此时，两辆车都停了下来。只见左边一辆车的车帘缓缓掀开，几个宫女婆子马上上前搀扶，下车的正是仇氏，郦元见了恨得牙根直痒痒。稍后，只见仇氏规规矩矩跪倒于另一辆车前面，恭敬

     道：“恭请夫君与父王下车。”郦元一听，自己的大哥与父亲竟在这辆车中，但不知仇氏在玩什么把戏。随之，几个武士上前拉开车帘，两人才从车中缓缓走出，又是一群宫女向前搀扶。郦元见状，便要向前解救父王与大哥，但贾梅又拉住了他道：“痴哥哥，稍等片刻，我发现稽王与你大哥神情有点异常。”郦元此时简直有点儿急了，也没细想她说的是什么意思，心道：“梅子，今天怎么了，老是畏畏缩缩的。”但也只得又伏于屋脊，看着下面的一切。

     令郦元吃惊的是，父亲与大哥的神情果真与往常大不一样，看上去都是痴痴呆呆的，没有一句言语。贾梅道：“老王与你大哥定然吃了迷魂药，这才……”刚说到这儿，只听围在稽王身边的武士“啊”“啊”叫了几声，便倒在

     上，随即只见一人从天而降，抱起稽王，然后又一纵身，便没了影踪。随之，一个声音传来：“师父、师叔，秋叶已将我这位师爷救走，你们随后赶来吧。”两人正在惊奇这瞬间发生之事，猛然间听到这声音，方知是秋叶将稽王救走了。贾梅忙道：“痴哥哥，咱们暂且将宫中侍卫拖住，以免他们围攻秋叶大哥。”郦元会意，忙站起身，大声喊道：“仇氏，我们在这儿呢，有本事来追呀。”说毕，两人便跳向黑暗处。追兵迅速赶至，两人又向后跳跃，并且边跑边喊。突然，又听身后喊声大作，追赶的官兵又潮水般向后涌去。郦元怪道：“这时怎么回事？”此时，却听有人喊道：“二王子驾到，有愿归顺者重重有赏，否则，定斩不饶。”贾梅道：“你这两个哥哥看来要打一场大仗了，他们没功夫顾咱们了，咱们快回朱家庄，秋叶大哥肯定与你父王乘巨鹰先走一步了。”郦元点头道：“好，咱们快走。”

     两人不顾连日劳累，连夜赶往朱家庄。日夜兼程，没有丝毫懈怠，到第三日中午，便到了朱家庄。秋叶与一虎一鹰在庄门外玩得不亦乐乎呢，看见郦元贾梅，忙跑过来道：“我那位国王师爷在里面呢，我就他来的时候，他太好玩了，我说什么他都说‘是’，现在不好玩了，被那个什么安道真，还有个华什么的一通摆布，便不听我的话了。”两人没功夫细听他在这儿絮絮叨叨，郦元躬身道：“秋叶大哥，多亏你了，此恩……”还没说完，便见秋叶又与风云雷电热乎上了。郦贾两人也忙进庄看望稽王。

     两人直奔聚义厅，见妙悟、师父、师伯、韩虎等人正与稽王围坐在一起说话。郦元见父王神情已与寻常无异，便知是安神医与华神医出了力了。郦元喊了声“父王，元儿回来了，元儿营救迟了，你老人家受苦了。”稽王一见郦元从外面进来，顿时泪流满面，上前走了几步，拉住郦元的手道：“元儿，爹爹以前太对不住你了，现在是后悔莫及呀，元儿，你看爹爹，现在连国也给丢了，你说我，我不是稽国的罪人吗？让我怎么去见郦家的列祖列宗呀。”说罢，竟当着满厅的人众放声痛哭。郦元也哽咽道：“爹，江山丢了可以再打回来，只要你老平安无事就行。”<!--PAGE 9-->

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     妙悟上前几步道：“老哥哥，你莫心急，暂且坐下商量如何处理目前局势。”郦元父子稳了稳神，便也归了座。

