』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。

     这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。

     这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。

     我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。

     』不知怎的，我起了个怪念头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。

     』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。

     那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。

     到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。

     那恶鬼要我接生，我自然不肯。

     你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一生一世就注定倒足了霉”。

     “那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。

     不接嘛，那也由你。

     』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。

     我想：『性命要紧。

     再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子”。

     “这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人”。

     “那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。

     那夫人又给了我一锭黄金，总值得**十两银子。

     那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。

     这一下大多儿可就乐开啦。

     那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。

     大家管他叫胡大爷。

     他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。

     你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。

     打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。

     大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。

     后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。

     这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。

     喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。

     他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。

     这小子生下不到一天，*烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。

     “就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。

     跟著就听得拍门声响。

     掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。

     门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。

     这些人在门口排成一列，默不作声。

     只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。

     烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。

     众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。

     宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。

     那天晚上见到，自然十分惊讶。

     只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。

     我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。

     我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。

     “那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。

     苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。

     那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。

     他却只管蘸酒给孩子吮。

     他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。

     “我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。

     “胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。

     忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。

     胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。

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     他脸色立变，抱著孩子站起身来。

     苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。

     众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。

     我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。

     我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。

     “胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。

     』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。

     』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。

     』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。

     』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。

     我不会怕他的。

     』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。

     你心里一怕，就打他不过了。

     』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。

     妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。

     』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。

     』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。

     我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。

     』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。

     等我养好身子，到关外寻你。

     』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。

     』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。

     那时你心无牵挂，准能胜他。

     』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。

     他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。

     』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。

     “夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。

     』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。

     他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。

     你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。

     倘若有个人能使，你的主意倒也行得。

     』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。

     』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。

     』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。

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     』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。

     』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。

     相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。

     』我想此事何难，当下满口答应”。