“我们已把他和他的部下从野外赶走，围困在鸦树城。
给我足够的人手，大人，我很乐意亲自登城，将他们统统送进坟墓。”
“给你人手，我还要你何用，功劳都是我的。”
詹姆把地图卷起来，“我想留着它。”
“地图是您的了，但领地是我们的。
人称兰尼斯特有债必还，我们为你们卖过命。”
“但之前你花了二倍时间跟我们作对。”
“那些事已得到了国王的赦免。
你们杀了我的外甥和私生子，还放出魔山偷走我的粮食，焚毁所有拿不走的东西。
那畜生不仅将我的城堡付之一炬，更奸污了我的一个女儿。
我要补偿。”
“魔山死了，我父亲也死了，”詹姆告诉他，“而且从某种程度上说，你能保住人头已是天大的补偿。
你毕竟拥护过史塔克，而且在瓦德大人清算他之前可谓是他们家的忠仆。”
“那是无耻下流的暗算，瓦德一并谋害了我们家十几个亲戚。”
杰诺斯大人扭头吐了口唾沫，“没错，我是当过少狼主的忠仆，但只要你待我公正，我会接着当你们家的忠仆。
我屈膝归顺是诚心的，因为我不愿让布雷肯家跟随死人或为了失败的事业流无谓的血。”
“你很有自知之明。”
而布莱伍德大人的荣誉感更强，“你会得到许诺的封地，至少是其中一部分——对付布莱伍德家族的任务你毕竟有贡献。”
杰诺斯大人对此表示满意。
“只要大人您秉公处理，我们家都乐于接受。
在您出发前，请容我多嘴几句：不要对布莱伍德太过仁慈，因为叛逆之心扎根在他们的血脉里。
安达尔人入侵维斯特洛之前，布雷肯家族统治着这条河，那时我们是国王，而布莱伍德家族是我们的臣下，后来他们背叛了我们，篡夺了王位。
布莱伍德家的人天生就是变色龙，您提出条件时，千万要提醒自己。”
“噢，我会的。”
詹姆保证。
他骑马离开布雷肯的围城营地，前往鸦树城，小派在前面打着和平的旗帜，二十双眼睛在城门楼上监视他们。
他在护城河边勒住“荣誉”——这是一条挖得很深的堑壕，沟边排列着石头，绿色的河水被浮渣阻塞——正要令肯洛斯爵士吹起赫洛克之号，吊桥徐徐降下。
泰陀斯·布莱伍德大人骑着一匹跟其人一样憔悴的战马，来外庭会他。
鸦树城伯爵极高也极瘦，鹰钩鼻，长头发，参差不齐、黑白相间的胡须里已是白丝见长，擦得鲜亮的红盔甲胸前镶嵌了一棵银树。
<!--PAGE 5-->
那树光秃秃的，显然已经枯死，树周围有一圈振翅飞翔的玛瑙乌鸦。
他肩披一件鸦羽披风。
“泰陀斯大人。”
詹姆招呼。
“爵士。”
“感谢您允许我进城。”
“我可没邀请你进来，但我不否认自己盼望你能来。
你是来招安我的吧？”
“我是来结束无谓的战争的。
您的部下很英勇，但你们的事业业已失败。
您准备好投降了吗？”
“我可以归顺国王，但决不向杰诺斯·布雷肯投降。”
“我明白。”
布莱伍德犹豫片刻。
“你希望我现在就下马跪在你面前吗？”
一百只眼睛看着庭院。
“风太冷，地上都是泥，”詹姆道，“等商谈好和平条件，你可以在书房的地毯上向我下跪。”
“您真有骑士风度。”
泰陀斯大人道，“请进，爵士先生，我的城堡虽然缺吃少喝，但永远不缺少礼貌。”
布莱伍德的书房位于结构复杂的木制主堡的二楼，他们进门时，书房里炉火烧得正旺。
这个房间宽大通风，黑橡木大梁撑起高高的天花板。
墙上覆满羊毛织锦，一对宽大的格子门面朝神木林而开，透过门扇上厚厚的菱形黄玻璃窗格，詹姆看见了城堡因之得名的那棵树遒劲的枝条。
那是一棵身形庞大的古老鱼梁木，有凯岩城石头花园里那棵鱼梁木十倍大，不过现下光秃秃的，已然枯死了。
“是布雷肯下的毒，”主人解释，“一千年来，这棵树就没发过芽。
学士说，再过一千年，它恐怕要变成化石了。
鱼梁木永不腐烂。”
“乌鸦呢？”
詹姆好奇地问，“树上的乌鸦呢？”
“它们黄昏时才会来，然后整夜在树上栖息。
一来就几百只，好像黑色的叶片覆盖整棵树，每个枝干每根枝条上都有。
数千年来夜夜如此，谁也不知这棵树为何有这样大的吸引力。”
布莱伍德坐进高背椅，“出于荣誉，我必须先问清我封君的下落。”
“艾德慕爵士作为我的俘虏正去往凯岩城，他的夫人待在孪河城生产，产下孩儿后母子将被一同解送到凯岩城与他团聚。
只要艾德慕不逃跑、不密谋叛乱，便能颐养天年。”
“他将带着悔恨活下去，过着没有荣誉的生活。
他的余生都会承受唾骂，人们会说他是个不敢抗争的懦夫。”
你这样说就不公平了，詹姆心想，他不过是关心自己的孩子。
