洪坚微微一笑，随即又叹了口气：“怎么说呢，机缘巧合吧。这种事情，讲究一个运吧。我也是随波逐流之后，才到了现在这个位置。现在，我却是想自己把握住自己的命运了。斯蒂文先生当然要为自己的利益考虑，必要的试探也是必然的。”

斯蒂文听了洪坚的话，也是点了点头，眉头却皱了一下：“我现在担心的就是国防大臣那边未必能够通过呀。我们这边倒是好谈，如果国防部没有批准的话，那么一切还是等于空谈。你也知道，我是一个商人。军舰这一块有着巨额的利润。我不可能冒着失去维多利亚帝国订单危险来满足你的要求。所以，我希望你首先能够得到国防部的批文。”

洪坚从容不迫地思索了一下，露出了非常肯定的表情：“我相信维多利亚国防部是一定会批准的。我希望斯蒂文先生立即开始前期的准备工作。这样才能够节省时间。现在时间就是生命。彼得帝国的屠刀随时有可能再次举起。包括订购的那条战列舰，我希望按照维多利亚帝国皇家海军的规格来订购！”

洪坚和斯蒂文走进了一个小单间，然后斯蒂文在后面关上了门。斯蒂文伸手做了个请坐的手势：“侯爵可以放心，这里是绝对安全的。这个单间只属于我个人，绝对不会有任何泄露我们谈论内容的可能性。相信你也能够理解，我们这种生意，最害怕的就是暴露价格在同行面前。所以我们非常重视保密的，这一点完全可以相信我。”

洪坚点了点头，上下审视了一番，随即点头微笑道：“这里的保密工作的确做得很不错，我绝对相信斯蒂文先生刚才的话。这样我就能够放心说话了。不知道我刚才的提议，斯蒂文先生怎么看？”

斯蒂文起身而去倒水：“其实与生意相比，我更感兴趣的是侯爵如何保证资金的支付。这倒并不是我本人对于侯爵不信任，而是商业的必须。毕竟，一切都需要自己见到才能够证实。在水球上，一切都是有可能的。没有做不到，只有想不到呀。”

洪坚也是不介意这种程度的询问，如果没有这种程度的询问，洪坚就要怀疑对方如何能够成为维多利亚帝国最大的造船商了：“我个人得到了父母遗留的一笔不小的家产，当然，由于某些原因，不便明说。不过我还是西奥集团的股东，在西奥集团里占了一半的股份。”

斯蒂文并没有因为洪坚的话而有什么变化，甚至连表情也不曾波动，倒好两杯水之后，他走了回来，将一杯冒着热气的水递到了洪坚面前，自己先喝了一口：“那么，是否能够给我一个什么证明之类的呢？”

洪坚也是不着急回答，喝了一口水之后，从自己的怀里掏出了一张折叠着的纸，慢慢地推到了斯蒂文的面前。斯蒂文也是并不客气，拿起了那张纸，慢慢地摊开然看完之后，似乎陷入了沉思。洪坚只是一个人喝着茶。过了一会儿，斯蒂文才把头抬了起来，赞许地道：“你应该是华夏人吧。用你们华夏人的俗语就是长江后浪推前浪。没有想到侯爵如此年纪轻轻，却能够拥有这样巨大的财富，连我也是自愧不如呀。其实关于侯爵所做的事情，我多少已经有些听闻了。一个能够在比萨拉比亚战胜彼得帝国的青年，又怎么会是一个庸人呢。你能够这样沉稳，确实有不凡之处。我们这桩生意可不简单呀，我这样试探，你不会怪我吧。”