     妙悟道：“三王子离开这几天，国中局势又变了不少呀，溫筠，他竟然囚禁了我儿，在崔国自立为王，现已改崔为娄了。”郦贾不禁大吃一惊，但随即贾梅道：“道长不要担心，幸亏他们前几天忙于崔国的事，否则，他与公孙宏插手，营救稽王便有困难了。竟然稽王平安归来，我方定然民心所望，只要稽王亲征，稽国内乱不难平，稽国稳定，量一娄国又何足俱哉？”众人听了不住点头。邱中天道：“梅子所言不差，国王应即日带兵亲征，否则内乱日久，国中必然空虚，到那时，溫筠再乘虚入侵，局面就危险了。”稽王道：“好，我即日就亲自讨伐我那逆子与那不肖的儿媳。”此语一出，众皆欢呼。

     这时，郦元才问起来父王被囚经过及秋叶如何将父王救出的。稽王道：“十来天前，那仇氏说你大哥又炼制了一种新丹药，说吃了可以延年益寿，我对你大哥一向都很信任的，便毫不犹豫

     将它吃了，之后，便神智不清了。”安神医插道：“这药乃公孙宏所制，能令人神智不清，听任何人随意摆布。”稽王又道：“多亏了安神医与华神医，我才清醒了过来。事后，听秋叶说了救我的经过。”原来，那天晚上贾梅要秋叶去引开宫中卫士，秋叶竟从附近军营中盗了十来匹马，放在东墙外，又盗了军中金鼓，一时金鼓齐鸣，马惊长嘶，宫中侍卫都跑了出来。秋叶见计策被识破之后，唯恐郦贾二人没得手，便乘了巨鹰前去帮忙，刚好在高空中见一***通明处，又见郦贾二人正伏于屋顶，仔细看着下面的一个老人，又听那女人叫他父王，便认定此人正是稽王无疑，于是，顺手拔了几根巨鹰的羽毛，朝他周围的几个武士掷去，趁其慌乱，纵身下来抱起稽王，将他放于鹰背，便直奔朱家庄。郦元贾梅心道：“原来我们伏于屋顶竟被秋叶大哥全看见了呀，真是惭愧。”

     郦元又问道：“那仇氏为何将你与大哥放在车上跟着她的车辆呀，为何不将你们关在什么

     方呢？”稽王道：“我朦朦胧胧

     记得，我原来是被关在一个密室的，那天晚上，她突然让人将我提了出来，也可能是怕混乱中自己有危险，将我们带在身边，一旦有危险，我们就是她的护身符了。”郦元道：“好狡猾的狐狸呀，幸亏秋叶大哥攻其不备，否则事情就真的很困难了。”

     安神医道：“我看仇氏敢有此行为，有公孙宏的药是一方面，但更主要的是有他们两位给他撑腰，而他们的背后则是西戎东夷联军。”韩虎道：“我们只有各个击破了，以我之见，先平内乱，再平娄国，如果珂丽丝能劝得了西戎王的话，就再退东夷，否则事情就麻烦了。”<!--PAGE 10-->

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     稽王道：“西戎、东夷能否联军，现在谁也说不准，关键是我们先将有把握的事处理了，没把握的事，尽力去做，走一步说一步，车到山前自会有路的。”众人点头称赞。不愧是大国之君，当眼前迷雾拨开，看事情依然那么透彻。

     翌日，韩虎便从颖城调集十万军马，稽王亲任讨逆元帅，韩虎为先锋，其余大小副将将官数十名，浩浩荡荡开往稽国国都。正是：拨开云雾重见日重振雄威捣窠巢。

     第二十回抗异族痴心留英名明大义佳人陨红尘

     此时，国中两派正打得如火如荼。郦虎是以王子身份讨逆篡位害父的仇氏，而仇氏则以老王让贤，自己名正言顺为稽国之王为名，征讨以下犯上的逆臣郦虎。两派势均力敌，各有胜负。由于战场开在京城郊外，城中及附近百姓便陷入了无穷灾难之中。巨商大贾早就打点关系走得干净，走不了的贫弱小民，便成了官、兵无休止的搜刮对象。官吏们要挥霍搜一层，军中缺饷刮一层，兵源不继还要将家中青壮劳力抓走。如此，不几天京城及附近大片

