“你着急了吧，是吗？既然你要知道，那么，咱们是在布莱特小姐床垫下面查到的！”

     “她——她没把它烧掉吗……？”

     “她没烧掉。别再演戏啦，孩子。你打算自己读出来呢，还是要咱们施加一点压力呢？”

     阿仑不停地眨眼：“发生了什么事？”

     jing官转身朝着大家：“他反倒要我们谈，这个小捣蛋！”

     “布莱特小姐……她——好吗？”

     “她眼下很好。”

     “你这话是什么意思？”阿仑从椅子上跳了起来，“你们没有——？”

     他摇摇头，又坐了下去，疲乏地用手捂住眼睛。

     “老奎因。”辛普森扬了扬头。jing官向这小伙子的蓬松乱发投去奇特的眼sè，然后走到角落里，跟检察官凑在一起，“如果他不肯实说，”辛普森压低着嗓子说道，“我们确实是奈何他不得。咱们固然可以给他依法套上个罪名，但我认为那对咱们不会有什么好处的。咱们毕竟没有从他身上挖出什么来呀。”

     “这话对。但是，在放过这小子之前，有一件事我非搞个水落石出不可。”老头子走到门口，“托马斯！”

     维利巡官象巨人似的跨进了门槛：“现在就要他来吗？”

     “对，带他进来。”

     维利冲了出去。过了一会儿，他回来了，带着那瘦长身材的拜厄，比乃第旅馆的夜班办事员。阿仑·切奈非常文静地坐着，用僵持不动的外形来掩盖忐忑不安的内心；他目光投缶拜厄，就好象急于要扑住某种可以捉摸的物件一样。

     jing官用大拇指朝他的对象点了点头：“拜厄，你倒认认看，这人也是上个星期四夜里亚尔培·格林肖的一个来客吗？”

     拜厄对这小伙子的僵硬身形，仔仔细细地上下打量一番。阿仑跟他对望着，抱着一种茫然不明底细的反感。于是拜厄使劲摇摇头：“不是的，先生。他不是那些来客之一。我从来也没见到过这位绅士。”

     jing官大失所望地咕噜了一声；阿仑虽然不知就里，但他意识到是没有搞出什么名堂来，所以如释重负地朝后一靠。

     “那行啦，拜厄。到外边去等着吧。”拜厄赶紧退出，维利巡官往门上一靠。

     “怎么，切奈，仍旧不肯把你这次小小的逃亡交代一下吗？”

     阿仑舔舔嘴唇：“我要见自己的律师。”<!--PAGE 6-->

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     jing官举起双手：“天哪，这种话我已经听过多少次啦！那么，切奈，你的律师是谁呢？”

     “唔——是迈尔士·伍卓夫。”

     “他是你全家老小的代理人吗？”jing官厌恶地说道，“嗨，没那必要吧。”jing官扑通一下坐到椅子里，向鼻烟壶求教，“我们打算放你走，小伙子，”他一面说，一面用那相随多年的褐sè鼻烟壶做手势，似乎很不情愿把到手的囚犯放掉。阿仑好象中了魔法似的，登时一轻松，“你可以回家了。可是，”老头子朝前倾着身子，“我得把话说在前头。要是再来一次你星期六所干的这套恶作剧的话，小伙子啊，我非亲手把你送进监牢不可。明白了吗？”

     “明白了。”阿仑喃喃说。

     “还有，”jing官接着说道，“我毫不含糊地告诉你，你是受到监视的。一举一动都受监视。所以，你再要逃，可没你的好处，因为你只要一出卡吉士家的大门，随时随地都有人在屁股后面盯着。哈斯壮！”——这位探jing蹦了起来——“你送切奈先生回家吧，就跟他一起在卡吉士家呆着。不必找他麻烦。但是每次他一离开那地方，你就跟他形影不离。”

     “我明白了。来吧，切奈先生。”哈斯壮狞笑着，抓住小伙子的胳膊。阿仑敏捷？看样子，你也想要讲些什么？”

     确是这样。维利巡官一会儿面向这人，一会儿面朝那人，张了张嘴，又闭上了，因为插不上口。现在他大喘了一口气，说道：“我让这两个人等在外面呢！”

