杜若，你要忍住！
吃得苦中苦，方得腹中儿。
这针灸之法虽痛，但若有效，就当是给自己“施肥”了！
施完针后，苏沐白又端上了一碗黑黢黢的中药。
杜若想都没想，端起来便一口饮尽。
半夏立刻递上了一块饴糖。
杜若感觉自己的五脏六腑都被药给苦得要倒灶了。
幸而有饴糖镇在口中，才得以缓解一二。
一旁的苏沐白都看不下去了：“哎，的确是太苦了！”
杜若被这苦意沁得眼眶微红，她抬眸望着苏沐白扯起一丝笑意：
“心里有希望，再苦的药，便都不苦了。”
“师妹……”苏沐白陡升敬意：“你定能心想事成。”
自宫内燕柔嘉之事后，杜若便称病闭门不出。
所有与外界的来往，都依靠天齐、天暮二人。
幸而定王府看管内外院的皆是跟随齐元昊多年的仆从，口风严谨，王府一切如常。
但暗地里，风云搅动，已有爆发之势。
镇南将军梁则武带兵去了将近两个多月，当事态好转一些，梁则武刚想收兵时，便又会有另一处爆发动乱，他又不得不整装待发。岭南的流民动乱不仅没有好转的迹象，局势反而愈演愈烈，背后像是有一只无形的大手在操控着乱局。
如此一来，本是二月底能班师回朝的，竟一拖再拖。
蜀地的匪寇平乱亦是如此，沛国公接连发了几条军报，流寇频发一时难以平息，只能做长期驻守的准备。
而北地的情况更糟糕。
匈奴连夜起兵，趁乱不备攻克北线一个守备营，并抢走了我军的战备粮草。主将张熙带三千精锐连夜追捕，竟失去了踪迹。
定北军主帅齐元昊连夜集结大军，向匈奴边境出发，战火瞬间点燃。
两军交战，匈奴此番有备而来，战术打法颇为诡异。
他们多番挑衅引得定北军上前厮杀，没多久又撤兵回营，整得大梁军队疲惫不堪。
战线拉得冗长，引得北线驻军的粮草已然告急。
二月二十七，齐元昊率定北军一万出征，中匈奴敌军埋伏，身中数箭，不治身亡！
定北军由副将曾仕诚临危受命，指挥作战。
三月初六，噩耗八百里加急传至上京，朝野震惊，梁帝哀痛！
定王府挂白，定王妃听闻噩耗，不省人事。
可三月初八便是立储大典，定王的死讯只能先压着，待大典结束后，再行发丧。
……
三月初七，夜幕降临，上京在夜色里更显静谧。
汝阳王府，华灯初上。
“父亲！”
汝阳王三子见到齐冀走入书房，各个挺直了身板，立成一排。
“药师处理得如何？”
齐呈熹拱手回禀：“昨夜已深中数箭，掉落万丈悬崖，不死也难。”
齐冀抬唇讥讽：“不自量力！就凭他也想杀我。”
“如今齐元昊已死，大局已定，儿子恭喜父王！”
齐冀得意之情，溢于言表！
胜利已在向他招手，金銮殿上的龙椅，也该换个人坐坐了！
“儿郎们，明日，便是初八的立储大典了！”齐冀的眼底闪现着光芒：“我等待这一刻，已经等了三十年了。”
“父亲，您便是天选之子，大梁的未来！”齐呈乾拱手。
齐冀拍了拍三个儿子的肩膀：“天降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。我虽筋骨未劳，日日饱腹，却夜夜受着心志的煎熬。”
“当年，为父也是先帝德妃的儿子，比齐凌渊更聪慧，更得圣心。可是，我却因为比他小了几岁，便失去了继承大统的机会。”
“我不服！我明明比他更优秀，更有能力，更有人君之风，却偏偏看着他坐在这个位置上几十年。而我，却只能伏低做小，日日寄情书画山水，远离朝堂。”
三子齐呈熹激动地说道：“父亲，儿子们懂您！这些年，您委屈了！”
二子齐呈坤拱手：“父亲，明日待我为您杀出一条血路！这天下，终究是您的！”
汝阳王齐冀大喝一声：“说得好！”
“如今万事俱备，明日便是你我开新朝之时！”