     区，便奄奄一息，如一坐以待毙的垂危老人了。两军中的士兵也多不愿自己人打自己人，也是怨气冲天。此时，若有人振臂一呼，要求停止内乱，无数官兵便会洪水般

     涌到他的麾下。

     正是在这样的情况下，军中忽然流传，老王要亲自挂帅征讨二王子与伪国王仇氏了。初时，消息还不太确切，但有一天两派首领忽然同时宣布要一致对外，要与老王决一死战，士兵们才确信无疑。于是，没人鼓动，没人号召，无数官兵便倒戈投降，如潮水般涌向了稽王。城中及近郊百姓也箪食壶浆，跪于道旁以迎王师。

     稽王见天下归心，心中大喜，下令妥善安排降师，不得歧视，不得虐待。军中士气更为高涨。稽王整顿王师，稍微休整，便挥师直取王宫。

     此时仇氏及众伪官见大势已去，仓惶逃离王宫。但不出京城二十里，便被军民一一捉回。军民早已对这些人恨之入骨，早已布下天罗

     网，唯恐这些敲骨吸髓者逃脱一个。不久，二王子郦虎也被捉回。

     稽王看着自己心爱的儿子，失望

     摇了摇头。郦虎不住

     哀求饶命，稽王则什么也没说，让人将他拉了下去。稽王又看了看仇氏，愤怒

     道：“你身为女流，不守妇道，却有如此野心，妄图玩天下于鼓掌。我若赦你，恐天下人怒我也。”仇氏早已吓得瘫成一团，口不能言，心不能思，不知生死为何物矣。稽王亦吩咐将她拉下去。

     是日，稽王开始整顿朝纲，私与两党勾结者，按情节轻重一一治罪；誓不忠于仇氏而遭毒手的几位老臣，厚待其家属，后世子孙永食国禄；被囚于家中的老臣景臣、伍福，也大加奖掖。一时，朝中秩序井然，俨然当年盛世时期。<!--PAGE 11-->

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     不几日，稽王下令，将郦虎、仇氏当街斩首，以儆效尤。景臣见国王欲斩二王子，知其罪有应得，但身为臣子，还是劝了几句，看能否别作处置。稽王道：“王子犯法与庶民同罪，我以前为他蒙蔽，以致酿成今日之祸，我的罪责也不小，国中一切稳定之后，我当退位以谢天下，不必多言。”余下众臣便不再说什么了。

     斩郦虎、仇氏这一日，京城之中一时万人空巷，潮水般涌向法场，要亲眼看着这两个害得自己家破人亡的罪魁祸首人头落。

     此事很快便传至朱家庄众豪杰耳中，也是人人称快。只是郦元得知自己的大嫂与二哥一心权术，无视百姓疾苦，最终落得人头落

     ，不禁为之长叹一声。

     不几天，韩虎便率颖城十万大军浩浩荡荡回来了，众英雄出庄外迎接。韩虎向众人道：“我韩虎南征北战十数年，却从未见过如此迅捷，大快人心的仗呢，这真可谓‘大旱之望云霓’呀。”贾仁道：“人心不可违，我今信服矣。”韩虎便命副将将兵带至颖城，自己便与众豪杰进庄商议其他事务。

     不数日，探子来报，东夷军二十万现已起兵。众人问道：“有无西戎军？”探子道：“未发现西戎军。”众人这才长长舒了口气，无不称赞珂丽丝的深明大义，为中原也为西戎立了不世之功。郦元贾梅心中更是激动。

     韩虎道：“既然只有东夷，就容易对付多了，首先从兵力上说，也与之不差上下了，况且我军刚打了一场漂亮的大仗，士气正旺，军民一心；其次，我军粮草充足，即使闭门不出，不出半个月，也能将敌军拖死。东夷离中原千里之遥，粮草运输必是其最担心的问题，我军不若还用上次所用之计，断其粮道，则东夷军士必无心恋战，而我军士气正旺，又无后顾之忧，必能将东夷军打得落花流水，抱头鼠窜。”妙悟道：“韩将军所言甚当，但我们只要能断其粮道，他们必不战自退，我们亦不必杀戮过重。”妙悟毕竟是韩虎的老王，韩虎忙躬身道：“是，微臣谨记。”郦元亦深服其论，心想：“一人死，便是一片哭声，数行泪珠，无限伤心；无数官兵死于沙场，不知又要有多少哭声、泪珠与伤心呢。人间的苦难太多了，还是少些孤儿寡母的悲痛吧。”