     “就是在巴尼·席克的私酒店里跟格林肖吵架的那个婆娘，还有她的丈夫。”

     “什么！”jing官呼拉一下立得笔直，“好消息呀，托马斯。你怎么找到她的呢？”

     “从格林肖的档案中找出线索，”维利用低沉的声调说道，“她名叫莉莉·摩里逊——原先跟着格林肖鬼混。格林肖坐牢后，她就嫁了人。”

     “去把巴尼·席克找来。”

     “也让他在外面等着呢。”

     “你真行，全带进来吧。”

     维利咯登咯登走了出去，jing官在转椅里一坐，朝后一靠，满怀着希望。一会儿的功夫，巡官回来了，带着那位红光满面的私酒店老板，jing官示意此人莫作声，维利立刻又从另一扇门走了出去。维利很快又带进了一男一女。

     这一男一女迟迟疑疑地走进来。这女的，货真价实是个北欧神话中的迷人妖jing——高头大马，金黄秀发，彪悍泼辣。男的刚好跟她匹配——花白头发，身材魁梧，四十来岁，鼻子象爱尔兰人，乌黑眼珠shè出凶光。

     维利说：“这是杰绥密·奥德尔先生和太太，jing官。”

     jing官指指椅子，他们僵僵地坐了下来。老头子开始翻动办公桌上的文件——纯粹是一种显示气派的机械动作。他们确也受到了影响，目光不再对这办公室东张西望了，集中注意老头子的骨瘦如柴的双手。<!--PAGE 7-->

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     “唔，奥德尔太太，”jing官开口了，“请别害怕；无非是例行手续罢了。你认识亚尔培·格林肖吗？”

     彼此目光交接到了一起，她马上转望别处：“怎么——你是指那个被发现憋死在棺材里的人吗？”她问道。她那嗓音，仿佛有什么东西一直在喉咙口卡着。埃勒里觉得自己的喉咙也痛起来了。

     “是呀。你认识他吗？”

     “我——不，我不认识。不过看报知道的。”

     “我有数啦。”jing官转身朝着坐在对墙、一动也不动的巴尼·席克，“巴尼，你认识这位太太吗？”

     奥德尔夫妇顿时大惊失sè，女的连气都喘不出来了。她丈夫伸出毛茸茸的手，搀拉着她的胳膊，她也竭尽全力来强作镇静。

     “我当然认识的。”席克说。他脸上汗涔涔的。

     “你最末一回是在哪儿看见她的？”

     “在第四十五大街我的店里。个把礼拜以前——不到两个礼拜吧。是星期三的晚上。”

     “是在什么情况之下？”

     “唔？哦。跟那个翘辫子的家伙——格林肖。”

     “奥德尔太太当时正跟那死人吵架吗？”

     “嘿嘿。”席克嬉皮笑脸地说道，“只不过当时他还没死呢，jing官——死了就不会吵啦。”

     “别说无聊话了，巴尼。你认认清楚，跟格林肖在一起的，确是这个女人吗？”

     jing官转向奥德尔太太：“而你却说没见过亚尔培·格林肖，不认识他吗？”地站起身来，甩开探jing的手，带着吵架的姿态抬起了肩膀，大踏步走出了办公室，哈斯壮紧跟在他身旁。

     现在该提到埃勒里·奎因了，他面对这个情景，自始至终没有吭声。他一直在欣赏自己完美无缺的指甲，又对着亮处举起了夹鼻眼镜然望着它，“如果说这件事给了我什么教训的话，首先一条教训就是——从此以后，你一旦发现我违背了这个誓言，就马上毙了我：今后我对于自己可能参预尔跳了起来，脸涨成紫酱sè：“跟他同居，是她吗？”他嗥叫起来，“哪个瘪三胆敢这样讲我的老婆，我要他的命！当心吃拳头，你这老牛皮！我要揍——”

     他蓄了蓄势，两只大拳扬在半空。这时他的脑袋猛地朝后一仰，势猛得几乎把颈脊也折断了；原来是维利巡官用钢钳般的手指，抓住了此人的领子，把他脑袋扯成这副姿态的。