褴衣亲王没来，赛尔弥注意到，棕人本·普棱也没来。

     巴利斯坦爵士冷冷地注视着血胡子。

     给我个理由会会你，看谁笑到最后。

     瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克小步趋前。

     “贤主大人们，你们驾到让我们蓬荜生辉。

     吾王明光西茨达拉嘱我欢迎渊凯朋友。

     我们明白——”“明白这个。”

     血胡子从皮袋中拽出一颗头，扔向总管。

     瑞茨纳克发出一声恐惧的尖叫，急忙跳开。

     头颅弹过他刚才站的地方，在紫色大理石地面一路留下点点血迹，最后撞到西茨达拉国王的巨龙宝座。

     厅里的兽面军都端起长矛，巨人格鲁尔沉步挡在王座之前，斑猫与克拉兹也闪到他身边，组成人墙保护国王。

     血胡子哈哈大笑。

     “他死了，不咬人。”

     总管颤颤巍巍、小心翼翼地靠过去，极轻细地拎着头发提起脑袋。

     “海军司令格罗莱。”

     巴利斯坦爵士看向王座。

     他侍奉过这么多国王，禁不住去想若遇到这种挑衅，他们会作何反应。

     伊里斯会吓得向外一闪，估计又要被铁王座上的倒刺割伤，但随后他会尖叫着下令将渊凯人砍成碎片。

     劳勃会高叫拿战锤来，亲自与血胡子对决。

     即便公认软弱的杰赫里斯，也会下令逮捕血胡子和渊凯奴隶主。

     西茨达拉却一动不动，呆若木鸡。

     瑞茨纳克将人头垫在一个缎子靠枕上，摆在国王脚下，随后飞也似的逃开，嘴角厌恶地下撇。

     巴利斯坦爵士隔了好几码都能闻到总管身上浓重的香水味。

     死者满脸责备之意，胡子被棕色血块凝结，但一股红色细流仍从脖子下流出。

     从伤口看，他没能干净利落地身首异处。

     大厅末端的请愿者开始悄悄溜走。

     一名兽面军摘下黄铜鹰面具，把早餐全吐了出来。

     巴利斯坦·赛尔弥对砍头并不陌生。

     但这个……

     他曾与老船长一起横越半个世界，从潘托斯到魁尔斯再到阿斯塔波。

     格罗莱是个好人，不该落得如此下场。

     他不过是想回家。

     骑士严阵以待。

     “这，”西茨达拉国王终于开口，“这不是……

     我们不接受，这……

     这什么意思……

     这……”身着栗色托卡长袍的奴隶主取出一张卷轴。

     “我很荣幸来此宣读贤主联合会的决议。”

     他展开卷轴，“决议如下：‘我们派出七人来弥林签署和平协议，并出席重开达兹纳克竞技场的庆典。

     为保证使者安全，我们从弥林带走了七名人质。

     现在，黄砖之城在哀悼她高贵的儿子亚克哈兹·佐·亚扎克，为他做客弥林期间惨遭横祸而不平。

     血债必须血偿。

     '”格罗莱在潘托斯有妻子、儿子和孙子。

     人质中为何选他？

     乔戈、英雄和达里奥·纳哈里斯麾下都有兵，格罗莱却是个没有船的海军司令。

     他们是抽签决定的？

     还是觉得格罗莱最无价值，最不可能激怒弥林？

     骑士扪心自问……

     但很多时候提问容易，解答难。

     我总是毫无头绪。

     “陛下，”巴利斯坦爵士发现自己开口，“请容我提醒您，高贵的亚克哈兹死于意外。

     他在躲避魔龙途中被台阶绊倒，为自己的奴隶和同伴踩踏致死。

     也可能是过分恐惧而猝死。

     他太年迈了。”

     “汝是何人，胆敢未经国王允许就开口？”

     穿条纹托卡长袍的渊凯将领开口。

     他是个尖下巴的瘦子，一口龅牙让赛尔弥想起了兔子，“渊凯的贤主大人缘何要听多嘴的侍卫问话？”

     他摇晃着托卡长袍的珍珠流苏。

     西茨达拉·佐·洛拉克始终无法将视线从头颅上移开。

     瑞茨纳克附耳说了什么，他才勉力振作。

     “亚克哈兹·佐·亚扎克曾是你们的大元帅，”他道，“现在谁能代表渊凯？”

     “我们全体，”兔子说，“贤主联合会。”

     西茨达拉国王有了些底气。

     “那么，你们全体要为这破坏和约的行为负责。”

     穿胸甲的渊凯人回答：“和约没有打破。

     血债血偿，一命抵一命。

     为表诚意，我们将返还三名人质。”

     他身后的铁甲武士分开，三名提着托卡长袍的弥林人被带进来——两女一男。

     “姐姐，”西茨达拉·佐·洛拉克语气生硬，“表弟。”

     他冲那颗血淋淋的人头做个手势，“把这东西拿出去。”

     “海军司令属于大海，”巴利斯坦爵士提醒他，“恳请圣主让渊凯人归还遗体，好将他葬于波涛之下。”

     兔牙将领挥挥手。

     “若能取悦明光，这个可以办到，以表敬意。”

     瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克大声清了清嗓子。

     “无意冒犯，但我记得丹妮莉丝圣主一共送去……

     嗯……

     七名人质。

     另外三人……”“另外三人将继续作为我们的客人，”穿胸甲的渊凯将领宣布，“直到龙被杀光。”

     厅内霎时一片寂静。

     随后低语声、咒骂声、诅咒声和祈祷声把大厅变成了嗡嗡作响的蜂窝。

     “龙……”西茨达拉沉吟。

     “……

     是怪物，大家都看到了达兹纳克竞技场的一幕。

     魔龙一天不除，和平断无可能。”

     瑞茨纳克道：“丹妮莉丝圣主乃是龙之母，只有她才能——”血胡子打断他。

     “她消失了。

     被烧成灰，吞进了龙肚子。

     她的骨头将被荒草湮没。”

     这番话换来一阵咆哮。

     许多人叫喊咒骂，其他人则跺着脚、吹口哨表示赞成。

     兽面军不得不用长矛柄猛敲地面，让大家肃静。

     巴利斯坦爵士的目光一刻也没离开血胡子。

     他是来洗劫城市的，而西茨达拉的和平让战利品化为泡影。

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     他将竭尽所能挑起流血。

     西茨达拉·佐·洛拉克缓缓地从巨龙王座上站起来。

     “我必须与重臣商议。

     退朝。”

     “跪送弥林国王，吉斯后裔，旧帝国元首，斯卡札丹河的主人，真龙伴侣和鹰身女妖之血脉，高贵的西茨达拉·佐·洛拉克十四世圣主。”

     传令官高唱。

     兽面军从柱子间走出，站成一排后，缓缓地起步前行，将请愿者们赶出大厅。

     多恩人无须走太远——得益于昆廷·马泰尔的身份和地位，他们被安排在大金字塔内两层之下的套房，那里不仅漂亮，还有专属的厕所和墙壁保护的露台。

     或许正因如此，他和他的同伴徘徊不前，直到前方人群舒缓，才向阶梯走去。

     巴利斯坦爵士若有所思地看着他们。

     丹妮莉丝会怎么做？