盖伯特·葛洛佛的学士送信来时，阿莎·葛雷乔伊正坐在盖伯特·葛洛佛的长厅里，喝着盖伯特·葛洛佛的葡萄酒。

     “夫人，”学士的声音一如既往地紧张，“荒冢屯来的鸟。”

     他像扔掉烫手山芋般把羊皮纸推给她，卷得紧紧的羊皮纸用凝固的粉蜡封住。

     荒冢屯。

     阿莎试着回忆荒冢屯的领主。

     反正是个北方佬，非我族类。

     而这封蜡……

     恐怖堡的波顿家族打着带血点的粉色战旗，粉色封蜡只可能是他们的。

     这是毒药，她心想，我该烧了它。

     然而她捻碎封蜡，一小块碎片飘落膝上。

     等她读过干掉的褐色文字，忧郁的心情更晦暗了。

     黑色的翅膀，带来黑色的消息。

     乌鸦从不带来喜讯，深林堡接到的上一封信来自史坦尼斯·拜拉席恩，要她臣服。

     这次则更糟。

     “北方人夺取了卡林湾。”

     “波顿的私生子？”

     科尔在旁问。

     “拉姆斯·波顿，自称临冬城伯爵。

     但这里不只有他署名。”

     达斯丁伯爵夫人、赛文夫人，四名莱斯威尔，签名旁还粗粗画了个巨人，代表安柏家的人。

     签名由煤灰和焦油调制的学士墨汁写就，上方的正文却是棕褐色字迹的潦草手书。

     信件叙述了卡林湾的陷落、北境守护凯旋而归及即将举办的婚礼。

     信开头是：“我以铁民的鲜血写成此信。”

     结尾是：“随信均奉上王子的一部分。

     螳臂当车，此为榜样。”

     阿莎以为弟弟早死了。

     现在他生不如死。

     她捡起飘落膝间的人皮，放到烛火上，看着烟雾蜿蜒上升，直到人皮燃尽，火苗舔舐上手指。

     盖伯特·葛洛佛的学士在旁期许地看着她。

     “不回复。”

     她吩咐。

     “能把消息告诉希贝娜夫人么？”

     “随你便。”

     很难说希贝娜·葛洛佛会为卡林湾的陷落而开心。

     希贝娜夫人几乎一直待在神木林中，为孩子和丈夫平安归来祈祷。

     多少祈祷也无济于事。

     他们的心树和我们的淹神一样又聋又瞎。

     罗贝特·葛洛佛和他哥哥盖伯特随少狼主南下，若关于红色婚礼的传言一半是真，他俩便没可能返回北方。

     至少她的孩子还活着——多亏了我。

     阿莎把孩子们留在十塔城，交给姨妈照顾。

     希贝娜夫人的幼女还在吃奶，阿莎觉得她太小，经不起回航时再一番折腾。

     阿莎把信塞到学士手中。

     “给，让她尽量从这儿找些安慰吧。

     下去。”

     学士欠身退下。

     他走后，特里斯·波特利转向阿莎：“卡林湾失陷，托伦方城便守不住，然后就轮到我们。”

     “没那么快。

     裂颚会和他们血战到底。”

     托伦方城不像卡林湾那样不堪一击，而达格摩是个铁骨铮铮的汉子，肯定宁死不屈。

     若我父亲活着，卡林湾绝不会陷落。

     巴隆·葛雷乔伊懂得卡林湾是北境咽喉；攸伦当然也知道，他只是不在乎，正如他不关心深林堡和托伦方城。

     “攸伦阿叔对巴隆大王的战利品没兴趣，他忙着抓龙呢。”

     鸦眼把铁群岛所有的船只集结到老威克岛，然后航向日落之海深处，他弟弟维克塔利昂像被打败的狗一样跟着他。

     派克岛已是空虚无人，除了她夫君。

     “我们孤立无援。”

     “达格摩会粉碎他们。”

     爱战场远胜过爱女人的科洛姆坚持，“不过是群狼。”

     “狼都被杀了。”

     阿莎用拇指挑着粉色封蜡，“我们的敌人是杀狼的剥皮人。”

     “我们该去支援托伦方城。”

     她的表亲，盐女号船长昆顿·葛雷乔伊建议。

     “是啊。”

     更远的表亲达衮·葛雷乔伊附和。

     他人称“醉汉达衮”，但无论醉还是没醉，他都乐于战斗。

     “凭啥让裂颚独享荣耀？”

     两名盖伯特·葛洛佛的仆人端上烤肉，但阿莎被那块人皮搞得毫无胃口。

     我的人不再求胜，她郁郁地意识到，只求死得其所。

     她毫不怀疑，狼仔会让他们如愿以偿。

     迟早，他们会来夺回这座城堡。

     夕阳沉入狼林高大的松木背后，阿莎也踏上木阶梯，回到曾属于盖伯特·葛洛佛的卧室。

     她喝得太多，头痛欲裂。

     虽然阿莎·葛雷乔伊爱她的部下，但无论船长还是船员，他们大半是傻瓜。

     再勇敢的傻瓜也是傻瓜。

     增援裂颚，见鬼，要是能去的话……

     深林堡和托伦方城相隔遥远，之间荒山野林，湍流横亘，还有她数都不敢数的北方佬。

     阿莎只有四条长船和不到两百人……

     这还要算上靠不住的特里斯蒂芬·波特利。

     尽管他口口声声说爱她，但阿莎无法想象特里斯会冲进托伦方城，和裂颚达格摩共同赴死。

     科尔随她进入盖伯特·葛洛佛的卧室。

     “出去，”她说，“我要自己待着。”

