楚慕来不及阻止。

察觉到有一道视线正望着自己，凌宗吾转头从谈话讨论中退出来，朝那道视线看去，这一看不打紧，顿时如遭电击，僵硬地维持着那微愣甚至惊恐的神情。

“诸位同僚客气了，老夫不过是运气好一点罢了。老夫这三个女儿啊，从小就听话，知书达理……”

这令人厌恶的声音太远了，远到已经三年不曾听见。又太近了，近到就在耳边响起，想听不到都困难。乔叶咬了咬唇，心中冷笑，凌宗吾，你只道你有三个女儿，从小乖巧听话，可曾记得那第四夫人如何惨死且无葬身之地的呢？还有，第四个女儿，即使她再怎么愚钝蒙昧，到底还是你亲生的，你却只当这世上从此再没有这个人了，连提都不肯再提。

想起娘亲的惨死，手顿时抠得紧紧的，眼睛酸涩不已。

说得也是。除却与清逸王府这小主子有些关系，谁认得她是谁？也不再扭捏，在楚慕旁边的座位上大大方方地坐下来了。

楚慕对她的坦然而受满意一笑，撩开衣摆，也坐了下来。

不一会儿，一身紫色华服的美人走过乔叶的身边，纷飞的衣摆甚至擦过乔叶的脸颊。乔叶抬头望过去，又很快收回眼睛。三年了，又见到凌大小姐了，她身边的座位……是空的。手在身侧握了握。

乔叶与楚慕一起，步子稍稍落后些，去的时候大臣们已经几乎全到了，这宴会十分体现皇家的特权等级，场地呈弧形，楚皇的位置高居弧形的顶端，其它的位置像四周等距离扩散。凡是皇室子孙，就算年纪尚幼也被安排在水榭中央的圆形小岛上最靠近中心的地方，独自占着一方位置，而即使是最年长的大臣，如果不是皇亲国戚，那么就坐的位置便离楚皇无限远。

楚慕牵着乔叶从长长的桥上走过，再从右边的皇室通行道穿过去，这时候有引路的太监自动走上前带路道：“小王爷，您这边请。”

楚慕的位置在最靠近楚皇的地方，与他平行的，还有两个主座，其中一处空着，那人还没回来，另一处该是太子楚萧。

傅琬莹闻言，看着他，唇边的笑容有些许僵硬：“嗯，是该过去了。走吧。”

说完，迈开步子率先往流觞水榭的方向而去，她差点都要忘记了，这位花名在外的小王爷他的母亲便是姓云，不仅如此，还是大名鼎鼎的云城圣女！

傅琬莹挺起胸膛，高高地抬着脖子，走的姿势仪态万千，不论怎样，如今坐在这皇后之位上的女人是姓傅，不是姓云！姓云的人，要么便似天上的云朵飘渺不可捉摸，要么便只能成为云城那座冷冰冰的雕像，凭什么跟她争！任何时候，她都是尊贵的一国之母。

忽然，一只温暖的大手伸过来，紧紧包裹住她的手，放在手心里揉了揉。

乔叶偏头望过去，对楚慕微微一笑。脆弱的时候，不需要安慰，只需要有一双手紧紧地抱着她，只需要有人在身边陪伴，证明自己不是孤身一人。这便足够。

长长呼出一口气，乔叶猛地转过头，对身后那个男人直直地望过去。

“凌相大人，您老好福气啊，大女儿是七皇妃，二女儿三女儿也嫁得好，放眼这楚都，谁人能跟您比啊？”

“是啊！是啊！”

“凌相大人……”

乔叶的出现在大臣中掀起了不小的**，自从三年前那场闹得轰轰烈烈的相府傻小姐与小王爷的婚事之后，楚慕三年不曾谈婚论嫁，那婚约也便成了玩笑不了了之，如今他又堂而皇之地把一个女子带进宴会，众人不免胡乱猜测起来。

第一次以正常人的身份参加皇室宴会，即使之前特意学过礼仪，在这宴会的宏大场面下，觉得自己的一言一行都在被人盯着似的。乔叶小声问道：“坐这里吗？”

楚慕点头：“当然！要不，你可以坐哪里？”

顾姳烟走在傅琬莹的身后，眼角的余光瞥见乔叶冲楚慕笑了笑，楚慕摸了摸她的头……忽然觉得心里面很畅快。

可不就是畅快吗？三年前，与楚离纠缠不清的小丫头如今回来了，可是她再不倾心楚离，而是要成为楚慕的女人了。楚离，倘若你看到了，会做何感想？真有点迫不及待地想知道呢！是怨怼，还是痛苦？反正，你快要回来了。

这次宴会设在皇家园林流觞水榭，因为恰恰是五月天，天气不热也不冷。