卡恩也满意地点点头。它地虚影也开始扭曲起来。

     两三秒钟之后，二人重又没入丁克的灵魂深处……

     太阳刚刚升起的时候。道格拉斯率先苏醒过来。除了丁克，他地修为是所有人中最高深的，因此他最先恢复了神智。

     一醒来，道格拉斯就感觉脑袋昏昏沉沉地，四肢肌肉僵直。完全不听使唤。

     尽管如此，这位佣兵团长还是立即查看一下周围的情况，他清楚地记得听到那声尖啸的前一刻，丁克就已经和变异的斯图亚特展开了战斗，就度来看。完全越了他这位八级战士的认知。

     过了好几分钟，他才挣扎着站起来。

     道格拉斯摸着脑袋，四下里看了看。现莫雷尔躺在他身旁不远处地地上，于是赶紧跑过去将他扶了起来，现他只是睡着了，这才稍稍放心下来。

     突然，他又注意到稍远处的丁克。于是放下莫雷尔，跌跌撞撞地跑了过去将他扶了起来，查看他是否还活着。

     道格拉斯现丁克全身冰凉。连忙用颤抖的手指探了一下他的鼻息。好在还有呼吸。他又特别看了看丁克怀里的小宠物凯瑟琳，现小家伙正呼呼大睡。看来是没有受到什么伤害。

     这下，这位佣兵团长心中悬着地那块大石头总算是落了下来。他将丁克揽在怀里，静静地环视四周，现到处都有打斗过的痕迹。准确说来，道格拉斯更相信在他们昏睡的时候，这里曾经经历了一场风暴。

     沙石和枯枝像是被肆虐的狂风刮走了，唯有地上的千疮百孔昭示着战斗多么激烈，巨大的深坑显然是力量碰撞的结果。道格拉斯现有一处有灼烧的痕迹，他认为那是魔法的效果。尽管斗气也能造成燃烧地效果，但是不可能将泥土烧结成陶土地模样。

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     道格拉斯越是打量周围，心中越是自责，因为正是他的坚持让不相干地人陷入了险境，唯一让他宽慰的是，丁克还活着，否则他将会受到良心的折磨。

     道格拉斯开始试图寻找变异的斯图亚特，现已经消失地无影无踪了。他认为是丁克在最后关头消灭了这个变异的同伴，而地上那块焦土就是尸体被魔法的火焰烧掉的佐证。

     他又在车队里四下查看了一番，并高声呼喊了几声，没有人回应，所有人都在沉睡并非死亡。道格拉斯当然知道是那声尖啸让大家陷入了昏睡，因此紧绷的心完全放松了。终于升了起来，温暖的阳光打在丁克的身上，他便幽幽地转醒了。一睁开眼，他就伸出还有点不听使唤的手摸了摸自己的脖子，现自己安然无恙，连身上那些大大小小的伤害都痊愈了！

     “你醒了！”道格拉斯一只守在丁克身旁。

     “没有人受伤吧？”丁克问道。

     “没有！”

     “那就好。”丁克一边说，一边在道格拉斯的搀扶下直起身来，特意看看那块烧焦的痕迹。他只记得斯图亚特变成了一团火球。

     “现在您就回马车上，为了避免造成恐慌，希望您保密！”

     “没问题。”丁克点点头。保密，这正是他希望的。

     丁克抱着熟睡的凯瑟琳回到了马车之上，现阿尔瓦和他的父亲阿里斯正睡得熟。

     接着就是长时间地等待，他甚至制止了道格拉斯唤醒众人的想法，因为他知道，催眠尖啸对精神的损害需要一段长时间的休息才能完全恢复，最好是等他们自然苏醒。

     道格拉斯对丁克言听计从。因为正是他的固执使得整个队伍陷入了窘境。他也知道，若非丁克出手，恐怕这个队伍就不复存在了。

     趁这工夫，丁克开始进入了冥想的状态，他感到自己身上似乎多了一种力量。经过一番探查。他终于确定它们竟然那种奇特的黑暗之力。

     难道……丁克心中一惊。

     不，绝不可能！尽管有自欺欺人的嫌疑，但是丁克还是坚信自己还是正常人。

     他再次摸了摸脖子。又摸了摸自己地牙齿，以便确认自己是否被咬过或者长出了吸血者特有地利齿。什么也没有现。

     当然。对于丁克来讲，什么都没有现空就是最好的现。

     然而，丁克还不放心，于是试着运用血斗气驱散这股力量。可他现，它们被一层特殊的物质包裹着。血斗气刚一接触就被莫名其妙地弹了回来。

     更可怕地是，试探的血斗气弹回来地并不彻底，有很稀少的一部分竟然被牢牢地束缚住了。这些被束缚住的血斗气不再受他驱使，竟然被动地融入那股黑暗之力的集团，黑暗之力便壮大了一些。

     这种变化是极其微妙的。如果不是丁克地感官特别敏锐，根本不可能觉察出来。

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     丁克不禁忧心忡忡，当即收回血斗气，不让它们再碰触那股黑暗之力。他暗自祈祷这股黑暗之力需要很长时间才能爆。到那时，他已经垂垂老矣，大不了在适当的时机结束自己的生命！