     “你要的是我。”

     他想吻她。

     阿莎推开他。

     “再碰我我就——”“就怎样？”

     他抽出匕首，“脱衣服，妞。”

     “操自己去，黄口小儿。”

     “我要操你。”

     科尔一刀划开阿莎的夹克系带。

     阿莎伸手抓斧头，但科尔扔掉匕首，扭住她的手腕，卸掉武器，将她推上葛洛佛的床。

     他毫不顾忌，狠狠地吻她，然后扯开她的上衣，让**蹦出来。

     阿莎屈膝顶向他的下体，然而他扭身躲开，并用膝盖强行分开她的双腿。

     “我要上你了。”

     “来吧。”

     她啐了一口，“你睡着时我会宰了你。”

     他进入时，阿莎已湿透了。

     “去死，”她说，“去死去死去死。”

     他吮着乳尖，让她发出混合疼痛与愉悦的呻吟。

     她的**成了全世界，令她忘记了卡林湾、忘记了拉姆斯·波顿、忘记了弟弟的那块皮，也忘记了选王会、忘记了失败，忘记了流亡、敌人和夫君。

     她只要他的手、他的唇、他环住她的胳膊，他侵入她体内的**。

     他一直操到她尖叫，然后又卷土重来，直到她开始抽泣，才将种子播撒在她体内。

     “我是结了婚的女人。”

     完事后，阿莎提醒他，“你侵犯了我，黄口小儿。

     我夫君会割了你的卵蛋，再给你套上裙子。”

     科尔从她身上翻下来。

     “他坐得起来的话。”

     房里很冷。

     阿莎从盖伯特·葛洛佛的**坐起，脱掉扯坏的衣服。

     夹克需要穿线，而上衣全毁了。

     反正我也不喜欢它。

     她把上衣扔进火堆，剩下的衣服在**堆成一团。

     **很疼，科尔的种子顺着她大腿流下。

     她得喝些月茶，否则有怀上小海怪的风险。

     那又如何？

     我爹死了，我妈快死了，我弟弟被剥了皮，而我只能眼睁睁看着，无能为力。

     哦，我还结了婚。

     结过婚也圆了房……

     尽管不是和同一个男人。

     她重新钻进兽皮底下时，科尔已睡着了。

     “现在你命操于我手。

     我的匕首呢？”

     阿莎从背后抱住他。

     群屿的铁种叫他“少女”科尔，既为将他与“牧羊人”科尔、“古怪的”科尔·肯宁、“快斧”科尔及“奴工”科尔区分开，更为他光滑的脸颊。

     阿莎与他初遇时，他正努力蓄胡子。

     她当时大笑着把那称作“桃子毛”，科尔却坦言自己从没见过桃子，于是她邀他加入她的下次南航。

     当时还是夏天，劳勃仍占据铁王座，而巴隆在海石之位上等待时机，七大王国相安无事。

     阿莎驾驶黑风号沿岸航行贸易。

     他们造访了仙女岛、兰尼斯港和其他很多小港口，最后到达青亭岛，那里的桃子又大又甜。

     “你看。”

     她第一时间把桃子举到科尔面前，让他咬了第一口，并将顺着他下巴流下的汁水吻得干干净净。

     当晚，他们分享了桃子和彼此，一直做到白昼降临。

     阿莎感到前所未有的满足、甜腻和幸福。

     过去六七年了吧？

     夏天早已成为褪色的记忆，阿莎也有三年没享用过桃子。

     但她还能享用科尔。

     船长和头领们抛弃了她，他没有。

     阿莎有其他情人，有些流连她床榻半年之久，有些只有半晚上。

     但他们加起来都不如科尔。

     他大概半月才剃一次胡子，不过胡须不代表男人的能力。

     她喜欢指尖下他光滑柔软的肌肤。

     她喜欢他的披肩长直发。

     她喜欢他接吻的方式。

     她喜欢拇指划过他乳尖时，他咯咯笑的样子。

     他双腿间的沙色毛发较头发更深，也比她自己股间粗糙的黑毛柔顺得多，她也喜欢这个。

     他身姿矫健，颀长苗条，没有一道伤疤。

     羞涩的笑容，强壮的臂膀，灵活的手指，两把好用的剑。

     不是任何女人都梦寐以求的么？

     她该高高兴兴嫁给科尔，但她是巴隆大王之女，他却只是奴工的孙子，出身平凡。

     平凡到我无法下嫁，但没平凡到我不能吸他老二。

     她醉眼蒙眬、嘴角含笑地钻进兽皮下，含住他的命根。

     科尔在沉睡中享受，没多久就硬了。

     等他的命根变得坚硬如石，他醒了过来，阿莎则又湿了。

     于是阿莎把兽皮披在**的肩上，骑在他上方，让他深**入自己，两人如胶似漆，难舍难分，命根和**融为一体。

     这次，两人一起达到**。

     “我可爱的夫人。”

