扎营之后,不顾路途劳累、夜色已深,罗清就叫上冉燃和另两个净恶使出外查探,以策安全。回来时个个神情凝重。
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次日清早,罗清和冉燃对着地图划分了区域,全团龙分做十组,出营探查。一天下来,没有一个龙在山林间发现非天然迹象,也没有一个龙找到那理应存在的山谷——有两组四个龙找到了那条被命名为“忘忧道”的仅容一车通行的小道,理论上讲,小道尽头的忘忧酒场也必然是存在的。那天阴天,光线不怎么好。籍着云层隐身,罗清甚至御气飞上高空,亲眼看见了那条蜿蜒的小路,甚至也看到了小路尽头的山谷。但是,他也没能到达那个地方。
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自古以来,各种宗教教派的职事,生活有信众供养,敬神之余,别无他事,就是研究各种学问。故此神职龙员在某种程度上一直都是智慧的象征。创神教历史悠久,极盛之时几有一统全清蓝之境信仰的趋势,历代先知更加无不是见识渊博、学富五车之辈。现如今虽然被打做了邪教,历代深厚的知识积累仍在。而且,现在创神教的总部就在图灵,信徒中图灵龙的比例很大,机关阵图方面书籍资料的获取,本就占有优势。这些宗教狂一心要重振教务,对于信徒的教诲不遗余力。靠着创神教徒禁绝谎言的诫命,和罗清高妙娴雅的谈话艺术,没费多少事,就给他得知,这些伎团血案凶犯,自冉燃以下,个个都曾学过这一门知识。虽然水平参差,最顶级的知识也被图灵王室和一些大家族掌握而无缘一窥,但若和他们这些来自梁国的“野蛮龙”比,可就强得太多了。
这当然要好好利用!再加上伊甸园主事的亚当、梅菲斯特离开雅达克后,一路西行,走的全不是回彩虹郡的路。实在是近期之内最好的行动时机了。
更何况,集团酿造师们的研究结果中,如何分离忘忧果毒素步骤,还是完全空白。虽说此一酿制方法,可以适用于多种浆果,并非只有忘忧果才可以。伊甸园后来推出的白酒“云淡风清”,就是用全然无毒的罗曼果为主原料。但是,香醉忘忧的独特风味中,忘忧果的功劳有多少谁也不知道。至少,云淡风清与今生无愁的风味差别之大,是明摆在那里的。
为此,罗清不得不躬亲前来彩虹大陆,主持这一行动。香醉忘忧的名气声势飙升得实在太快。夏维雅一个萌祭,云集雅达克的各国的商队,又使伊甸园声名传播加倍迅速,罗清也不得不加快他的行动步伐,以求在其对圣贤的经营造成实重大威胁之前有所收获。
经过这次雅达克的事,罗清对伊甸园的实力和背景有了进一步认识。至少雪叶岩和亚当关系之密切,就令他心头泛酸——那家伙因为雪叶岩而找他决斗,雪叶岩都会派自己的近身侍从为他带路、替他安排,他居然还学会了雪叶七击——的同时,大感棘手。虽然迫于形势不得不仓促行事,也是戒慎戒惧,尽可能多方设计,小心权衡。
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这次针对忘忧酒场的行动,计划得颇为仓促。行动的目的,是探明香醉忘忧的酿造工艺。
自香醉忘忧问世以来,圣贤集团针对这种新酒的研究就已经紧锣密鼓地进行起来。上次梁惠用讯石假消息骗购香醉忘忧不成,圣贤集团只得多花本钱,自伊甸园购买一批酒分析研究。集团养那么多专业酿造师倒也不都是吃白饭的,几个月下来,居然也把香醉忘忧的整个酿制流程整理个差不离儿。当然,这其中也有亚当那缺乏保密意识的大嘴巴、以及罗清手下无孔不入的情报员的功劳。
小五想了一想,道:“接应的工作,是不是派个熟悉阵法的龙去比较好?”这可不是存心推托,小五真是这么想的。虽然那些家伙许多时很是讨厌,除非必要,小五甚至不想与他们多说一个字,但是论到阵图之学,小五还是承认己方完全比不上那些偏执狂。
偏执狂首领冉燃道:“我们没有一个龙见过这种阵式变化,完全一无所知。因此,谁去接应都没差别。我们还不如留下来集中精力研究阵法。”语气冷淡疏离,不过说得很清楚,也很有道理。
小五点点头,道:“那么我去吧。”
进入大帐,小五一眼看到先回来一步的菲斯盘膝坐在靠近帐门,垂头不语满脸沮丧。心中便是一跳。莫不是自己与菲斯溜出去**的事被发现了?虽也不是什么大事,在这危机四伏的忘忧之地,又是重大行动的前夕,会被训斥也是当然的——所以他们才会那么小心,在营地外私会,又分别时间,自不同方向返回营地。谁想还是没能瞒住。
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帐篷里另外两个龙。苏歌沉吟不语,冉燃投过来的目光满是鄙薄。唉唉!这些家伙相貌学识都是好的,偏偏信了邪教,搞坏了脑袋,一个个都成了偏执狂!小五心里思量,侧跨了两步,在帐门之旁,菲斯身边坐了——瞒不住就不瞒了,这本来就不关别龙的事,老板上司也管不到的。不过,冉燃为何在这里?难道他已不仅仅满足于鄙薄,还想拿他们那一套来约束自己和菲斯?