     当丁克从冥想中解脱出来的时候，凯瑟琳早已经醒来。小家伙见丁克睁开了眼睛，便伸出爪子拉扯着他的衣服，似乎要告诉自己地主人。她有什么新现。

     丁克立即站起来。跟道格拉斯打了声招呼后，便跟随她来到村庄的残垣断壁之间。

     道格拉斯本想劝说丁克不要冒险。但是想了想，既然这个魔法师能独自消灭变异的斯图亚特，恐怕有应对危险的方法，自己完全不用操这份心，于是将到嘴边的话咽了回去，只说了声“小心”便去打理他的事情了。

     凯瑟琳先带着他找到了一滩血迹，正是昨晚斯图亚特捂着脖子逃出来的那个地方。现场有打斗过的痕迹，石头上和焦土上还有许多利爪的痕迹，想必是那些变异地大老鼠留下地。

     地上有拖扯尸体的痕迹，锋利地棱角上还挂着死者的血肉。经过一夜的时光，血肉都已经被夜风吹干了。

     他看到墙角有一块从衣服上撕下来的破布，从颜色和质地上来看像是血刺成员身上的衣物料子。

     不出所料的话，应该是那位被大老鼠拖走的巡逻队员身上撕扯下来的。丁克捡起来，放在鼻子上闻了闻，然后循着气味找去。他想看看，让斯图亚特生异变的大老鼠究竟是什么样子。

     当然，他希望消灭这些家伙，以便消除隐患。他可不认为在这个世界出现这样的变异者是什么好事儿。

     说实在的，他心中还有些害怕，不过现在他有了对付老鼠的办法，至少他这么认为，他坚信自己的光球对付这种变异生物无往不利，借此平添几分勇气。

     丁克踏着黑色的灰烬和烧焦的泥土一路寻去，脚下出那种咯吱咯吱的声音，显得特别人。

     乱石和焦土没有影响丁克的脚步，不大工夫，他已经朝村子中央走了大约四五百米了。

     终于，丁克在几块塌陷下来的石块之间现了一个空隙，看起来像是一个地道，地道口锋利的石头上还残留着尸体拖扯时候被刮掉的血肉留下的痕迹。

     这就是老鼠们的老巢！丁克嘴角泛起一个胜利的微笑。不过，很快他就皱起了眉头。

     进去看看。这个主意刚一冒出来，就被他打消了。

     就在丁克迟疑的时候，凯瑟琳却一溜烟钻了进去。他想要制止，已经迟了，小家伙早已消失在幽深的洞**之中。

     无奈之下，丁克只好释放出精神力，锁定凯瑟琳，以便了解洞**中的大致情况。

     随着凯瑟琳快地深入，隐隐出现了好几股新的气息，和斯图亚特身上的那种气息如出一辙，只是远没有他那么强盛，想必就是那些异变的老鼠。

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     突然，那些气息开始朝凯瑟琳围了过去，凯瑟琳瞬间爆出吞噬的力量，那些家伙十分畏惧，纷纷朝洞**的深处逃散。

     凯瑟琳异常敏捷，抓住其中一只，然后生拉硬拽，将那只身形比她大了好几倍的家伙从洞**中拉了出来。

     丁克在洞口显得忧心忡忡，生怕小家伙被这些老鼠抓伤，也遭受和斯图亚特一样的命运。

     一只吸血的小宠物，想想都觉得恐怖。

     不过，当小家伙出现的时候，这种忧虑就立即消失无踪了。

     除了毛有些蓬松，蝴蝶结带歪了，小家伙身上并无什么异常。她还奋力地抓着一根恶心的肉色尾巴，正是龙鹰爪下看到过的那种。

     小家伙儿那尖利的爪子已经嵌入了尾巴的皮肉之中，墨绿色的血液正往外渗出，出臭鸡蛋一样的气味。

     被凯瑟琳抓住的那只倒霉鬼正用爪子刨动着地面试图挣脱，可能是因为恐惧，出吱吱吱的怪叫，爪子则在坚硬的岩石上磨出刺耳的声音。

     一阵生拉硬拽，小家伙终于将一只猪仔一样的老鼠给拖了出来。

     这只倒霉的大家伙在接近洞口的时候，显得更加焦躁不安，

     当老鼠的身体刚一从阴影中露出，接触到阳光的时候，怪叫和挣扎便在一瞬间消失地无影无踪。大老鼠迅地燃烧起来，两秒钟之后便成了一堆苍白的灰烬被风吹散了。唯一留下的，是一颗玉米粒大小的晶体，有点像烟水晶。

     小家伙惊骇莫名，从地上弹起，扇动着翅膀飞到了半空，久久凝视着洞口。借着，猛地窜入丁克的怀中躲了起来。丁克现，小家伙浑身不住的颤抖。显然，刚才的景象将小家伙吓坏了。

     丁克轻轻地拍了拍怀里的凯瑟琳，借此安慰她。可小家伙再也不敢探出头来。

     丁克拾起那颗晶体看了半天，现和他之前在温泉小溪附近击杀那只鼠类怪兽获得的魔核相似。但是这颗的体积较小，纯度却更高。尤其是上面的黑暗气息和斯图亚特身上的如出一辙。但他拿到它的时候，上面的黑暗之力便试图与他身体内潜藏的那团力量联系，不过后者似乎对此不屑一顾，没有“苏醒”。

     丁克心中大骇，唯恐这颗魔核让他身体里的变异黑暗之力觉醒，并左右他，就赶紧将魔核收入亡灵指环之中，以便阻碍这种联系。一切又归于平静。

     这种变异的生物原来害怕阳光……

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