我们几乎不关心发生在国界之外的事，我们有述说这些事物的歌谣，但我们正在忘记它们，只当这是无足轻重的传统，把它们教给孩童??

可是现在，那些歌谣活生生的从奇怪的地方冒出来，走在光天化日之下，来到我们当中。??

“你该感到高兴，希奥顿王。??

不，希奥顿，正相反，在他们的眼里，你只不过是过眼云烟，从年少的埃奥尔到年老的希奥顿，所有这些年岁对他们而言不值一提，而你家族的所有功绩也都微不足道。??

国王默然不语??

“恩特！??

甘道夫，他们是什么？

无论如何，他们对你来说显然并不陌生。??

“他们是百树的牧人。??

甘道夫说，“你的战士阵亡在此，实在是令人悲痛??

不过你会看到至少迷雾山脉的狼群并未吃掉他们??

狼群正开怀大嚼的是他们的朋友奥克，他们那个种类的情谊，实在也就是这么回事了。??

甘道夫说，“这些只不过是牧人，他们不是敌人??

事实上，他们根本不在乎我们。??

看来确实是这样的??

萨鲁曼毁掉了许多美好的东西，难道他把艾森河的源头也吞没了？??

“看来如此。??

甘道夫说??

横过河面的有三排平整的踏脚石，踏脚石之间是马走的浅水滩，浅滩从河两岸向中间延伸，直通到河中央一个光秃不毛的小洲上??

骑马的一行望向下方的横渡处，都感觉十分奇怪??

因为渡口这个地方像还是水流冲击岩石的哗哗声不绝于耳，现在却寂静无声??

他们放缓的脚步，夜幕降临了大地，笼罩了四周，即将盈满的月亮慢吞吞地爬上夜空，在清冷的银辉下，草原犹如辽阔的灰色海面一般泛着起伏的波浪??

他们自从离开了岔路口，到现在已经走了差不多四个小时，总算接近了渡口??

长长的陡坡直下到河水漫流、卵石密布的浅滩，河两岸是高高的长满青草的阶地??

莱戈拉斯不情愿地跟着，吉姆利不停地催促他赶紧走，那些恩特已经吓坏了他??

相比起矮人所描述的矿洞，倒是希瑞和费恩对那些生物无比感兴趣——希瑞没有见过友善的怪物，费恩只是单纯想要一根质地优异的木棍，恩特的手指看起来就很不错??

太阳已经沉落到地平线以下了，不过当他们策马行出丘陵的阴影，望向西边的洛汗豁口时，天空仍是红霞满天，乌云背后的光亮依然炽烈??

希奥顿说，“无论战争的结果如何，中洲许多美丽又奇妙的事物都将难逃一劫，就此消失，难道不是这样吗？??

“有可能。??

甘道夫说，“索隆的邪恶无法完全治愈，也无法彻底清除到如同未曾有过一样??

他们的呼唤得到了回应??

骑马的众人再次转身，这回他们看见另一些同类的生灵正穿过草地大步走来??

他们是从北方迅速而来，走路的姿势也像涉水的苍鹭，只是速度不同??

甘道夫说，“因为，现在不单是凡人的琐碎生活危在旦夕，那些你视为传说之物的生活也都处在危险当中??

你或许不知道他们，但你并非孤立无援。??

“但我也该感到悲伤。??

他好一会之后才开口，“我想，我开始有点明白遥远传说中那些树的神奇之处了??

我竟能在有生之年见识到这奇怪的时代??

我们经年累月地照顾牲口，耕耘田地，建造房屋，打造工具，或骑马前往去远方去战斗，援助米那斯提力斯，我们把这叫做凡人的生活，叫做世间之道??

甘道夫说，“你上次在壁炉边听故事，难道真是很么久以前的事了??

你的国土上有不少孩子能从故事那些纠结缠绕的脉络中，找出你所提问题的答案??

国王啊，你见到的是恩特，从范贡森林里来的恩特，你们的语言里称那森林为恩特森林，你以为这名字是闲来幻想的结果吗??

因为就在他说话的时候，那些高大的生灵连看都没看骑兵们一眼，就大步走进林子里消失了??

“牧人！??

希奥顿说，“他们的牲口在哪里？

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“吃腐肉的野兽在这里吞吃了无数我大号的马克骑兵，我们一定得从这里过吗？??

希奥顿说??

“这是我们的必经之路。??

河床几乎是干涸的，成了一片布满卵石和灰色沙砾的荒地??

“这地方变得死气沉沉了。??

伊奥梅尔说，“这河遭了什么灾??

他们听见风中传来了狼嚎，想起了许多在此地战斗中倒下的同袍，心情沉重了起来??

希奥顿之子希奥杰德就是在这里倒下的，他在埃尔夫海尔姆与他的支援部队抵达后，只来得及说完遗言就死了，当时情况紧急，他们只能带回希奥杰德的尸体，其他人的就管不了了??

这条路夹在隆起的青草堤岸之间往下行，切过阶地直到河边，然后从河对岸再往上行??

空中有大量黑翼的鸟儿在盘旋飞翔，如同缀在光亮上的黑点，有些凄厉鸣叫他们头顶掠过，返回它们筑在岩壁上的巢??

“吃腐尸的鸟一直在战场上忙碌。??

伊奥梅尔说??

然而我们命定要遇上这样的时代??

现在我们走吧，继续已经开始的旅程。??

于是，一行人离开了宽谷与树林，踏上前往渡口的路??

他们的长腿跨出大步的节奏比苍鹭拍打翅膀的频率更快??

骑兵们发出讶异地大叫出声，有些人把手挪到了剑柄上??

“你们用不着武器！??