又隔了一天,罗清和冉燃按照与第一次完全不同、一样精确到每一转折步数的路线,再次到了那一片山崖上的时候,罗清确定了两件事:天下果然有那种会跟随时间自动变换进出路线的阵法。而酒场里的龙似乎已经察觉到己方的窥探了。酒场之中,多出八个明显是雇佣冒险者身份的龙。
事已至此,罗清也只能吩咐众龙加倍小心,并要求冉燃等尽快找出出入阵法路线变化的规律,争取在亚当和梅菲斯特得到消息赶回酒场之前结束行动。奈何这是急不来的事。再耗了三天之后,苏歌向罗清提出需派龙去赫伯或彩虹郡进行补给。干粮还有很多,驱虫解毒的药品却已告馨。而在忘忧之地,药品是绝对不可少的。
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看着俞骊跳下独角,折回头沿着令他们改变行程的两个“冒险者”所去的同一方向而去,青舆图候接过空鞍的独角缰绳,继续往前走。此时他已不必小心避免被龙认出,行进的速度快了不少,而在赫伯这样的繁华商埠,一匹空鞍的独角也是相当醒目的存在。很快,许多目光汇集过来,城门口盘查行旅的护备队军士,也远远地就注意到他。顺理成章地,军士们轻易认出俊伟高贵的青舆图候君,几个头目纷纷跑上前迎接,又派龙去通知长官。
青舆图候从容应付着守卫队员们的热情。以他的身份,只要好言好语,略微给点儿笑模样,小兵兵们就个个热血沸腾,指天誓日鞠诚效忠。不一时赫伯守备队队长亲自赶到,将小兵卒子们赶回去工作,殷殷勤勤地问候君上,并热切邀请青舆图候君赏光,共进午餐。
青舆图候不是雪叶岩。在他看来饭终归是要吃的,既然有龙抢着请客,自是不吃白不吃。至于说守备队长阁下的邀请是否别有企图,料他也不至于胆大到在酒菜里下药,又所畏何来?当下拿出随身带的空白讯石,把要凌飞做的事写进去,让守备队长派龙送回,便笑呵呵地随守备队长以及另外几个闻讯赶来的军官,往城中的酒楼去了。
当然,整个探查过程中,全团成员也没有一个踏上那条忘忧道。
随后的三天中,十几个龙搜遍方圆十里的地面,除了一个极适合扎营、甚至有着搭好的相当新的三座茅棚的林间空地而外,并没有什么新发现。和对待忘忧道一样,冒险团成员小心地不曾踏上比他们的营地强过十倍的林间空地。
到第四天,接连几晚整夜聚在大帐篷里讨论的创神教徒终于搞出了一份东弯西绕、精确到步数的路线图。按照那份图,他们终于可以抵达忘忧酒场西侧的山崖,俯看到山谷中的空地。
于是罗清熬通宵详细研究了手头有关霭京这创神教叛徒的情报,又一目十行地读完创神教《圣典》和以利基的著作《诫律书》,找出伊甸园的“罪状”,仔细筹划了说辞,挟救龙出狱的恩惠,鼓动如簧之舌,花了整个上午的功夫,说服一众立意净化世间罪恶的净恶使,暂时放弃继续追杀堕落叛教者的计划,和他们去“医治根本”——对付忘忧酒场。
罗清安排紧急调来参与袭击警署行动的手下易装西行,迷惑夏维雅龙的耳目,自己则令苏歌打发掉那几个逃过一死的艺伎,只带着小五菲斯两龙,再加上冉燃一行,打着“苏歌冒险团”——这个原本的三流伎团,在色丝登记的时候,象大部分挂羊头卖狗肉的奸商一样,采用了“冒险团”这个说起来比较光鲜的称号。反正伎团和冒险团除了出卖的东西之外,差别有限,两者兼职的所在多有。只是以冉燃为首、心地纯洁的创世神信徒,完全不清楚其中奥妙罢了——的旗号,潜往卢茵塔。
他们路上陆续购齐了所需用品药物,从卢茵塔进入赫伯,休息一晚后,就离开赫伯往彩虹郡进发。进入横穿忘忧之地的大道不久,八流冒险团的菜鸟冒险者小五,就被路边毒荆所伤,拖慢了全队的速度,以至于直到天黑也只走了一半的路。一行龙于是离开大道,找地方扎营过夜。为了找一个安全性差堪龙意的扎营地点,还特意深入丛林,又往来路方向折回一段,最后才选中了距离新近声名雀起的某处山谷不到两里的一处隐蔽林地。
伊甸园的酒场忘忧酒场,除了忘忧之地的天然险阻之外,最主要的防护,是梁惠在其失踪前的最后一份报告里提及的某种防护阵。梁惠本是不懂这些,不过那次与他同行的夏维雅特战军团长梁思阁下,身为夏维雅贵族,这方面的见识尚堪信赖。梁惠的报告上也写明那是梁思的观点。想必这所谓的防护阵不会是空穴来风。
