平原的大道上掀起阵阵尘烟。

     一辆豪华的四轮马车朝着西琉斯王国的北方边境驶去，前后左右都有护卫的骑兵，衣甲鲜亮，警戒森严。看样子不像护送某个大人物，倒像是押送人犯。

     但是车门上刻的冬狼纹饰，又确确实实彰显了乘客的身份有多么尊贵……这是王族才被允许使用的标志。

     摆设精美舒适的宽敞车厢里，一只可爱的小狼和一只可爱的小豹在柔软的羊毛地毯上追逐嬉戏，乍看像靠垫的奶白色史莱姆被两头迷你骨龙欺负，肥肥胖胖的灰兔躺在主人的大腿上享受他的爱抚，热闹的阵仗简直和动物园没两样。

     冷酷无情的魔王陛下不放心他的宠物们被一帮花痴女照料，索性一并带了来。

     “小白，小黄，不许打架。”

     听到这声呵斥，对座的女郎不禁露出嘴角抽搐的表情，尽管这丝毫无损她的丽颜。

     晚夏的和风掠过翠绿色的原野，吹进马车，拂动灿烂的金丝和乌亮的长发。假如有画家能够将这一幕绘下，只有一个名词可以形容……绝美。

     相对而坐的男女都拥有人世罕见的容貌，一如暗夜之子，一如阳光女神。也难怪骑士们争抢两边的位子，眼珠子不停地往里面斜。

     唉，那个威姆王子真是舍得，竟然把这两尊天仙拱手让人！换作我，皇帝老子让位我也不干啊！

     这是年轻的骑士共同的心声，常常相拥而泣，感叹自己的没福气，和美人们的悲惨命运。

     他们不知道，“美人”的可怕真面目。

     “哈玛盖斯，管好伊克和约克。”席恩将兔子转交给养子，朝饱受欺凌的史莱姆伸出手。眼泪汪汪的小东西立刻跳进他怀里撒娇，发出惹人爱怜的细细叫声。

     轻拍它，席恩打量对面的绝色佳人，以一贯淡漠的语气道：“你的真名是？”真少见，有这样气质明朗的魅魔。

     恶魔的长相一般都偏阴柔，伴随着从骨子里散发出的妖娆。

     “辛西亚，我的王。”美女用歌唱般的语调回答。

     “你们魅魔和男人上床，会不会觉得恶心？”席恩这么问并不是出于内疚或同情心，而是纯学术的提问。虽然辛西亚不愿意的话，基于任务考量，他会换其他愿意的，或者做个漂亮的傀儡……法师最近在研究构装生物的制造。

     “我们顺从自己的本能，尊敬的王。”辛西亚美妙的声音充满了韵律感，如此幻美的音色就足以激起大部分男人的征服欲，“对我们而言，人类的男子是食物，吃东西怎么会恶心呢？”

     嗓音和内容的极度落差也足以使任何人打寒战，席恩却没有半点感触，只是理解地点点头：“原来如此。”然后他让宠物自己玩耍，摊开一本厚厚的地理志。

     有此一行，其实超出席恩原先的预计。因为在被威姆强吻以前，他并不知道列文的遭遇，也就没想白送那个双性恋王子一个部下。查出一系列隐情后，他才顺水推舟，打算一口气解决强敌的威胁。

     如果西琉斯被普莱玛斯并吞，威姆是可以作为傀儡君主享受他的荣华富贵，但席恩就没得体面日子过了。那蠢材的手脚也一点不利索，早被各国大使知觉。现在西琉斯就像一块砧板上的肉，敌我双方都有了出兵的理由，情势一触即发。

     战争是不可避免的，只要西琉斯没搬家，没一夜变穷。席恩也不想当它的守护神，他的计划是让普莱玛斯自己乱起来，无暇侵略。毕竟他不擅长外交，也找不出这方面的人才。

     每到冬季，整个夏尔玛大陆都会进入停战期。这里的冬天非常冷，连最耐寒的北国战士也受不住，所以熬过秋天就行了。明年艾斯嘉大陆的战事要是还没结束的话，就再想办法。

     而辛西亚不在他的计划内，至少不是作为一个至关重要的因素。这不奇怪，没品位的魔王陛下看不出她有多美，也就无法推测会有多少男人为她痴狂。当然，如果她能让普莱玛斯帝国的皇帝和重臣们神魂颠倒，互相争得头破血流，他也是很欢迎的。

