太后站在窗边，手握酒杯抱怨。

     “亲爱的，您先去洗洗澡，这样就会好了。”

     玛瑞魏斯夫人唤醒多卡莎和乔斯琳，吩咐她们准备热水，等澡盆注满后，她亲自为太后宽衣，用灵巧的手指解开裙带，将裙服褪下肩膀。

     接着她也脱了自己的衣服，扔在地上。

     她们两人一起洗浴，瑟曦靠在坦妮娅的怀抱中。

     “一定不能让托曼听见这些丑闻，他还小，”她告诉密尔女人，“玛格丽直到现在还日日带他去圣堂，一起为他哥哥祈祷。”

     与期望的相反，洛拉斯爵士始终不肯断气。

     “他也喜欢上了她的表妹们。

     一下子失去三人，他会难过的。”

     “也许这三人并非都有罪，”玛瑞魏斯夫人提出，“您说呢？

     或许其中某位深明大义，抵挡住了**；也或许她为目睹的事情深感羞耻，因而……”“……

     因而愿意站出来，大义灭亲。

     是了，定然是这样，你说最纯洁的是谁？”

     “雅兰。”

     “最害羞的那个？”

     “是的……

     不过呢，她这人其实机灵得很。

     交给我就是了，亲爱的。”

     “很好。”

     单凭蓝诗人的一面之词，原难以扳倒提利尔，毕竟歌手们的话向来要打三分折扣。

     若坦妮娅出马说动雅兰·提利尔，情势就大不相同。

     “我们还有奥斯尼爵士的证词。

     其他人也得明白，只有忏悔，才能求取国王的宽恕，发配长城。”

     贾拉巴·梭尔是个摇尾乞怜的软骨头，其他人嘛……

     相信科本自有办法。

     她们爬出浴盆时，阳光已普照君临，太后的肌肤洗得白白净净。

     “留下来陪我，”她吩咐坦妮娅，“我不想独睡。”

     爬进被窝之前，她甚至小声祈祷了一句，祈祷圣母赐她好梦。

     结果不管用，诸神一如既往地装聋作哑。

     瑟曦梦见自己又回到黑牢，这回被锁在墙上的不是歌手，却是她自己。

     她什么也没穿，被小恶魔咬掉**的地方不住往外冒血。

     “求求你，”她恳求，“求求你，不要伤害我的孩子，不要伤害我的孩子。”

     提利昂只是**亵地望着她，他也什么都没穿，浑身粗毛，仿佛是个畸形小魔猴。

     “你会看着他们一个接一个戴上王冠，”他说，“也会看着他们一个接一个死去。”

     说罢他含住她鲜血淋漓的**，大口吸吮，疼痛犹如红热的匕首，刺穿她全身。

     她浑身颤抖着在坦妮娅怀中惊醒。

     “是噩梦，”她虚弱地解释，“我刚才叫唤了吗？

     很抱歉……”“梦只是梦。

     又梦见侏儒啦？

     不过是个小矮人，怕他作甚？”

     “他要来杀我。

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     这是我十岁时的预言。

     我当时只想知道自己将来会嫁给谁，结果她说……”“她？”

     “巫魔女。”

     她不由自主地脱口而出。

     当年梅拉雅·赫斯班说不去谈论，预言便不会成真的话言犹在耳。

     哎，可她在井中也没有沉默啊，她又叫又闹又诅咒。

     “提利昂是我的Valongar，”她说，“你们密尔人知道这个词吗？

     在高等瓦雷利亚语中，这是兄弟的意思。”

     她把梅拉雅淹死后，便向萨拉妮亚修女请教过。

     坦妮娅执起她的手，轻轻拍了拍：“没事，她只是个满怀怨毒的老太婆，丑陋又恶心；您年轻貌美，充满生机和骄傲。

     你说她住在兰尼斯港，所以她晓得侏儒，晓得他如何害了你母亲大人，这并不奇怪。

     碍于您的身份，恶婆不敢公然毁谤，便拿您弟弟来伤害您。”

     是吗？

     瑟曦希望自己能相信。

     “不过梅拉雅当晚就死了，正如她预言的那样。

     我也没嫁给雷加王子。

     而乔佛里……

     侏儒在我面前杀了我儿子。”

     “您的一个儿子不幸夭亡，”玛瑞魏斯夫人道，“可您还有另一个呢，他强壮又甜美，再也不会有人能伤害他。”

     “不会的，只要我还活着。”

     说出这话，她的信心坚定了几分。

     是的，梦只是梦。

     阳光在薄云中闪烁，瑟曦滑出毯子，“今天我要与国王共进早餐，我想看看我儿子。”

     我所做的一切，都是为了他。

     托曼让她很欣慰，她从没像今天早晨这么珍爱他。

     她跟他讨论小猫咪，国王把蜂蜜滴到刚从烤炉中端出来、热腾腾的新鲜黑面包上。

     “突击爵士抓到一只老鼠，”他告诉妈妈，“但胡须小姐抢了它的战利品。”

