“太有用了，无价之宝！快，去请四大长老来！”青阳真人到门外吩咐丹童明月，明月急忙跑着去了。

     “这玉心比北海玄玉又高一等，你看这色彩，通体晶莹剔透，没有一丝杂色，这是修道人梦寐以求的宝玉，而且有两块之多。有了这两块玉心，修炼到仙人界只需两百年的时间。为师大概不用三十年就行了！”

     正说话间，四大长老到了。大家都看着玉心激动得说不出话。良久，赤阳真人道：“师兄，有了玉心，一甲子之内我就可以进入仙人界，真是难以想象啊！”

     少阳真人最是高兴，泪光盈盈地道：“近三年来，我辛勤苦修没有丝毫进展，这下终于又有了希望。长乐为青城派立一大功，希望掌门人能奖赏他！”

     掌门青阳真人道：“奖赏一事等下再说。”然后吩咐四位长老道：“玉心一事，不可声张，我留下一块，你们四位长老交替使用另一块，务必小心保护，千万不可遗失。待我飞升时，将把这块玉心传给长乐。他现在还不是十分急需。”

     四位长老看了又看，将其中一块用道袍包裹了一圈又一圈。出门前他们告诉叶昊天，有什么问题只管开口，有什么摆不平的尽管说出来。

     叶昊天对赤阳真人说道：“师叔今天讲的外丹修炼弟子还有不明白的地方，有空的时候我想请教。”

     赤阳真人道：“好。每日酉时是我练功间歇，你有事尽管来，勿需通报。”

     叶昊天又对其余三位长老道：“以后还请各位师叔多指教。”各位长老皆还礼道：“好说，好说。长乐师侄为青城山立此大功，我们定当倾囊相授。”

     当叶昊天离去的时候，发现师傅青阳真人还抱着那块玉心痴痴地看着，那表情就像见到了多年不见的恋人。

     ※※※

     第二天酉时，叶昊天来到赤阳真人修炼的朝阳洞。赤阳真人刚好练功结束，看到叶昊天非常高兴。“来来，进来坐！”

     叶昊天进去坐下，问道：“师叔，昨天你讲了外丹的修炼，我听了感觉很好，只是不知道外丹的修炼对修道有什么好处？”

     赤阳真人道：“修炼到不同的阶段应当服用适当的丹药，可以使修炼事半功倍，如果找到奇珍异草有时候或许能一步登天。”

     “不知道练功的每个阶段都需要什么丹？”

     赤阳真人从箱子底下找出一本泛黄的老书，说道：“这是我师傅传下来的，我师傅乃丹道大师抱朴生……”

     “抱朴生？”叶昊天想起外公给自己服用的丹药，那颗龙虎续命丹就是抱朴生给的，自己能够活命真是多亏了那颗灵丹。没想到抱朴生竟然是青城派的上代长老，看来自己跟青城派真是有缘。

     赤阳真人看了叶昊天一眼，问道：“你知道我师傅？”

     “不，不，我听这名字非常熟悉，听说很久以前有位丹道大家抱朴子，师叔祖的名字跟他很像。”叶昊天急忙说。

     “是的，我师自觉丹药修行超过了抱朴子，所以道号抱朴生。”赤阳真人接着说道：“这本书是他修行两百年留下的著作，里面有我加的注解。你拿去吧。炼丹容易，好药难求，师兄说你已经修炼到第一界第二重，我这里还有点东西你可能有用。”说完从一个紫红葫芦里倒出了十粒金丹，又摇了摇葫芦，发现不多了，干脆一股脑连葫芦都递给叶昊天：“这是我五十年前找遍大江南北，搜集药材，炼出的一炉‘还神丹’，现在还有十五粒，都给你了。一颗可以修炼十五年内气，如果你内气充足，很快就可以完成炼气化神的功夫。如果内气不足，还要修炼内气，切忌一次服用过量，那样全身内气转化成神髓，内气枯竭，四肢瘫痪，形同走火入魔。此丹只有转化之功，无补神之效，千万紧记。”

     叶昊天接过丹书，百般感谢。走的时候赤阳真人还在叮嘱服丹炼丹千万要小心从事。

     回到住所，夜已深沉。叶昊天取出大块的玉心，盘膝坐定，然后从葫芦里倾出一颗还神丹，纳入口中静坐练功。一时之间，但觉中丹田雾气蒸腾，直上泥丸宫，抵达泥丸宫后盘旋良久，渐渐凝结，变成一滴滴的神髓，储入髓海。许久之后丹田才平静下来。这时他感觉丹田中原来鼓荡的真气变得空虚了一些，而脑髓却变得非常充盈，连感觉也敏锐了很多。