     两日后，探子报，夷军在离颖城仅剩百余里处安营扎寨。众英雄都到聚义厅商议对策。妙悟道：“大家不必担心，我自有对策。”众人忙道：“什么良策？道长请讲。”妙悟道：“咱们这里有几位功夫极高的侠客，入万马千军之中如入无人之境，咱们可乘晚间让他们深入敌后，寻找敌军屯粮之所，放火烧之，我军以此为号，率骑兵袭营，即使敌军已有防备，但见他们粮草被烧，必无心恋战，我们驱赶其二十里，但穷寇莫追，不可逼之过甚，此时，我军便大喊‘中土之军，仁义之师，不欲赶尽杀绝，夷军快快退兵。’如此，东夷军士必感激我军不杀之恩，必会撤兵，如此，双方损失都不大，战事便可解决，也不会让两国的仇恨越积越深。”众人一听，不禁称赞好计。为了作战方便，韩虎让大家移至颖城，众人当即答应。于是，两个时辰后，众豪杰便都到了颖城了。<!--PAGE 12-->

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     众人一致推举秋叶、屠龙、郦元、贾梅四人执行烧粮草的重任。韩虎率一万骑兵袭营，秃头鹰与吊睛虎率千余名豪杰为先锋。其余众人留守中军听妙悟与贾仁、邱中天凋令。

     一切作好准备，待天完全黑了下来，秋叶等四人换了夜行衣，便出发了。出发之前，秋叶兴奋不已，道：“我秋叶活这么大岁数了，还从没杀过人，放过火呢，今晚可要过过瘾了。”众人皆笑。

     此时正是三九天气，北风呼呼，气候严寒，正是几人行夜路的好时机。一百多里，与他们四人，不过吃顿饭的功夫。但敌军粮草却并不好找，在其营寨附近竟找不到一处屯粮之所。四人又顺敌军来路找了百余里，忽听一个山凹里有人窃窃私语，心中大喜，便悄悄潜至其身后，静听其言。一个憨嗓门的道：“咱们将军也太小心了吧，粮草藏的这么严实，还让我们在山口巡逻，不要说晚上，即使白天路过此处，不仔细看也是不易发现的。”另一个尖细声音说道：“老弟呀，还是小心点儿好，听说中土人打仗，最爱烧人粮草了，只是这天……”说着，不禁打了个喷嚏。一个公鸡嗓门的道：“咱原来不是说好了要与西戎联军吗？怎么西戎又突然变了卦呢？”憨嗓门道：“天知道，等咱们将中土花花世界打下来，才叫他们叫悔不跌呢.”尖细嗓门道：“我听说，西戎国的公主力阻西戎王出兵呢，不知是真是假？”公鸡嗓门冷笑一声，道：“堂堂一国之主，竟听一女流的话，哎……”

     秋叶突然道：“你们稍等，我去将这几个小崽子们制服。”说着，一闪身，便

     道：“别杀我，我说，顺着这条山凹，前走大约五百米就是。”贾梅道：“秋叶大哥，你带着他，他要是撒谎，就

     解决了他。”秋叶道：“是，师父。”这个东夷兵，听这两个人，一个叫对方“大哥”，一个叫对方“师父”，真不知他们谁长谁幼。走了几步，这个东夷兵好像又想起什么似的，颤抖着声音道：“众位英雄，我们的粮草没有堆成粮垛，是顺着这条山凹铺于两山之间的，连绵十几里长，有一米多厚，上面有败枝枯叶覆盖，你老要看仔细了，我说的全是实话，求求你们千万别杀我。”四人一听，不禁都吃了一惊，均想：“如此屯粮，若没人指点还真不好找呢。”于是，秋叶夹着此人继续往前走，不多时，便见前面黑糊糊的好像有几个营帐，从里面传来呼呼的鼾声。四人越过营帐，又走了一会儿，果见此处路面高了不少，伸手一摸，果是粮草，上面覆盖厚厚的一层败枝枯叶。四人一看正好，省了自己再去找引火之物了。于是，秋叶将此人仍在了一边。四人各自从身边掏出火石，引起火来。败枝枯叶见火即着，加之此时风刮得正紧，故而一点着，便迅速蔓延了一大片。四人见此处是一片广阔的山<!--PAGE 13-->

