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     走着走着，叶昊天来到拙政园，递上名帖。有门人认出他来，赶紧把他领了进去。前御史王献臣正在书房里，见了叶昊天高兴地请他坐下。叶昊天仔细打量，感觉老人面色极好，好像年轻了十余岁，不觉惊讶道：“先生正在返老还童啊！”

     老人听了这话很是高兴，说道：“去年服用丹药之后，我就感觉丹田温热。半年以来，我每天上午读书，下午和晚上静坐，感觉颇有收获。你给的我已经看了无数遍，所缺的只是修炼的火候。”

     叶昊天将自己炼制的补中益气丹倒出几颗，递过去，口中说道：“这里还有几粒丹药，对先生的修炼有益。”

     老人双手接过，将书橱里一个精致的小盒打开，里面的东西倒在桌上，小心地用细绢将丹药包裹好，放进小盒里。

     叶昊天看看桌上，有一个红色的玉简，上面刻了百多个字，支离不全，不知何意。老人见他拿着玉简翻看，说道：“这是老夫年轻时游览道家第四洞天西玄山洞的时候偶然发现的，当时觉得这玉好奇怪，你看，赏玉要的是‘浓、阳、俏、正、和’，这片玉浓则浓矣，却斑驳不纯，色泽阴暗，并不是一块好玉，可是玉的边缘却有一条极细的金丝，跟玉结合得极其严密，似乎并不是后天镶嵌的，金玉相合肯定是件宝物。而且上面刻的字似篆非篆，似隶非隶，好像是先秦字体，后世未曾见过。”

     叶昊天记起自己在青城山也曾得到过这样的一块玉简，急忙取出来比较。两块玉竟然质地相同，边上都有一条极细的金丝，不细看根本看不出。

     老人道：“这玉我参详了几十年，也没弄明白到底有什么用，现在送给你了。”

     叶昊天将两块玉小心包好，放在乾坤锦囊里。

     这时候，老人吩咐家人道：“贵客临门，大摆宴席！”

     叶昊天道：“晚生今科中了进士，此番要去赴任，宴席就免了吧。”

     老人死活不让走。叶昊天只好留下来。

     席间，老人道：“为官在外好过在京，无人约束，自由自在，好啊！”

     叶昊天也没再说什么，只是随声附和。

     “贤侄成亲没有？为何不携夫人同往？”老人问道。

     叶昊天回答：“晚生尚未娶亲。”

     “那要不要我来做媒，帮你找个大家闺秀啊？”

     叶昊天有点窘住，只是说道：“时间仓促，不用了，我想过几年再说。”

     宴席过后，老人亲自将叶昊天领到一间客房，又说了一会话才离开。

     叶昊天将房门关上，周围静了下来。耳边又传来兰儿轻轻的声音：“公子，我家里好像也有这么一块玉，我以前在爹的书房里见过，后来也不知道放哪儿了。下次我跟你回去找。”

     叶昊天说道：“好！”

     过了一会儿，兰儿笑问道：“为何公子不答应他娶一大家闺秀啊？”

     叶昊天呵呵笑了起来，继而逗她：“我们现在是孤男寡女，共处一室，只怕与夫子礼教不合吧。”

     兰儿“扑哧”一笑，“哪里啊，我们是孤仙寡鬼！”

     叶昊天笑得难以自已，刹时之间一室皆春。

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     从苏州向南，正是江南水乡，到处溪涧纵横，绿草如茵，景色十分清幽。叶昊天徐徐而行，感到心旷神怡。

     大约行了三百里，经过莫干山下，但见满山翠绿，异常清幽。

     “真漂亮啊！”兰儿惊叫起来，声音清甜得有如百灵。

     “好，我们去看看。”叶昊天爽朗地笑着说。

     沿阶梯上行，进入莫干山，但见满山翠竹，泉水淙淙，天宇澄朗，鸟语花香。叶昊天觉得自己从炎炎的夏天来到了一个清凉的世界。凉风吹过，清新怡人，神舒肤爽。

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     “真想将来就在这清修”，兰儿欢喜的道，“我喜欢这里的竹子，你看啊，那么直，那么青翠。”

     叶昊天放眼看去，满山遍野都是竹子，粗若碗口，青翠欲滴。他在竹林内走了几步，发现竹子的排列似乎有点规律。好像某个方向的竹子相对要粗一些，一丈之间可以相差两分。两分不算多，一般人实难发现。

     他离开小径在竹林间穿行。眼见周围的竹子越来越粗，越来越茂密，几乎难以通过。他运出罡气将竹子压弯，竹林中间空出一个通道，然后轻提一口气飘身前行。大约飘了数百丈，周围的竹子有的已经齐腰粗细。通道在此终止了，前面的竹子密密麻麻结在了一起，形成一面竹墙，在他五成的罡气压迫下仍不肯分开。这时胸前的通灵宝玉忽然热了起来,心里一动，竹墙后面应该有什么宝贝。

     他抽出宝剑将竹墙砍出一个三尺宽的缺口，里面是一个两丈方圆的空地。空地上有一道灵泉正喷涌而出，形成一个丈许大的水潭。潭边却有一个竹笋，高两尺，粗约两尺五寸。

     叶昊天觉得十分神奇。他向前走近，胸前的通灵宝玉越来越热。在笋周走了几圈，确定宝物正是竹笋。来到竹笋前，他看见那笋颜色白得几乎透明，中间却有两个鸡蛋大小的绿心，一上一下，非常好看。看了片刻，他忽然记起神农纪实录里面有一句话：“巨笋有心，名曰‘竹心’，宁心定神，补阳滋阴，服之可活三百岁。”那绿色的应该是竹心了。

     他取出宝剑小心地剖开笋体，将上面的竹心取出。正待再取下面的竹心时，忽然发现周围翠绿的竹子竟然有点萎黄。他忽然明白，周围所有的竹子只怕跟这个竹心都有关系，这竹心大概已有上千年，若是两个全部取出，恐怕这片竹林会遭到毁坏。所以就停了下来。

     这时候，兰儿忽然道：“这里的泉水真好，那么清澈，不凉不热，好舒适，真想在里面泡一会儿。”

     叶昊天说道：“反正左右无人，我们也不忙，你去泡好了，只是怎么泡呢？”

     兰儿沉吟一会儿，说道：“公子将水晶棺打开，将我的**放进温泉里，剩下的我自己来。”

     叶昊天遵从吩咐，双手虚空一托，棺中的女体徐徐落入温泉里，齐肩以下隐没在泉水中，白色的衣裙立即被水湿透。“我还要做什么吗？”他轻声问。

     兰儿迟疑了一下，语声低低地道：“公子能否转过身去？”

     叶昊天忽然说道：“且慢。”然后将刚刚割下的竹心切掉一小半，运功化作汁液，滴在温泉里，这才将身体转了过去，背对温泉。

     片刻之后，他听见哗啦撩水的声音，想来是兰儿正在给自己的**沐浴。

     过了一会儿，忽然听见兰儿轻“噫”一声，他不知道发生什么事，但那不是惊呼，所以强忍着没有回头。

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