     我从来没有如此纯真甜美过，瑟曦心想，然而将来他要如何来统治这个残酷的世界？

     作为母亲，她只想好好保护他；但身为太后，她必须让他坚强起来，否则铁王座一定会吞噬他。

     “突击爵士得学会保护自己的权利，”她告诉他，“弱肉强食是个规律。”

     国王边想边从指头上舔蜂蜜：“等洛拉斯爵士回来，我就拜他为师，学习长枪、宝剑和流星锤，我会和他一样棒。”

     “你会习得一身本领，”太后承诺，“但并非从洛拉斯爵士身上。

     托曼，他不会回来了。”

     “玛格丽说他一定会回来的。

     我们一直在为他祈祷呢，祈求圣母慈悲，祈求战士给他力量。

     埃萝说这是洛拉斯爵士一生中最大的挑战。”

     她为儿子抚平头发，柔软的金色鬈发令她想起了小乔。

     “下午，你又要跟你妻子和她表亲们一块儿玩吗？”

     “今天不会。

     她说她今天要焚香绝食。”

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     焚香绝食？

     ……

     噢，我差点忘了，今天是处女节啊。

     瑟曦已有若干年不曾守过此节。

     哼，结了三次婚，居然有脸说自己是处女。

     小王后一定会全身白袍，带着那群小鸡去贝勒大圣堂，在少女脚边点起长长的白蜡烛，再将羊皮花环套在神灵的脖子上。

     她至少会带几只亲信的小鸡去。

     按照习俗，在处女节，所有寡妇、母亲和妓女都不得前往圣堂，男人也不能去，以免他们亵渎纯洁的圣歌咏唱。

     只有没被**的处子……

     “母亲？

     我说错什么了吗？”

     瑟曦吻了儿子的额头：“不，你很聪明，我亲爱的。

     去吧，去陪你的小猫咪玩会儿吧。”

     她赶紧召奥斯尼·凯特布莱克到书房觐见。

     只见他从校场中昂首阔步地赶来，全身大汗淋漓，单膝跪下时用眼睛脱她的衣服——他一贯如此。

     “起来吧，爵士，来，坐我旁边。

     你为我办事很是勇敢，现在，我有一项艰巨任务要托付于你。”

     “啊，我已经为您‘坚’、‘巨’起来了。”

     “那个可以等等，”她用指尖轻轻梳理他的伤疤，“还记得伤你的婊子吗？

     等你从长城回来，我就把她给你。

     你喜欢吗？”

     “我要的是你。”

     这是她想听的答案。

     “首先，你必须坦承叛国罪行。

     苦海无边，回头是岸啊，我知道，这对你来说有些艰难，但只有抛开羞耻，才能走向新生。”

     “羞耻？”

     奥斯尼说不出话来，“我告诉奥斯蒙，玛格丽只是逗弄我而已，她根本不让我逾越……”“你本着骑士精神保护她，”瑟曦打断，“但身为骑士，不应该活在欺骗中。

     去吧，今晚就去贝勒大圣堂，找总主教大人忏悔。

     如此深重的罪孽，只有总主教大人方能为你免除地狱的折磨。

     告诉他，你是如何与玛格丽及其表亲们通奸的。”

     奥斯尼眨眨眼睛：“什么，她表亲也在内？”

     “梅歌与埃萝，”她决定了，“雅兰没参与。”

     加点小细节有助于让整个故事更可信。

     “雅兰她边看边哭泣，恳请同伴们别再造孽。”

     “只有梅歌与埃萝？

     玛格丽参加了吗？”

     “玛格丽是关键。

     一切都是她造成的。”

     她把想法和盘托出，奥斯尼一边听，一边缓缓露出理解的表情。

     等她说完后，他道：“等您砍了她的头，我要她给我那个她从未给过的吻。”

     “你想要什么都可以。”

     “然后就去长城？”

     “只是暂避一时。

     托曼是个仁慈心肠的好国王。”

     奥斯尼挠了挠脸上的伤疤：“一般来说，当我撒有关女人的谎时，总是说自己没碰她们，而她们指认我是个**贼。

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     这回……

     对总主教大人撒谎，将来一定会下地狱。”

     太后吃了一惊，没料到凯特布莱克这莽夫竟有如此虔诚。

     “你拒绝我？”

     “不，”奥斯尼伸手抚摩她的金发，“我的意思是，要让这个谎撒得天衣无缝，其中得有几分真实……

     方能取信于人，明白吗？

     您得让我了解跟王后**的滋……”她真想给他一巴掌。

     但她已走得太远，太多太多东西系于此举，不能回头了。

     我所做的一切，都是为了托曼。

     于是她扭过头，抓住奥斯尼爵士的手，吻他的指头。

     他的指头粗糙又坚硬，布满练剑留下的茧疤。

     就像劳勃的手，她心想。

     瑟曦搂住凯特布莱克的脖子。

     “我怎能让你去撒谎呢？”

     她用沙哑的声音凑在他耳边低语，“一小时后，来我卧室。”

     “我等不了那么久。”

     他把手伸进她的胸衣，一把撕开，丝绸发出“嘎啦”声响，瑟曦觉得半个红堡都听见了。

     “在我动手之前，把其他的也脱了吧，”他说，“留着王冠，我喜欢看你戴王冠的样子。”

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