罗清和梁惠、以及所有雷诺出身的龙一样,对于机关阵图之类复杂精巧的学问所知不多,但他相信梁惠这严格培训出的谍报专材不会在报告中虚构乱写。罗清在雅达克见到梁思,还特意就此事旁敲侧击地探问过,最终确定这应是任何打算偷进忘忧酒场的龙首先要头疼的问题。
罗清早就在考虑如何解决这一问题,一直都没有找到十分合适的方法。直到这次为营救菲斯和小五而袭击雅达克警备署,连带救出了冉燃等一众创神教徒。
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整理出来的流程颇为详尽,可行性也很高,集团的酿造师们已经开始按照流程尝试酿造。集团的高层却并不能够以此为满足。首先流程中尚缺乏必要的细节,酿造出来的酒是否真能达到香醉忘忧那样独特优美的风味,谁也不能肯定——这本就是失之毫厘,谬以千里的事。
其次,酿造流程中,两年以上陈酿时间这一项,更不是集团高层所能接受。照这个流程,就算酿造师们的研究丝毫没有谬误,首次尝试酿造就完全成功,第一批酒进入市场,也得是三、四年之后。照现在伊甸园的发展势头,再过三、四年,这一类酒的市场早没有丝毫剩下给圣贤集团了。
苏歌表示同意,说:“那你收拾一下就动身。现在时间还早,你迎得远一点,最好在阁下一进忘忧之地就截住。忽然出这样的事……唉!等你接罗清阁下回来,我们再来商议。”小五答应。
做出决定后,几个龙各自散去,只剩下苏歌还留在大帐篷里。
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“上午目标有派龙出来,在山谷口附近的几个地方走了一遍,然后……”苏歌深深吸气,半晌没有接下去。
小五听得不是自己想的那回事,心下略松。等了半天不见下文,又不免疑惑,继而升起极为不妙的感觉,试探道:“难道……那个阵式……?”
苏歌点头。“是的,阵法变了。”语气透出无力,“初步观察,阵式的笼罩范围扩大了许多,作用威力方面有没有变化还不清楚。所以冉燃先生跟我说,要求大家在他们没研究出个结果之前,不要再随便走出营地。此外,罗清阁下他们会在日落前回来,也要有龙前去接应,并通知这一变化。毕竟对方忽然改变阵法,说不定是要有所行动,不知道会不会派龙出谷来,早一刻提醒阁下是必须的。”
远远地看着菲斯的身影消失在树丛后面,小五又等了约摸顿饭功夫,这才从茅草榻上起来,整好衣服,从另一个方向溜出这片空地,向西绕出约摸里许,又再折向走回营地。
营地中别无异状。小五暗松一口气,正要回寝帐休息。方才举脚,就听一声:“小五你进来一下。”只得转身往最大的帐篷那里去。
这种大帐篷,通常是旅行中的团队,用来供成员们吃饭会议的所在。大小自容纳三、五龙至十余龙不等。与只容一龙躺卧、用做野营休息的寝帐不同,整个团队共用,无论商团、伎团还是冒险队都会有一个。
自无比热情的赫伯守备队队长的午餐会脱身出来,青舆图候在几个自告奋勇的守卫队军官扈从下回到自己在赫伯的豪宅,已经差不多是下午茶时分。就连奉命跟监梁国龙的俞骊,都比他早回来,眼线们的报告也开始陆续送来。
偏厅里,凌飞立在窗边,望着窗外天际的白云,发呆。俞骊则忙于把身前小桌子上的一堆小纸条展平、排出顺序,不时拿笔在一张白纸上记些什么。青舆图候见此,也不多话,随手扯过张椅子坐了,自有伶俐的瓴蛾给他倒上茶来。
一盏茶喝了大半,俞骊也将纸条整理好,抬起头来:“到现在为止,目标一直在采购些干粮、工具、药品,都是冒险者荒野宿营惯用的,声称是为冒险队补充给养。疑点是药品数量非常大。若单从这一项的购买数量判断,待补给的冒险队至少有四、五十个龙——是少见的大型冒险队了。相比之下,干粮和工具的购买数量极少,只有不到十个龙的份数。我判断,目标一行应有七、八个龙,之所以采购那么多药品,则是因为忘忧之地有毒动植物丛生的特殊环境。直到一年之前,忘忧之地都还不曾有值得王族化装成冒险者前往获取的东西,故此,目标的目的只有伊甸园的忘忧酒场了。”

