     支益生看着郑贵妃，轻声说：“皇宫内有通向宫外的地道，贵妃知道吗？”

     郑贵妃说：“从没有听说过。”

     “贵妃不知道，滕步熊一定是知道的。”

     “支大人为什么这么说？”

     支益生回答：“因为单狐山的少都符曾经潜入过皇宫，也就是丹室，他不是从宫门里进来的。”

     “滕步熊不知道被关押在何处？”郑贵妃的语气踌躇。

     “就在我们的脚下。”支益生看了看丹室外的宿卫军。宿卫军受了张冲的命令，不让任何人出入，但是也无人敢走入丹室。

     支益生转动铜鹤，地面八卦图转动，地宫入口打开。支益生犹豫一会儿，“现在圣上的安危暂时无虞，贵妃就跟我去询问滕步熊，皇宫的地道在哪里。”

     “支大人要做什么？”