“正是！小姐说把路带到，若是您要回去，还由我带你回去，若是你要离开，就自己想办法上船。请问，您究竟？”矮小汉子仰首看向叶成。

“呵呵！这点把戏，也想难住我不成？”说罢，叶成脱去外套，默运玄功，一步步踏入冰冷的水中。岸边，远远的一棵大树后面，传出一声幽叹，“可惜－－－－－”随后，一袭白衣转身离去，衣上那妖艳的牡丹，在冬日的枯景中，分外好看。

冰冷的水，让叶成先是一阵汗毛直竖，叶成凭借玄功，渐渐适应了水温，不再觉得那么刺骨，游了有三四里的光景，大船离得越来越近了。忽然，叶成觉得水下有个毛绒绒的手一把拽住了自己的小腿，叶成大惊之下，连连蹬腿，却怎么也甩不掉，那只毛绒绒的手力道很大，把叶成直往水底拖去。叶成俯首潜入水中一看，一个长得如同猴子般的怪物正死命得把自己往水底拖去。叶成拔出佩剑就砍，那怪物身体好似可以扭曲一般剑怎么也砍不到那怪物身上。叶成大为惊慌，心道：“此物如此难缠，如何是好？”

“你可以留下来么？”惠子仰头看了叶成一眼，满眼柔情和希冀，“我母亲说，如果你肯留下来，将任命你为老中一员，将来，富贵不可言，请考虑一下，好么？”

“我的亲人在中华，这里，不适合我，我准备下午就走，还请惠子小姐遵守诺言。”

“诺言，我自会遵守！”惠子低首，将手中的肉沫撒在池中，顿时，好多锦鲤游过来，“为了我，你肯留下么？”

“只要真心帮我们的，我们应该善待人家，不是吗？惠子？”阿福夫人慈祥的微笑道。

“只是，此人恐怕是闲云野鹤般的人物，只怕未必肯接受我们的好意。”说着，惠子神色一暗。

“是吗？”阿福夫人闭上双眼，“不是朋友，就是敌人，没有第二选择，对一个将来可能是大敌的人，万不可心慈手软！听说，江户川的河童好久没传过害人性命的事了吧？唉－－－－这么冷的天，在江户川上，可真要小心啊！”说完，阿福夫人打了个哈欠。

“惠子，”贵妇仍是闭目轻嗅香气，轻轻说道：“这次，你办得不错。”说完，捻起案角的一只杏黄锦囊，抽出里面的几张信笺，漫不经心得把玩着，“我已连夜禀明家纲将军，将军已派出武士，这会儿，应该已经将那国千代打入死牢了！除了这个祸害，我们可以高枕无忧了。“说完，贵妇睁开双目，看了一眼烛光下如花的女儿，眸中满是慈祥柔和。

“全靠大将军的天威和母亲的福气，我们才能如此轻易地化解此厄。”惠子听见母亲说话，如从梦中惊醒一般，忙收敛笑意，端正坐好，轻声回道。

“此处没有外人，你也不必和我说那场面话，”贵妇轻轻转动手上的一串佛珠，“家纲大将军是我看着长大的，他是我们的福气，我们也是他的福气。今天，你带来的那个天朝来的小伙子，不错！”

（本章完）

“我们之间只有约定，有缘自会再见。”叶成仰首看天，天上几朵薄云正缓缓飘移。

“只有约定？”惠子自言自语，面色转冷，“好！我去准备一下，下午你去江户川，有一艘船会停在那里，吃食用具都会准备妥当，我还有事，要去觐见大将军，就不去送你了－－－－你－－－－一路走好！”说罢，惠子重重地将手中的剩余肉沫尽数撒在池中，转身离去，池中一片沸腾，只留下桥上呆呆的叶成。看着惠子离去的背影，半晌，叶成无奈地摇了摇头。

刚过晌午，叶成来到江户川的岸边，只见茫茫一片，离岸七八里地的水中，漂浮着一艘大船，寒风吹过，船儿在水中打转，叶成心中不快，转身对带路的一个矮小汉子说道：“难道，那就是惠子送我离开的船？”

“我懂了，母亲大人，快要天亮了，母亲大人补个觉吧，请您千万要注意自己的身体，惠子告退！”说罢，惠子匍匐后退到门口，直起身子，碎步而去。

第二日中午，小巧的拱桥上，两个身影映在假山边的池水里，几条锦鲤游过，池水泛起涟漪。

“惠子小姐，事情我已遵照约定办好，我想应该告辞了。”

惠子从未听见母亲轻易夸过谁，闻言先是一愣，继而心中一喜。

“此人若是好生栽培，是个人才，这次，有两位老中反叛，我看，他可以！”说罢，阿福夫人饶有深意地看了女儿一眼。

“真的吗？母亲大人，您真的这样想吗？”