没有再多作耽搁，我将短剑系在腰间，四把匕首排在腰后，用一根特制束带把十字弓系在背后，吹灭烛台，然后离开了避难所。
我几乎是直觉xing地选择了通向主殿的密道，而事实证明这很正确。
密道以很小的幅度向上延伸，离地面的距离已经很近。我可以听到头顶的主殿中海岸城士兵的脚步声和交谈声，看样子他们仍在对皇宫进行细致的搜索。我一路经过议事厅、宴会厅、主餐室，来到皇宫深处。这条密道的出口是皇帝陛下的书房，而我现在站的地方就是皇帝的卧室的下方。卧室中的说话声我听得一清二楚。
雅尔行省克瑞伐公爵的声音透过石板从上方传来，平时那傲慢、慵懒的嗓音现在显得有些气急败坏：“……恕我提醒您，亲王殿下，爱田由公主如果顺利逃脱，我们会有很大麻烦！她如果以她父亲的名义振臂一呼，没准其他那些公爵和军团长——”
“这后果不需要您解释，公爵大人，我比您更清楚那样的严重xing。”
我没有近距离听过马令量伦亲王说话，但毫无疑问这就是亲王在说话。
“我们的计划到现在为止每一步都很顺利，但最重要的部分却出了这样的差错！按计划，我们那位可爱的公主现在就应该被绑住送到我们面前的！她到底是从哪里得到消息的？赛伦斯之前告诉我一切都封锁得天衣无缝的！”
我很想知道这个赛伦斯是否就是傅利斯宰相的那位年轻助手。
和克瑞伐公爵的急躁相反，亲王的声音依然相当镇静：“克劳泽已经带队去追了。照我们到达时皇宫的状况来看，他们是临时得到消息，然后匆忙撤离的。除了马匹和身上的衣服，他们什么都没拿。抓住抓住爱田由应该只是时间问题，我相信不用多久，我们就能见到我那可爱的侄女。”<!--PAGE 10-->
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公爵道：“我听说守卫北门的禁卫军为她打开了城门。罗尼斯不是已经加入我们了吗，怎么会发生这样的事情？”
第三个声音突然出现：“罗尼斯统领确实已经效忠亲王殿下，但他只能以正常的渠道来指挥禁卫军，而非直接命令他们倒戈。罗尼斯统领之前确实已经下达了关闭北城门的命令，但是当时是皇家骑士团的奥尔尼?克拉斯伯爵直接命令城门守卫队的军官打开城门，所以那名禁卫军军官立刻照做了。这确实是我们一个巨大的失误，主要是因为我们计划的所有步骤都是建立在爱田由公主毫不知情的情况下，而没有考虑到消息泄露的可能。”
“你们应该考虑到的！”克瑞伐公爵愤愤地说。
一阵沉重的脚步声靠近。
“坎特伯雷公爵，欢迎。您到得似乎晚了些。”亲王道。
我心一沉。兰登?坎特伯雷公爵，斯拉诺行省的领主，拥有着庞大的骑兵部队。
“您的士兵正在劫掠，亲王殿下！”坎特伯雷公爵声音里的怒意非常明显。
“是么，公爵大人？”亲王有些不以为然。
“您应当立即下令让他们住手，殿下！这里是帝国的首都，您的首都，而不是刚刚被攻占的前线城市！皇都里的民众应当受到您的保护，那样他们才会爱戴你。但您的军队当下的行径只会招致忌恨。”
亲王的声音依然很平静:“您说得很对，公爵大人。恐怕我的士兵第一次离开海边来到内陆，是有些过于兴奋了。扎克爵士，你听到公爵刚才说的话了，传命令下去，让军官们好好约束一下我们的士兵，尽快分配好防卫任务，不允许再发生任何劫掠行为。”
“是，亲王殿下。”某位骑士得令而去。
坎特伯雷公爵又道：“我听说爱田由公主已经逃离了皇都。”
“只是暂时。”亲王道，“我手下最优秀的骑士正在率队追赶，相信很快就会有结果。我想知道您这次带来了多少人马，公爵大人？”
“一共三千名骑兵，其中包括三百名重装骑士。”
“太少了。”克瑞伐公爵不悦地说，“现在的局势非常难说，您应该带更多的人过来的。”
“这已经是我一半的骑兵部队了，克瑞伐公爵。况且我认为亲王殿下需要的是一支快速、迅捷的部队，可以快速部署往周边区域。三千骑兵我觉得已经足够了。我们此刻只需要展示出足够的威慑力，而不是真的动武。”
“我说了，现在的局势非常难说。保不准我们真得使用点儿武力。”
“大部分行省领主和军团长不是都在皇都内吗？现在他们应该已经被控制住了吧？”
“是的，他们已经被集中了起来，我待会儿就去见他们。”
“要是其中许多人不愿意臣服于您，您会怎么做，亲王殿下？”坎特伯雷公爵尖刻地问。<!--PAGE 11-->
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“到目前为止，已经有五位军团长和七位行省公爵效忠于我，而且我有着确凿的证据来证明我才是皇位的合法继承人，我相信其余人会作出明智的选择的。”
“无论如何，”坎特伯雷公爵语调低沉地说，“您承诺过会全力避免流血的。”
