<DIV id=content> 云镜南见身边一片土屋，想也不想，便钻了进去。才刚躲到一片土墙之后，外面脚步声乱响，伍帮帮众和金老大一群人都已到了土屋门口。
     “你们要干什么？”金老大率人拦在土屋门口。
     “没看见我们在追人吗？”张兵一见金老大，气便不打一处来。
     “伍帮追人，我不管！可也不能追到炼金所里去。这里是东荒地重地，普通犯人不准入内。”金老大没看见云镜南进去，只看见伍帮的人。
     “张兵，不可造次。”张承志从后面也追了上来。这炼金所在东荒地，与兵营一样，不容犯人接近。里面所用金匠虽是犯人，平时却不准离开，行动仅限于这片土屋区。若在这里生事，伍帮的风险太大。
     “我明明看见那人进去的！”张兵怒道。
     张承志寻思道：“混入集会的人虽是奸细，所幸伍帮今日也未商讨什么机密之事。金老大如此包庇，那奸细定是他派来的，以后多加提防就是了。”他将张兵拉住，约束帮众退走。
     伍帮的人走远，金老大这才对手下道：“奇怪，我刚才没看到有人进炼金所啊！不行，你们等在门口，我进去看看。”
     云镜南在后面听得清清楚楚，转过头来，只见屋内五六个犯人金匠都盯着自己。
     “嘘”，他竖食指在唇前，示意金匠们不要声张。那些金匠表情麻木地转过头去，各做各的事，果真不再理睬他。
     云镜南想不到这些金匠如此配合，三窜两窜，从土屋区的另一边翻了出去。
     金老大进了炼金所，看金匠们都在埋头做事，问道：“有人进来过吗？”
     没有人应声。
     “这些聋哑之人，便是有人进来也不会知道。”金老大骂了几句，便出屋而去。他本在金絮酒楼中与金絮娘饮酒，被虞万山派来巡查，本就归心似箭，只想敷衍了事。见伍帮众人退去，他舍了帮众，往酒楼而走。
     虞万山表面上道貌岸然，金老大身为他在东荒地的第一心腹，却深知他的本性。留下金絮娘一人在酒楼，心里有些担心。
     上得酒楼，果见虞万山要抱金絮娘，金絮娘正半推半就，不断挣扎。金老大心中窝气，又不敢直接冲撞上官，当下干咳两声。
     虞万山见他到来，收起一张涎脸，整了整身上衣衫，问道：“不是让你去巡视炼金所吗？怎么这么快就转回来了？”金絮娘趁机脱身，往后房而去。
     金老大心中暗骂“伪君子”，口中应道：“我发现伍帮最近总在炼金所附近转悠，会不会是发现了什么？刚才我在土屋将他们挡了回去，是以马上来禀报大人。”
     虞万山本想将他支出去，好逼迫金絮娘就范，此时好事被坏，有些恼怒，道：“张承志真是多管闲事。我料想那蔡老头之死必与他们有关。新来的云大人表面上**不羁，其实身上必负带朝廷密旨。我们是应该小心些。”
     他起身下楼道：“等下月送给养的驼马队来，我们做完这最后一票，就不再做了。你把心放安稳了，做完这一票，我不会忘了自己的承诺。”
     “谢大人！”金老大拱手相送，见虞万山下楼，马上向后房而去。
     金絮娘在后房里抽抽泣泣。</DIV>
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     <DIV id=content> 金老大心中烦躁，喝道：“别哭了，那**贼可有做了什么？”
     “一个大男人，见自己的女人被欺负，一声都不吭，现在声音倒变大了。你为什么不对他吼去？”金絮娘一脸委屈，珠泪涟涟，怨言不断，“若他对我做了什么，你是不是就不要我了？”
     金老大的心软了下来，将金絮娘揽入怀中，道：“是我错了，不该对你大声粗气。我这样忍气吞声，还不是为了将来能和你得个自由身，双宿双飞。”
     金絮娘将头埋入他怀中，仰脸道：“金哥，絮娘本是烟花女子，自从在这里遇上了你，我心里便没有第二个男人。”
     金老大点点头，满脸横肉的脸上露出少有的温柔。有金絮娘这句话就够了，他无法指望一个在东荒地的弱女子，能够保住身体的纯洁。
     ※※※
     侥幸溜回将军府，云镜南什么都没查到，却落了个遍体鳞伤，狼狈之极。水裳问清了原由，心疼不已：“阿南，我错怪你了！”
     云镜南笑道：“水裳，你不要以为我一天到晚不干正事。不过，能让你心疼一下，我这身上可一点都不疼了……唉哟，小心，你左手边还有一根小刺！张承志这个疯子，我迟早要收拾他。”
     随着身上伤痕渐愈，他也渐渐平静下来。伍帮行事虽然怪异，但他心中总有一种感觉：伍帮看起来虽然有点变态，但是不可能卷入私吞黄金的案件中。于是，云镜南常常泡在金絮酒楼，想从金老大一派下手，找寻一些线索。
     金絮娘对他热情如故，眼波中尽是春风浪意。可自从初到酒楼，金絮娘持剪要挟，云镜南对她再无法产生兴趣。一想到那明晃晃的金剪，两腿之间就会生出一股寒意。更兼她是金老大的相好，调笑之中又少了几分兴致。
     虞万山对云镜南等人礼数周全，隔三差五搞到什么新奇之物，都要先送到将军府上。连最难有好脸色的水裳都说“这虞大人是个好人”。
     接下去的一长段时间，云镜南的调查没有丝毫进展。
     ※※※
     “……素筝公主下嫁，着征东大将军古思交接防务，速至王城准备大典。钦此。”古思在布鲁克城接到了皇上的旨意。
     他很少饮酒，可在送走宣旨使臣的这一晚，再度喝得烂醉。
     “君命不可违。可娶了素筝公主，我还怎么面对阿南和阿宁？皇上不是不知道阿宁和素筝的事啊！他为什么对这么优秀的将领有偏见呢？看来，阿宁这次被派到东荒地，绝不是下放锻炼这么简单。朝中定是有人要对付他，会是谁呢……”
     当然，最后得出的答案他自己也不想接受。第一怀疑的对象自然是李城子。至高无上的皇帝应该不会如此为难臣子，但至少他的想法受了李城子左右。
     “想这么多有什么用？无论如何，我不能娶公主！”古思的思维不断循环，却终想不出一个解决办法。借酒消愁愁更愁，他伏在城垛边上睡着，身边零散着四五个酒瓶。
     巡城的军士悄悄地为他盖上毛毡，他们没有见到过古思的这种情形。十几个军士围在古思身边，默默地为他挡去布鲁克夜晚的冷风。
     在他们心中，这个“战神”是军队的希望，高高在上，完美无缺。如果他要喝酒，那自有他喝酒的理由，如果他要在城垛上睡，那也自有深意。
     可又有谁知道，这个浑身围绕着光环的战神，今晚也陷入了不可能取胜的内心之战？