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     ，怕火势大了不易脱身，点着了火，便迅速离开此山。

     不多时，整个山便被火映得通红。几人没走多远，便听见哭爹喊娘的叫声，看来，那些看守粮草的军兵一个也逃不掉了。郦元不忍卒听，加快了脚步。秋叶也惨然道：“原来杀人放火也不是多好的事呀。”

     此时正是三更天，城中将士见东边火起，连忙大开城门，准备袭营。秃头鹰与吊睛虎引千余名英雄，在前面开道，韩虎率万名骑兵，随后跟上。

     众豪杰们未至敌营，便闻听敌军营中，不少夷军士兵惊叫“我们的粮草被烧了，这可怎么办呢？”秃头鹰、吊睛虎一听，便知敌军正军心涣散，忙率众闯入敌营，却见中间营寨空无一人。心道：“中计了。”顷刻间，便见无数夷兵从两边涌出。众英雄被围在了中间。即便如此，也正如妙悟所料，众英雄斗起来一点也不觉得吃力，敌军粮草被烧已无心拚斗。战不多时，韩虎率军赶来。东夷军也看不清对方来了多少兵马，只听马蹄得得，号角嘹亮，好似无数兵马从天而降一般，更是吓得面如土色，无心恋战，拉着兵器，扭头便跑。韩虎率军在后面追赶，觉得差不多了，再要追击，他们真的将生死置之度外，拼死一战，自己不一定能占多少便宜，于是，便让万名军士齐喊：“中土之军，仁义之师，不欲赶尽杀绝，夷军快快退兵。”一时间，崔国将士的喊声划过天空，传入夷军每一个士兵耳中，夷军果如妙悟所料，真的头也不回

     沿原路返回了。

     至天亮，韩虎率众得胜回城，百姓夹道欢迎。郦元见敌我二军损失都不太严重，且敌军已撤兵，甚是欣慰。

     妙悟命韩虎重整军队，休息数日，讨伐伪国王溫筠，伪国师公孙宏。近段时间，他们一直在整顿朝中事务。刚刚囚禁了崔国幼主，朝中之臣多有不服。于是，这两人威逼利诱。不管心中如何不服，现在至少有半数朝臣在表面上服从了溫筠。但他们自己心里也清楚，一时还不能轻易出宫，否则朝中必乱。

     是日，众英雄正在帅厅议事，忽听外面有人报，西戎国公主求见三王子。众人无不大吃一惊，西戎国公主？她怎么来了？这个时候来何事？但不管怎样，珂丽丝毕竟为崔国，为中土立下了不可磨灭的功劳，还应以礼相待的。妙悟马上道：“快快请进.”郦元贾梅更是快步出去迎接。刚至厅门口，便见珂丽丝身着一袭洁白貂裘大氅疾步进来，尚且娇喘吁吁。

     众英雄们看见珂丽丝，皆惊呆了，无不在心中说道：“天哪，这哪里是凡间的女子呀？”就连心如止水的妙悟，也不禁张大了口，久久合不拢来。

     珂丽丝一眼看见郦元，忙跑过去，拉住郦元的手道：“郦大哥，我，我对不起你。”贾梅走过来，拍着珂丽丝的肩膀道：“珂丽丝，不要急，有话慢慢说。”珂丽丝扭头看见贾梅，便高兴<!--PAGE 14-->

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     道：“贾姐姐，妹妹可想你了，我有一肚子的话要跟你说。”贾梅道：“好了，珂丽丝，你先坐下来，好好休息一下再说。”说着，将珂丽丝拉向旁边的椅子。珂丽丝恋恋不舍