他知道我是谁的儿子，他比我姑妈更清楚。
“这是他自己的选择，他叔叔则愿流尽最后一滴血。”
“是的。”
布莱伍德的声音没流露丝毫感情，“请问，您又是如何处置布林登爵士的呢？”
“我提出让他穿上黑衣，他却跑了。”
<!--PAGE 6-->
詹姆会心一笑，“他有没有碰巧来这里呢？”
“没有。”
“如果你真的收留了他，会老实交代吗？”
这回轮到泰陀斯·布莱伍德微笑。
詹姆握拢双手，金手指和肉手指交缠在一起。
“好吧，我们来谈谈和平条件。”
“需要我下跪了吗？”
“如果你愿意的话。
当然，我们也可以放话说你跪过了。”
于是布莱伍德大人没有离开座位。
两人很快在要点上达成一致：忏悔罪行、重新宣誓效忠、最后获得赦免，以及一定数量的金银赔款。
“您要割多少地盘？”
泰陀斯大人问。
詹姆把地图递出，他只看了一眼就笑出声：“变色龙讨赏的胃口好大。”
“说得对。
不过他出力不够，所以所得可能比预期少。
你愿割让哪些土地？”
泰陀斯大人考虑半晌。
“木篱城、十字弓山脊和皮扣村。”
“一座废墟，一道山脊和几栋茅屋？
不行，大人，你兴兵叛国必须接受惩罚。
他至少会获得一座磨坊。”
磨坊是重要的税收来源，按惯例，领主有权征收磨坊研磨的十分之一的粮食。
“给他领主坊，玉米坊是我们的。”
“再给他一个村子，石冢村如何？”
“我的先人就埋在石冢村的墓园里。”
他又仔细看了看地图。
“给他蜂蜜树村和所有的蜂房好了。
但愿蜂蜜烂穿他的牙齿，让他胖得走不动路。”
“就这样办。
您还要做一件事。”
“献出人质。”
“没错，大人。
我知道您有个女儿。”
“蓓珊妮。”
泰陀斯大人脸色大变，“我有两个兄弟和一个妹妹，两个守寡的姑妈，以及诸多外甥、侄女、侄儿。
依我看，不如您……”“我只要你的直系血亲。”
“蓓珊妮刚满八岁，她是个温柔的好孩子，充满了欢笑。
她从未去过城堡一日骑程之外的地方。”
“何不让她去君临长长见识呢？
国王陛下几乎与她同年，他会很高兴交上新朋友。”
“一个当她父亲惹火他时他可以吊死的朋友？”
泰陀斯大人反诘，“我有四个儿子，您可否考虑用其中之一来代替？
本十二岁了，正渴望外出冒险，大人您乐意的话，可以收他当侍从。”
“我身边的侍从已多得我不知如何是好。
我尿个尿，他们都会争吵谁来帮我扶老二。
此外，大人，你有六个儿子，不止四个。”
“那是以前的事。
我的小儿子劳勃天生体质不佳，九天前得肠胃病死了。
卢卡斯则在红色婚礼上遭遇谋害。
瓦德大人的第四任妻子本是我布莱伍德家的人，但在孪河城，亲情跟宾客权利一样遭到践踏。
<!--PAGE 7-->
我打算在树下葬了卢卡斯，佛雷家却至今不肯归还遗骨。”
“我会敦促他们尽快归还。
卢卡斯可是你长子？”
“他是次子。
布林登是长子和继承人，接下来是霍斯特——他恐怕是个书呆子。”
“君临城里书很多，记得我的小弟弟经常读到深夜。
或许令郎也会喜欢上的。
我就要霍斯特作人质吧。”
布莱伍德大人大大松了口气。
“谢谢您，大人。”
他迟疑片刻，“恕我冒昧，但请您别忘了也向杰诺斯大人讨要人质。
他家都是女儿，他那么胡搞，结果还是没本事生儿子。”
“他说他有个私生子在战争中阵亡了。”
“他这样说？
哈利确实是私生子，但是不是杰诺斯的种却很成问题。
他是个漂亮的金发男孩，不像杰诺斯是个丑鬼。”
泰陀斯大人站起身。
“您愿赏光与我共进晚餐吗？”
“下次吧，大人。”
城堡正在挨饿，詹姆这时来瓜分不多的食物就不厚道了，“我行程紧张，得尽快赶回奔流城。”
“回奔流城？
您不是要去君临吗？”
“我都要去。”
泰陀斯大人没多做挽留。
“霍斯特一小时之内就会准备好。”
他说到做到，男孩在马厩里跟詹姆会合，肩上随意地扛着铺盖卷，胳膊下夹了一捆卷轴。
男孩最多不过十六岁，但已接近七尺，比父亲还高，他身形瘦长，动作笨拙，头发蓬乱。
“队长大人，我是您的人质霍斯特。
大家都叫我霍斯。”
他笑着上前报告。
他以为这是闹着玩吗？
“见鬼，‘大家’指谁？”
“我的朋友和兄弟们。”
“我不是你朋友也不是你兄弟。”
这话立时抹去了男孩脸上的笑容。
詹姆转向泰陀斯大人。
“大人，千万别搞错。
贝里·唐德利恩伯爵、密尔的索罗斯、桑铎·克里冈、布林登·徒利、那个叫‘石心’的女人……
以上都是叛徒或土匪，是国王和他所有臣民的敌人。
繁体