奥赛尔也有独到之处。

     莫尔蒙大人信任他们三人。”

     “你的莫尔蒙大人太轻信，否则就不会死了。

     算了，还是说你的问题。

     我没忘记，是你给我们带来了那魔法号角，并俘虏了曼斯·雷德的妻儿。”

     “妲娜死了，”琼恩仍然为此悲哀，“瓦迩是她妹妹。

     她和孩子不需俘虏，陛下，当时您击溃了野人，而那只鹰燃烧起来时，曼斯留下来保护王后的易形者也发了疯。”

     琼恩望向梅丽珊卓，“有人说那是您的手笔。”

     她微微一笑，红铜色的长发在脸上拂过：“光之王有火焰利爪，琼恩·雪诺。”

     琼恩点点头，转回国王这边：“陛下，您说到瓦迩，她求见曼斯·雷德，想把儿子抱给他看看。

     这是一种……

     一种仁慈。”

     “这个人是你们的逃兵，你的弟兄全都坚持将其立即处死。

     我为什么要给予仁慈。”

     琼恩无言以答：“不为了他，也为了瓦迩。

     还为了她姐姐，孩子的母亲。”

     “你喜欢这个瓦迩？”

     “几乎不认识。”

     “他们说她长得标致。”

     “非常标致。”

     琼恩承认。

     “注意，美貌是件变化难测的事物，我哥哥从瑟曦·兰尼斯特那儿得到了教训。

     不用怀疑，她谋杀了他，还谋杀了你父亲跟琼恩·艾林。”

     史坦尼斯皱紧眉头，“你曾跟野人一起骑行。

     你觉得他们有没有荣誉？”

     “有，”琼恩说，“但他们对荣誉有自己的定义，陛下。”

     “譬如曼斯·雷德？”

     “有。

     我认为他有。”

     “骸骨之王呢？”

     琼恩犹豫半晌：“我们叫他‘叮当衫’，此人阴险嗜血。

     如果他也有荣誉，一定被骨甲所掩盖，不复得见。”

     “那拥有许多绰号的托蒙德如何？

     他逃脱了追捕。

     请诚实地回答我。”

     “我觉得巨人克星托蒙德那样的人，当朋友是好朋友，作敌人则非常可怕，陛下。”

     史坦尼斯略略点头：“你父亲珍视荣誉，虽非我之友，但我明白他的为人；你哥哥发动叛乱，企图攫取我半壁江山，但其英勇毋庸置疑。

     你呢？”

     他要我承认爱戴他吗？

     琼恩僵硬刻板地道：“我是誓言效命的守夜人汉子。”

     “誓言。

     誓言就像风。

     你以为我为什么放弃龙石岛，前来长城呢，雪诺大人？”

     “我不是大人，陛下。

     您来想必是因为我们的求救信，然而我说不准您为什么这么晚才到。”

     令人惊讶的是，听到这话，史坦尼斯竟微笑起来：“你胆大直率，不愧为史塔克家的后代。

     是的，我早该赶到，然而若非我的首相提醒，也许根本不会来。

     席渥斯大人出身低微，但他提醒我自己的职责，当时我满脑子所想的只有权位。

     戴佛斯说，我把马车放在了马前面，是啊，靠赢取王座来拯救国家，根本是本末倒置，我应该拯救国家，从而赢取王座。”

     史坦尼斯指向北方。

     “那儿，那儿有我命中注定要与之搏斗的敌人。”

     “它的名字凡人不可道也，”梅丽珊卓轻轻补充，“他是黑夜与恐惧的神，琼恩·雪诺，雪地中行走的形影是他的傀儡。”

     “他们告诉我，你曾杀过其中一个，救了莫尔蒙大人的命，”史坦尼斯道，“这，或许这也是你的战争，雪诺大人，倘若你愿意帮我的话。”

     “我的剑已发誓为守夜人军团效命，陛下。”

     琼恩·雪诺谨慎地回答。

     国王对这个回答并不满意，他咬紧牙关：“我不仅需要你的剑。”

     琼恩不明所以：“大人？”

     “我需要北境的支持。”

     北境。

     “我……

     我哥哥罗柏是北境之王……”“你哥哥依法乃临冬城公爵。

     如果他待在家里尽忠职守，而非戴上叛逆的冠冕，前去征服三河流域，如今多半还活着。

     算了，你不是罗柏，正如我不是劳勃。”

     这番刺耳的话扫去了琼恩对史坦尼斯尚存的一丝同情。

     “我爱我哥哥。”

     他说。

     “我也爱我的兄长。

     但他们是他们，我们是我们。

     如今我乃维斯特洛真正的国王，国家唯一的继承人，天南地北，都应由我统治；而你是艾德·史塔克的私生子。”

     史坦尼斯用那双深蓝的眼睛打量他，“泰温·兰尼斯特任命卢斯·波顿为北境守护，以奖赏他背叛你哥哥。

     自巴隆·葛雷乔伊死后，铁民一直在自相残杀，然而他们仍掌握着卡林湾、深林堡、托伦方城及磐石海岸的大部分。

     你父亲的土地正在流血，而我没有力量和时间去加以制止。

     现在需要一个新的临冬城公爵，一个忠诚的临冬城公爵。”

     他在考虑我。

     琼恩头晕目眩。

     “临冬城已经不在了，它被席恩·葛雷乔伊付之一炬。”

     “花岗岩不会烧毁，”史坦尼斯说，“城堡可以慢慢重建。

     再说，领主并非墙垒所能造就，关键是人心。

     你们北方人不了解我，没有理由爱戴我，然而在即将来临的战斗中，我需要他们的力量。

     我需要艾德·史塔克的儿子将他们团结起来。”