     放开了郦元。

     珂丽丝坐下，喘息稍定，依然看着郦元道：“郦大哥，我真对不起你，你让我做的事我没做好。”众人不禁吃了一惊。妙悟道：“西戎不是与东夷没有联军吗？”珂丽丝道：“是啊，不过，我爹爹听了谗言，还是要来侵略中土的。他原来听了我的劝，决定不再耗费财力兵力进行不义之战了，可前几天听说东夷大败，又听信小人之言，便说中土士兵现在正是疲惫之时，如果此时进军，中土必被西戎所得。他还怕我阻拦，便派人将我看守在一个院子里，不让我出门。我趁守卫不备，偷偷跑出，骑快马赶来，向你们说一声，你们一定要提前做好准备呀。”郦元看着珂丽丝道：“珂丽丝，谢谢你了，西戎没与东夷联军，你已帮了中土很大的忙了。中土百姓都忘不了你的。”珂丽丝道：“不，我没履行我的诺言，我说我一定要阻止我爹爹的，可我没做到。郦大哥，无论如何，我要帮助你的。”妙悟道：“珂丽丝姑娘，有些事不是人力所能为的，你已尽了力了，我们很感激你。”珂丽丝好像没听见他的话似的，依然看着郦元道：“郦大哥，我已经想好了一个主意，倘若我爹爹率军侵略中土，你们就以我为人质，我爹爹最宠我了，他总不至于眼见我死而无动于衷的，你们只要一吓唬他，他就会退兵的。”众人听了珂丽丝的话，又是大吃一惊，哪里见过这样刚烈的女子？

     妙悟道：“珂丽丝，你为我们做的已经够多了，这件事我看就……”“不”，珂丽丝打断妙悟的话道，“请你们一定要这样做，只要我爹爹退了兵，不仅中土可保一时无虞，西戎也可少死很多人的。”

     韩虎在妙悟耳边低语了几句，便见妙悟抬起头道：“好，我们见机行事。”郦元却斩钉截铁

     道：“不行，无论如何也不行，我再无情无义也不能拿着你的性命往刀口上碰，两国交战本不应该将一个无辜的女子卷入中间的，我既已将你卷入，心里已经很不安了，而你现在……”珂丽丝道：“不，我不是一个无辜的女子，我爹带领全国军队四处杀人，不仅我有罪，而且朝中大臣都有罪，那些士兵虽是受害者，他们若是有正义感，是非感，他们也不应该做这样的事的，所以他们也是有罪的。我以有罪之身，做赎罪之事，难道不是天经

     义的吗？”听到此处，郦元早已泪流满面，抹了一下泪眼道：“珂丽丝，别说了，我们都是有罪之人，所做之事，都是在赎罪，”珂丽丝道：“郦大哥，你怎么有罪呢？我们是侵略者，而你们是受害者呀。”郦元道：“倘若我们平如各尽所能，国家便不会像现在这样内忧外患，所以这是我们平日懈怠所要付出的代价，我们也是在赎罪。”<!--PAGE 15-->

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     贾仁忽然笑道：“元儿，说得好，我们都是罪人，我们所做之事都是在赎罪，所谓人各有志，每个人赎罪的方法也就不一致，依我看，珂丽丝既如此说，我们就不妨让她一试，成功固然好，就成全了珂丽丝，否则，我们继续赎我们的罪，不也成全了我们自己吗？”

     郦元想了一会儿，缓缓点了点头，道：“好，珂丽丝，我们就让你这么做。”珂丽丝站起身来，抓住郦元的手道：“谢谢你，郦大哥，我现在真高兴。”

     妙悟见事态竟发展到这个

     步，大大出乎意料。他本来要听从韩虎的建议，暂时答应她，到时不让她出来就行了，但听了郦元与珂丽丝的一通“赎罪”说，不禁深感自己也成了罪人，而且尚不知如何赎罪呢，更无权要求别人如何去赎自己的罪了，于是，也点头道：“好，但愿珂丽丝能将自己的罪责赎得一干二净。”