绿圣女会带回虫子的废话，带不回团长。”
“首相大人应该记得，贤主手里还有小人们的英雄。”
灰虫子说，“以及马王乔戈，女王的血盟卫。”
“他是她血之血，”多斯拉克人罗莫附和，“必须释放他，这关乎卡拉萨的荣誉。”
“他会被释放。”
巴利斯坦爵士道，“请大家敬候佳音，等待绿圣女——”圆颅大人斯卡拉茨一拳砸在桌上。
“绿圣女将一事无成！
我们坐在这儿空谈，她却跟渊凯人眉来眼去。
你说，‘安排释放人质’？
什么安排？
怎样安排？”
“赎金，”巴利斯坦爵士解释，“和人质等重的黄金。”
“贤主大人不要我们的黄金，爵士先生，”弥桑洛说，“他们比任何维斯特洛领主都有钱。”
“但他们的佣兵会垂涎三尺，人质算什么？
渊凯人拒绝的话，佣兵和雇主之间会产生嫌隙。”
希望如此。
这是弥桑黛献的策，他自己绝对想不出。
在君临，贿赂都由小指头安排，瓦里斯大人负责分化离间，他自己的职责干净得多。
尽管才十一岁，弥桑黛却比桌边一半的人聪明，且比他们都有远见。
“我指示绿圣女在渊凯军指挥者齐集时才公布条件。”
“他们依旧会拒绝。”
疤背西蒙认定，“他们会咬定要我们屠龙及复辟国王。”
“我向诸神祈祷你是错的。”
恐怕你是对的。
“你的诸神远在他乡，祖父爵士，”鳏夫道，“我不认为他们能听到你的祈祷。
等渊凯人把那老太婆送回来朝你脸上吐痰，你怎么说？”
“血与火。”
巴利斯坦·赛尔弥很轻、很轻地说。
接下来是漫长的冷场。
壮汉贝沃斯突然拍起肚皮，“比洋葱和肝脏还给力啊。”
圆颅大人斯卡拉茨则透过狼眼盯着爵士，“你要打破西茨达拉国王的和平协议，老头？”
“我要把它撕个粉碎。”
曾几何时，一位王子冠以他无畏的巴利斯坦之名，当年的某些情怀仍藏在心中，“我们在曾竖立鹰身女妖雕像的金字塔顶建了座烽火台，堆满淋了油的干柴，用东西掩盖着以防雨水。
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必要时——我祈祷事情不会演变至此——以烽火为号，倾巢出动，突袭敌军，每个人都要参与。
从现在起，诸位需枕戈待旦，此次行动不成功、便成仁。”
他举手向侍从示意。
“我备下几份地图，绘制了敌军兵力部署，营地、包围圈和投石机的所在。
击破奴隶主后，佣兵自会叛服。
有什么担忧和疑问现在就提，会议结束后，大家必须团结一心，全力以赴！”
“那最好先送些吃喝，”疤背西蒙提出，“这肯定要花点儿时间。”
结果讨论占用了整个上午和大半个下午。
队长和指挥官们就着地图争吵，活像为几篓螃蟹闹翻天的渔妇：该从哪里进攻；怎样分配有限的弓箭手；是用大象突击渊凯人的防线，还是将其留作后备；谁能获得前锋的荣耀；骑兵部署在两翼还是作为前锋最好。
巴利斯坦爵士让每个人畅所欲言。
塔尔·塔科认为突破包围圈后应趁势直取渊凯，黄砖之城必定空虚，届时渊凯人只能回师救援；斑猫提议向敌人挑战，让他们选一名战士与他决斗——壮汉贝沃斯赞成这主意，但坚持应由他来应战，而非斑猫；恶鬼卡莫罗恩有一计，征用绑在斯卡札丹河边的船，将三百斗技士悄悄运到渊凯大军后方。
大家都同意无垢者是本方王牌，但如何使用却不能达成共识。
鳏夫希望太监们如一记铁拳直捣渊凯营地中心；弥桑洛认为无垢者应放在战线两翼，以挫败敌人迂回的企图；疤背西蒙设想把无垢者一分为三，各支援一个自由民军团。
他宣称自由兄弟会的成员十分勇敢，也不缺斗志，但大多没打过仗，若在没有无垢者支援的情况下面对经验丰富的佣兵，恐怕会丧失纪律。
至于灰虫子，他只说无垢者会服从，不管命令是什么。
经过反复、激烈的争论，并做出决定后，疤背西蒙提出最后一个问题：“我还是渊凯奴隶时，曾帮我的主人和自由佣兵团讨价还价，并负责支付报酬。
我了解佣兵的胃口，显然渊凯给的钱绝不够让佣兵去面对龙焰。
我想问的是……
如果协议破裂，战斗打响，龙怎么办？
他们会参战吗？”
他们会来参战，巴利斯坦爵士想说，战斗的声音会吸引他们，那些尖叫和呼号，还有鲜血的气息，会把他们引上战场，好比达兹纳克竞技场的惨叫将卓耿吸引到猩红沙地上。
但他们可会区分敌友？
反正他觉得不会。
因此他只说：“龙有自己的行事方式。
如果他们来参战，挥挥翅膀就能吓破奴隶主的胆，让他们抱头鼠窜。”
他感谢所有人后，宣布散会。
灰虫子最后离开。
“小人时刻准备在烽火燃起后投入战斗。
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但首相大人应该知道，进攻一旦开始，渊凯人就会屠杀人质。”
“我会竭尽所能地营救，我的朋友。
我自有……
打算。
现在请原谅，我得把王子的死讯转告多恩人。”
灰虫子低头。
“小人遵命。”
巴利斯坦爵士带了两名新晋骑士下地牢。
众所周知，悲伤和内疚会把人逼疯，而阿奇巴德·伊伦伍德和盖里斯·丁瓦特跟他们王子朋友的结局脱不了干系。
