他明白君王突然不再借助魔法和巫师传信的原因——信使传递的消息都是王家绝密，而君王不再信任巫师，不敢把秘密交托给他们??

当然，这些他都不关心??

他已在路上奔波了两天，之前他去了崔托格，返回时正在哈吉要塞休息，王室的命令与信函就追了上来??

通衢大道与林间小路上又重响起马蹄声??

就像过去一样，信使们带着消息，再度来往于城镇之间??

阿普利盖特明白个中缘由??

信使的马可能跑断腿都到不了，但巫师的消息却总能送达??

它们不会迷路、不会迟到，也不会被弄丢??

如果每个国王的宫廷里都有巫师，信使还有什么用??

至于铁屁股，每个新手信使过不久就有了深深的体会??

等你在马鞍上骑个三天三夜，沿路跑上一两百里，必要的话还要穿过荒郊野外，你就明白铁屁股的好处了??

当然啦，你不会一直坐在马鞍上，偶尔还要下马歇歇，毕竟人的耐力再好，马还是要休息的??

他为此冒了很大的风险，因为松鼠党仍在森林中流窜，一旦落入他们手中，或进入弓箭射程内，下场都将十分凄惨??

因为从六月起就没下过雨，伊斯米纳河水位下降了许多，所以他毫不费力地过了河??

他沿着森林的边缘，找到由一条维吉玛城发源的小路，通往东南方的玛哈坎山脉——那座山遍地都是矮人的铸造厂、熔炉和聚居地??

对于刚入行的年轻人，阿普利盖特经常告诫他们：想靠信使这份工作糊口，你需要两样东西——金头脑和铁屁股??

金头脑是不可缺少的，他教育年轻的信使，因为绑在胸口、藏在衣服下的皮袋里只适合存放不太重要的信息，这类信息可以放心地记录在不甚可靠的信纸或抄本上??

而真正重要并隐秘的信息——事关重大的信息——必须由信使谨记在心，并只向收件人陈述??

所以他连夜离开要塞，沿庞塔尔河左岸大道策马疾驰，并于破晓前穿过泰莫利亚边境，要是弗尔泰斯特国王身在维吉玛，阿普利盖特当晚就能将信函送到他手中??

不幸的是，国王不在都城，而在两百里外的南方城镇马里波??

阿普利盖特深知这一点，因此一到白桥地区，他便离开向西的大路，穿过森林前往艾尔兰德??

他看到许多，也听到许多??

人们希望他立刻忘掉传达过的信息，哪怕重刑之下也不要想起??

但阿普利盖特全都记得??

曾经有一段时间，阿普利盖特也觉得自己很快就会失业，他已经三十六岁了，个头矮小、壮硕结实、不怕吃苦，而且——不用说——他有副金头脑，完全可以另找个工作养活自己和老婆，攒点儿钱给两个尚未出阁的女儿做嫁妆，顺便接济一下已经出嫁的女儿还有他的倒霉女婿——她男人时运不济，做生意接连亏本??

但阿普利盖特完全不想从事其他行业，他这辈子只想做王家的骑马信使??

在可耻地赋闲许久之后，阿普利盖特再次受到重用??

但是年轻的信使学徒常常对于阿普利盖特的说教感到惊讶，在他们看来从温格堡到维吉玛，最快的马也要四天，甚至五天??

但温格堡的巫师发消息给维吉玛的术士要多久??

半个小时，有时还不到??

陈述时必须逐字不差??

那些字句有时远远算不上简单，连念对都很困难，更别提牢记了??

为了牢牢记住，为了不在陈述时念错，信使必须拥有真正的金头脑??