克瑞伐公爵突然尖声说道：“坎特伯雷公爵大人，让我来告诉您一件事情。一个小时前我们在大教堂中俘虏了维斯德洛骑士团的团长丹尼斯?斯坦尼斯爵士。在大教堂中，斯坦尼斯这个老头和他那十五人的护旗卫队杀了我们将近两百个士兵！而且这还是我雅尔行省的jing锐部队以绝对优势兵力围攻那十五个连盔甲都来不及穿的维斯德洛骑士。而你别忘了，在黑特拉，还有好几千个这样的维斯德洛骑士。你那三千人还不够他们塞牙缝的！所以我建议您早点做好流血的准备，而不是缩头缩尾地躲在后面！”
“我率领我的骑兵深入黑特拉境内作战时，您还坐在科伦谷中喝茶呢，克瑞伐公爵！不需要您来提醒，对于维斯德洛骑士团的可怕程度，我远比您了解！我要提醒您，帝国才刚结束这场长达十年的战争，国力空虚，民众的生活都不好过。牺牲在黑特拉的几十万帝国士兵都还尸骨未寒，他们家人的眼泪都还未流干！如果这时候再爆发大规模的内战，帝国势必会分崩离析。到时候，我们要面对的可就远不只是维斯德洛骑士团了！”
亲王叹了口气，语气有些疲惫地说：“好了，大人们，你们说得都有道理。您说得很对，坎特伯雷公爵，在这种时候决不能引发内战。由于对黑特拉王国发动战争，周围的国家大都对我们充满敌意，虎视眈眈。内战会将我们至于极为危险的境地，而帝国已经没有多少血可以流了。您可以放心，我对一系列的后果都非常清楚，我会妥善、和平地处理目前的局面，将混乱所造成的伤害降到最低。就如我之前承诺的，我会为帝国带来至少五十年的和平与富庶。绝不会再有战争，更别说是内战了。”
“我们就是为了您这句话才追随您的，亲王殿下。”坎特伯雷公爵庄重地说。
然后是他大步离去的脚步声。
“哼，这老东西还真是一根筋。”克瑞伐公爵道。
“在这种时刻，我需要尽可能多的支持。而且无论如何，斯拉诺行省的骑兵部队是一支不小的力量。坎特伯雷公爵在贵族中也很有威望和影响力，他愿意效忠我，让我胜算大了不少。”
敲门声。
“进来。”
一阵鱼贯进入的脚步声。我估计大概是有三到四个人进入了房间。
“啊，你好，凯恩大、法师。”
“您好，亲王殿下。”
魔法学院院长，首席大、法师米瑟里夫?凯恩的声音，我和他在地牢中交谈过，这声音就是他无疑。这意味着整个魔法学院都已经加入了马令量伦亲王的阵营。<!--PAGE 12-->
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“派格罗爵士，告诉我、一下今晚的伤亡情况。”亲王说道。
“在贵族宅院区有零星的抵抗，有些士兵受了伤，但还没有阵亡报告。在占领魔法学院的过程中，有一名法师袭击了先头部队，让我们损失了二十六名士兵。那名法师已经被弓箭手shè杀。北城门那边还没有消息传来。我目前知道的就是这些，殿下。”
“凯恩大、法师，你们魔法学院的人果然实力可怕。单单一名法师就能够击杀我二十多名士兵。”
“我为您死去的士兵感到遗憾，亲王大人。今晚本来不该有人流血的。但总有顽固的家伙不愿意听从我的劝告，他已经为自己选择了毁灭的道路。”大、法师苍老的声音中明显有一丝苦涩。
“别太在意，凯恩大、法师。其他所有法师和学徒都跟随您作出了正确的选择，不是吗？这比我原先预想的要好太多了，我很感激你们。请您相信，我与我的兄弟完全不同，我本人极为尊敬你们这些奥术力量的掌控者。我很清楚你们法师的力量对于我们帝国有多么重要和宝贵，我会公正地对待你们，赋予你们应有的礼遇和荣誉。”
大、法师道：“我们也只要求这些，亲王大人。”
又一个陌生的声音响起：“亲王殿下，皇宫已经搜查完毕，所有的仆役都已经被我们押送到禁卫军军营的牢房中。”
“很好，在仔细审问他们前，务必要看好他们。这些仆人中很可能有危险人物，你们不能掉以轻心。”
“没问题，殿下。”
“默克，贝勒侬主教那边怎么样？”
一个语气神秘的尖细声音道：“主教是位勇敢的老人，他大声指责我们闯入大教堂的士兵，但是当尼古拉斯爵士把一名维斯德洛骑士的头扔到他面前时，我们可敬的主教大人立刻弯下了他庄严的膝盖，去亲吻尼古拉斯爵士那神圣的靴子。如果亲王殿下愿意让主教大人吻您的靴子，他必将无限感激。”
克瑞伐公爵笑道：“我就知道那个穿着主教服的老家伙就是个虚伪、懦弱的软蛋。他现在肯定愿意承认您的靴子比爱田由公主的靴子好闻多了。”
一阵急促的敲门声。
“进来。”
众人突然一齐发出惊讶的声音。
我正好奇究竟是什么人进来了，只听派格罗爵士说：“霍顿，你还好吧？你这身上的血——”
“这不是我的血，是刚才搬尸体时沾上的。”对方语气冷淡地说。
“霍顿爵士，告诉我北门那儿发生了什么。”亲王的声音yin沉地说。
“我们遇到了伏击，亲王殿下。一场该死的伏击。”<!--PAGE 13-->
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