来到牢房前，他让小图和红羊在外等，自己一个人进去，告诉他们王子的痛苦已经结束。
高大秃顶的阿奇巴德爵士什么也没说，他坐在小床边缘，盯着亚麻布包扎的双手。
盖里斯爵士猛捶墙壁：“我告诉他这是愚行。
我恳求他回家。
你的婊子女王根本不喜欢他，这是明摆着的事。
他横穿世界来献上爱意与忠诚，她却嘲笑他的长相！”
“她从不嘲笑谁。”
赛尔弥说，“了解她的话，你会明白的。”
“她鄙视他。
他献出一片真心，她却不以为然地扔还给他，然后跑去干她的佣兵。”
“最好管住你的舌头，爵士。”
巴利斯坦爵士不喜欢盖里斯·丁瓦特，也不会任其诋毁丹妮莉丝，“昆廷王子的死是自作自受，当然，还是你们的错。”
“我们的错？
我们做错了什么，爵士？
的确，昆廷是我们的朋友，可能你觉得他有点傻，但哪个梦想者不是傻瓜？
最要紧的是，他是我们的王子，我们必须服从他。”
这点巴利斯坦·赛尔弥无可辩驳，他也把生命中最美好的时光都花在为醉鬼和疯子服务上了。
“他来得太晚。”
“他献出一片真心。”
盖里斯爵士重复。
“她需要剑，不是心。”
“他本可献上多恩的长矛。”
“他本可。”
没人比巴利斯坦·赛尔弥更希望丹妮莉丝青睐多恩王子，“但他来得太晚，而这次愚行……
买通佣兵，放出两条未经驯服的龙……
这太疯狂，不，这不只是疯狂，更是**裸的背叛。”
“他的所作所为只为了赢得丹妮莉丝女王的爱，”盖里斯·丁瓦特强调，“只为了证明自己配得上她。”
老骑士听够了。
“昆廷王子的所作所为是为了多恩。
你当我老糊涂吗？
我毕生都站在国王、王后和王子们身边。
阳戟城意图起兵对抗铁王座！
不，不用费心否认，道朗·马泰尔不打无把握之仗。
是责任把昆廷王子带到了这儿。
责任、荣誉和建功立业的渴望……
绝不是爱。
昆廷来此是为了龙，不是为了丹妮莉丝。”
“你不了解他，爵士。
他——”“他死了，小丁，”伊伦伍德站起来，“说一千道一万也无法挽回，跟克莱图斯和小威一样。
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所以在我把拳头塞进你那张破嘴之前，住口吧。”
大个子骑士转向赛尔弥。
“你打算怎么处置我们？”
“圆颅大人斯卡拉茨想绞死你们。
你们杀了四个他的人，四个女王的人。
其中两个是从阿斯塔波就跟随陛下的自由民。”
伊伦伍德似乎并不吃惊。
“嗯，兽面军。
我只杀了一个，戴蛇蜥面具的。
佣兵干掉了其余的。
但这没什么差别，我知道。”
“我们是为了保护昆廷。”
丁瓦特辩解，“我们——”“安静，小丁，他都知道。”
大个子骑士又转向巴利斯坦爵士，“你想绞死我们，就不会来多费口舌了。
你不想杀我们，对么？”
“对。”
这人不像外表那般驽钝。
“你们活着比死了有用。
为我效力，之后我会找艘船送你们回多恩，并让你们把昆廷王子的遗骨带给他父亲。”
阿奇巴德一脸苦相。
“又是船？
不过的确得有人带小昆回家。
你要我们做什么，爵士？”
“我要你们的剑。”
“你有上万把剑。”
“女王的自由民没上过战场，佣兵我信不过，无垢者虽勇敢……
但不是战士，不是骑士。”
他顿了顿，“讲讲看，若你们抓住龙，下一步有什么打算？”
多恩人交换个眼神，丁瓦特说：“昆廷告诉褴衣亲王他能控制龙。
他说他血液里有力量，他有坦格利安的血脉。”
“真龙血脉。”
“没错。
佣兵答应帮我们锁住龙，运到码头。”
“褴衣亲王备了一艘船，”伊伦伍德道，“一艘大船，以备我们能抓住两条龙。
小昆打算骑一条龙。”
他看着绷带包扎的手，“我们一进去就发现计划行不通。
龙太暴躁，铁链……
到处是碎铁链，那么大的铁链，跟你脑袋一般大的铁链撒落在焦骨碎骨中。
至于小昆，七神可怜他，他像要尿裤子了。
卡戈和梅里丝不瞎，他们也看出来了。
随后一个十字弓手放箭，或许他们一开始就想杀龙，只是利用我们罢了。
你永远不知道褴衣亲王的真实想法。
无论如何，射龙太不聪明，那支箭矢把龙激怒了，而他们本就情绪不佳。
然后……
然后事情彻底失控。”
“风吹团四散逃走。”
盖里斯爵士描述，“小昆惨叫连连，全身浴火，他们却跑个精光。
卡戈、美女梅里丝，除开死了的那个，统统脚底抹油。”
“噢，你还盼他们怎样，小丁？
狗改不了吃屎，猫免不了偷腥，佣兵会在最需要的时候开溜。
有啥好抱怨的，那是本性。”
“他说的没错。”
巴利斯坦爵士道，“昆廷王子对褴衣亲王许下什么回报？”
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没人回答。
盖里斯爵士看着阿奇巴德爵士，阿奇巴德爵士看着他的双手、地板和房门。
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