     结束后，他带着睡意轻声呢喃，“我可爱的女王。”

     不，阿莎想，我不是女王，永远不会是。

     “继续睡吧。”

     她吻了科尔的脸，悄声穿过盖伯特·葛洛佛的卧室，打开百叶窗。

     明月将满，夜空澄澈，她能看到戴着雪冠的山峦，阴冷荒芜，却在月光下美轮美奂。

     山顶反射着白色月光，如一排参差的利齿。

     山麓和稍矮的山头则隐匿在阴影中。

     这里离海近，只需向北五里格，但阿莎看不到海。

     太多山峦挡住了视线。

     还有树，数不尽的树。

     北方佬称这片森林为狼林。

     很多个夜里，黑暗中群狼遥相呼应。

     树海。

     要是真正的海就好了。

     深林堡比临冬城更靠海，但仍嗅不到海的气息，空气中弥漫着松香味而非盐味。

     越过灰色的冷峻群山，长城在东北方矗立，而史坦尼斯·拜拉席恩驻扎在那里。

     俗话说，敌人的敌人是朋友，但反过来，朋友的敌人则是敌人。

     这自立为王的拜拉席恩急需拉拢北境诸侯，而铁民是北境诸侯的眼中钉。

     我可以献出自己年轻美丽的身体，她一边思索，一边拨开眼前的头发。

     可惜她和史坦尼斯都已成婚，何况他是铁民的宿敌。

     她父亲首度反叛时，正是史坦尼斯在仙女岛粉碎了铁舰队，又以他兄长之名降服大威克岛。

     深林堡以密布青苔的木墙环绕一座宽阔的圆形山丘而成，丘顶被削平，冠以深邃的长厅，其一头有一座五十尺高的瞭望塔。

     外庭位于山下，建有马厩、草场、铁匠铺、水井和羊圈，外围挖出深深的壕沟，一道倾斜的土堤和原木栅栏。

     防线依地势布置，整体呈椭圆形。

     城堡有两座大门，各由一对方形木塔保护，塔与塔以墙上的走道连接。

     城堡南侧，青苔在栅栏上缠了厚厚一层，且爬到了木塔中间。

     东西两面是空旷田野，阿莎袭城时，那里尚种着燕麦和大麦，但她的攻击把作物全践踏了。

     接连的几场霜又冻死了后来补种的粮食，只留下淤泥尘土和腐朽的茎秆。

     这是座古老但不坚固的城堡。

     她从葛洛佛的手中夺下它，波顿的私生子将从她手中夺回来。

     但他得不到她的皮，阿莎·葛雷乔伊不会被活捉。

     她会自行了断，战斧在手，面带微笑。

     父王给她三十艘长船来攻打深林堡，如今算上黑风号只余四艘，有一艘还是特里斯·波特利的，他在其他船逃跑后主动加入她。

     不，不能这么说，其他人是返航去向新国王致敬。

     逃跑的是我。

     这段记忆她深以为耻。

     “赶紧走。”

     当众多船长将她叔叔攸伦扛下娜伽山丘，去戴上浮木王冠时，读书人催她。

     “咱们是一条船上的。

     跟我走，我需要你来召集哈尔洛岛的人。”

     那时她还想放手一搏。

     “哈尔洛岛的人都在这儿，至少排得上号的都在。

     有些人一直喊着攸伦的名字。

     我不会让哈尔洛自相残杀。”

     “攸伦是个疯子。

     危险的疯子。

     那只地狱号角……”“我知道。

     赶紧走吧，阿莎，攸伦一戴上王冠就会搜捕你。

     你不能被他盯上。”

     “若我联合叔叔们……”“……

     你会四处碰壁，暴尸荒野。

     从你在众位船长面前提出要求那一刻起，你已将自己的命运交由他们决断。

     你不能违背他们的决断。

     遍览海瑞格的书，选王会的结果也只被推翻过一次。”

     只有读书人罗德利克会在命悬一线时提起故纸堆里的陈年往事。

     “你不走，我也不走。”

     她倔强地回答。

     “别傻了。

     攸伦今晚会以笑眼示人，但等明天……

     阿莎，你是巴隆之女，你的继承权优先于他。

     只要你活着，对他就是威胁。

     你留下他肯定会杀你，或把你嫁给红桨手，我不知哪个更糟。

     赶紧走吧。

     这是你唯一的机会。”

     当初就是为防止这种情况，阿莎才将黑风号停在岛屿另一侧。

     老威克岛不大，日出前她便能回到船上，在攸伦意识到之前驶往哈尔洛岛。

     但她犹豫不决。

     最后舅舅说：“孩子，看在你对我的爱的分上，快逃吧！

     不要让我眼睁睁看你送死！”

     她离开了。

     她先去十塔城，跟母亲告别。

     “我可能会离开很长时间。”