     事实上，辛西亚真的有这个魅力。差不多所有的骑士都对她表明心意，愿意抛下荣誉和使命，带着她逃到天涯海角，是她私下笑着婉拒了。目前只有年纪已经不小的队长还在苦苦支撑。

     烦哪。法师暗暗叹气：就为了这些无聊的琐事，他得扔下他做到一半的机关女仆，昨天刚刚收成的法术药材。即使浸在特殊容器里，效力还是会减弱。

     突然，纤长优美的手指停在一页上，隐含不耐的银瞳也变得神采熠熠。

     当车队路过一大片废墟，一声低喝毫无预兆地响起：“停下！”

     骑士们还没反应过来，六匹骏马就硬生生停步，差点翻倒的马车里冲出一道黑影，眨眼消失在夕阳斜照的破败建筑群后。

     “怎……怎么……”认出那位飞毛腿是谁，众人目瞪口呆：作弊啊？法师跑那么快！

     席恩是作弊，他用了加速。

     “快追上去！”队长急切地大喊：要是让人质跑了，他们全吃不完兜着走。哈玛盖斯探出头：“别紧张，主人是去采草药。”

     采草药？众人将信将疑，还是队长先回过神：“不行！快追！可能会有埋伏！”

     小心地将一株香气扑鼻的淡黄小花挖出来，不让任何一根脆弱的根茎受到损伤，再施了个“绝对冰冻”，使这株稀罕的百里香保持最新鲜的状态，法师正要放进空间袋，似有所感地皱起眉。

     好几只大脚丫，踩上了这片药草田。

     该死的家伙！你们捆成一束也不及一片叶子宝贵！

     “魔法飞弹。”

     本来用睡眠术就能摆平，但为了避免这群混蛋进一步造成无法容忍的破坏，席恩用默咒射出一排光箭，把他们远远打飞出去。击破铠甲的威力完全不符合这最初级法术的强度局限，几名躲在暗处的法师难以置信地瞪大眼。

     “魔力之音。”群体扰乱施法，再弹指丢出一个超大面积的蛛网术，搞定。

     继续挖……

     脚程不慢的骑士们赶到时，看到的就是一大团蚕蛹似的物事：“这是？”

     “刺客。”细心地挑选完毕，取走了可以移植的样本，席恩也不再介意他们乱踏，“大概憋死了，不过保险起见，还是敲晕了再放出来，里面有几个法师。”

     “是。”骑士们的态度恭敬了许多。在普通人看来，魔法师始终是个值得敬畏的神秘职业，这位原以为弱不惊风的皇子独力解决了这么多人，也令人刮目相看。

     “主人，收获如何？”见养父回来，等在马车上的哈玛盖斯问。

     “非常好。”席恩绽开难得的笑靥。

     这一刻，魔王下定决心要保护西琉斯，直到他踏遍剩下的遗迹。境内的操法者被赶走或杀死后，有不少这样的法师塔和学院废弃。恐惧魔法，当地的百姓也不敢接近，所以里面的书籍、药草和法器可能都保存着。万一被卷进战火，或者被他国的法师捷足先登，他的损失就大了！

     ……

     越过国境线，护卫的骑士才松了口气，和镇守边境的迪雷恩军团长会合。西琉斯王国东临大海，其余三面与三大帝国：普莱玛斯、坦丁和弗兰登接壤，可谓兵家要冲之地。而普莱玛斯的南面被高山阻隔，要从陆路南下只有通过西琉斯，因此历来战争爆发都是在这个倒霉的小国家，标准的“冲头”。国民固然因为发达的商业，得天独厚的地理环境和丰富的物产而生活富裕，但也流离失所，深受颇繁的战乱所苦，两极分化极其严重，多亏了教团的精神束缚才没有内乱迭起。

     也是西琉斯国小兵弱，如果能占据两国之间唯一的出口，位于屏风山脉咽喉要道的索非亚要塞，就能借助地势挡住普莱玛斯帝国的如虹攻势。从马车上下来，席恩就在打这座要塞的主意。