     叶昊天知道自身拥有超过百年的内气，所以不怕内气枯竭，又服了一颗还神丹。运功之后，感觉脑髓充盈了很多，犹如溪流变成湖泊，波浪起伏不定。

     一连服用五颗还神丹，叶昊天但觉泥丸宫中的神髓渐渐化成了人形，像拳头一样大小，元神初成，眉目还不够清晰，丹田的内气却减少了大半。

     这时雄鸡初啼，东方渐白。他停了下来，知道一夜之间自己的功力从第一界第二重进到了第一界第四重“玄胎平育天”。

     ※※※

     九月初一，晨时光景，叶昊天跟随大家来到天师洞，今天的讲经由少阳真人主持，他讲的是符箓。叶昊天知道这些都是道家各门派的不传之秘，所以听得非常认真。

     少阳真人对符箓进行了大致的论述：“符箓是符和箓的合称。符指书写于黄色纸、帛上的笔画屈曲、似字非字、似图非图的符号、图形；箓指记录于诸符间的天神名讳秘文，一般也书写于黄色纸、帛上。道教声称，符箓是天神的文字，是传达天神意旨的符信，用它可以召神吓鬼，降妖镇魔，治病除灾。符箓样式千奇百怪。归纳起来主要有如下四类：(一）复文。多数由二个以上小字组合而成，少数由多道横竖曲扭的笔划组合成形。（二）云篆。据说是天神显现的天书，实即模仿天空云气变幻形状或古篆籀体而造作的符箓。（三）灵符、宝符。由更为繁复的圈点线条构成的图形。这是数量最多、使用最广的一种符箓。其中除屈曲笔画外，又常夹有一些汉字，如日、月、星、敕令等字样。（四）符图。由天神形象与符文结为一体的符箓。”

     “我们青城道家十分重视符箓的书写方法，画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。必须要做到心诚。诚则灵，不诚则不灵。符者，阴阳符合也，唯天下至诚者能用之，诚苟不至，自然不灵矣。故曰，以我之精合天地万物之精，以我之神合天地万物之神。精精相附，神神相依，所以假尺寸之纸号召鬼神，鬼神不得不对。”

     叶昊天听得津津有味，但感觉还有很多不足之处。讲经结束，众人散去。叶昊天走向少阳真人，欲询问书写灵符的细节。少阳真人招了一下手：“跟我来”。

     叶昊天跟着少阳真人来到他修真的“上清宫”。少阳真人吩咐叶昊天坐下，然后道：“符箓有一个关键所在，那就是运气书符。即要求书符者平时有内炼功夫，书符时发放精气于笔端，使符箓上附着精气。‘以道之精气，布之简墨，会物之精气。’‘符朱墨耳，岂能自灵；其所以灵者，我之真气也。故曰，符无正形，以气而灵。’符箓只是形式，起作用的是附着其上的精气。”

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     叶昊天但觉眼前豁然开朗，接着问：“符箓图形众多，但不知如何选择最有效的符箓？”

     少阳真人从静坐的蒲团下摸出一本不太厚的小册子，递给叶昊天，说道：“因为你为青城立了大功，我把这本书授给你，这里有祖师传下的法门，也有我自己多年经验的总结，你拿去看看，有不懂的地方回来问我。”

     叶昊天没想到所得如此之丰，不禁对少阳真人谢了又谢，高兴地转身离开。

     ※※※

     午饭以后，叶昊天取出符箓册，用心研读，只花了半个时辰就熟记心中。由于功力增进，他发现自己的记忆能力也增强了一倍。

     随后他又取出赤阳真人传下的外丹书卷，从头阅读。

     丹书上针对每步功法的修炼都有相应的丹药。炼精化气有“补中益气丹”；炼气化神有“还神丹”；炼神还虚有“入虚丹”；元神出窍有“导神丹”；分神有“分神丹”；合体期有“并神丹”；渡劫有“寂灭丹”；飞升还有“仙籍丹”。应有尽有，不胜枚举。每种丹药的配方炼法都有记载，所需药材千奇百怪，十分罕见。怪不得赤阳真人感叹“丹好炼，药难求”。连最简单的补中益气丹寻常人都难以配齐。

     叶昊天花了一个时辰才将药品、处方、炼丹一一记在心头。他决定有空一定要把这些药材全部找到，然后炼成丹药。

     前景多么美妙，他想想就笑了。然后把两本书收在乾坤锦囊里。