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     “有人说他是波顿家的人，”老奶妈每每如此总结，“有人说他是斯卡格斯岛的马格拿，还有人说他来自安柏家、菲林特家或诺瑞家，更有人要你相信，他出自伍德福特家——他们在铁民之前统治熊岛。

     其实根本不是，他是个史塔克，而将他击败的则是他的兄弟。”

     说到此处，她总捏住布兰的鼻子，他至今不能忘怀。

     “他是临冬城的史塔克，也许就叫布兰登，谁说得准呢？

     也许他就在这个房间，这张**睡过。”

     不，布兰心想，但他的确曾在这座城堡，在我们今晚睡觉的地方活动。

     他一点也不喜欢这念头。

     按照老奶妈的说法，“夜王”在白天只是个普通人，但统治着黑夜。

     而现下天正在变黑。

     黎德姐弟决定睡在厨房，那是一幢八角形的石头房子，拱顶虽已残破，但看起来比其他建筑物能提供更好的遮蔽。

     屋子中央一口大井边，有棵弯弯曲曲的鱼梁木从石地板上冒出来，斜伸向屋顶上的洞，白骨般的树枝指向阳光的方向。

     这是一棵怪异的树，比布兰见过的其他鱼梁木都细瘦，而且没有脸，却让他感觉远古诸神与自己同在。

     然而那是厨房唯一令他喜欢的地方。

     屋顶大部分没塌，若下雨的话，可以遮蔽他们，但他认定在这里绝不可能暖和，随时都能感觉到寒气从石板地里渗上来。

     布兰也不喜欢处处的阴影，不喜欢那些巨大的砖炉像张开的嘴一样包围着他们，不喜欢生锈的肉钩，不喜欢沿墙排列、满是疤痕污渍的屠宰台。

     他知道，“鼠厨师”就是在这里把王子切成碎块，并用其中一个炉子烤人肉馅饼。

     那口井他最不喜欢。

     足足十二尺宽，全由石头砌成，侧面还建有阶梯，盘旋而下，进入黑暗之中。

     井壁湿乎乎的，覆满水垢，深不见底，甚至连梅拉那对属于猎人的敏锐眼睛也毫无办法。

     “也许它没底呢。”

     布兰怀疑地说。

     阿多越过齐膝高的井沿窥视，他说：“阿多！”

     声音顺井向下回**，“阿多阿多阿多阿多，”越来越弱，“阿多阿多阿多阿多。”

     直到比耳语更轻。

     阿多似乎吓了一跳，然后呵呵大笑，弯腰从地板上挖起一块破碎的石片。

     “阿多，不要！”

     布兰说，但太晚了。

     阿多将石片扔过了边缘，“你不该这么做，不知道下面有什么。

     也许会伤到什么，或者……

     或者唤醒什么。”

     阿多无辜地看着他：“阿多？”

     在下方很远很远的地方，石头碰到水面，传来一声响。

     老实说那不太像水花溅起的声音，更像某种吞咽，仿佛什么东西颤抖着张开冰冷的嘴，吞下阿多的石头。

     微弱的回音沿井道传播，片刻之间，布兰觉得有东西在动，在水里翻滚。

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     “也许我们不该留在这儿。”

     他不安地说。

     “不在井边？”

     梅拉问，“不在长夜堡？”

     “是的。”

     布兰不假思索地回答。

     她笑了，然后让阿多出去收集木头。

     夏天也要出去，此时天已差不多全黑，冰原狼想捕猎。

     良久，阿多独自归来，捧回满满一堆枯木断枝。

     玖健·黎德拿出火石和匕首，燃起一堆火，而梅拉给鱼剔骨头，那是经过上一条小河时，她逮住的。

     布兰疑惑地想，不知已有多少年没人在长夜堡的厨房里煮晚餐，他也想知道，有谁曾在这里烹饪，但也许还是不要清楚的好。

     等到火苗愉悦地燃烧，梅拉便将鱼放上去。

     至少这不是人肉馅饼。

     “鼠厨师”烹煮安达尔国王的儿子，外加洋葱、胡萝卜和蘑菇，做成一个大馅饼，再撒上胡椒与盐巴，搭配培根肉，暗红色的多恩葡萄酒。

     馅饼呈给孩子的父亲，父亲赞其美味，并叫厨师再来一块。

     后来，诸神把厨师变成一只巨大的白老鼠，只能吃自己的小孩。

     从此以后，他就在长夜堡内游**，吞食子孙，但饥饿感却永远无法满足。

     “诸神不是因为谋杀而诅咒他，”老奶妈道，“也不是因为给安达尔国王吃自己儿子做的馅饼。

     一个人有权复仇，但杀害自家屋檐下的宾客，践踏宾客权利，诸神绝不原谅。”

     “该睡了，”吃饱之后，玖健严肃地说。

     火焰烧得微弱，他用棍子拨了拨，“也许我会再做绿色之梦，为我们指引方向。”

     阿多早已蜷起身子，低声打鼾。

     他不时在斗篷下翻身，轻声呜咽，也许在说“阿多”罢。

     布兰扭动着靠近火堆，温暖的热气让他感觉舒适，轻微的噼啪声令他心安，但始终睡不着。

     外面的风将枯叶大军吹过庭院，轻轻刮擦门窗，他又联想起老奶妈的故事，几乎听到守卫的鬼魂在长城顶上遥相呼应，吹响幽灵战号。

     苍白的月光斜斜地投射进拱顶上的洞，照亮了鱼梁木那拼命伸展的枝杈。

     那棵树看起来似乎企图抓住月亮，将它拖进井里。

     远古诸神，布兰祈祷，如果你们听得见，今晚请不要让我做梦。

     即使非做不可，也做一个好梦。

     诸神没有回答。

     布兰让自己闭上眼睛。

     或许真的睡过一会儿，或许不过是迷迷糊糊地犯困，游离在半梦半醒之间，努力不去想“疯斧”、“鼠厨师”及夜间出没的妖怪。

     然后听到了声音。

     他立时睁开双目。

     那是什么？

     他屏住呼吸，在做梦吗？

     做一个愚蠢的噩梦？

     他不想为一个噩梦叫醒梅拉和玖健，但是……

     听……

     轻微的摩擦，远处……

     树叶，是树叶在外墙上婆娑，以及互相摩擦发出的瑟瑟声……

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     或者是风，很可能是风……

     但那声音并非来自外面。

     布兰胳膊上汗毛直竖。

     那声音在里面，就在我们中间，而且越来越响。

     他单肘撑起身子，仔细聆听。

     确实有风声，树叶声，但引起他注意的是另外一种。

     脚步声。

     什么人正朝这里走来。

     什么东西正朝这里走来。

     不会是那些守卫，他心想，他们从不离开长城。

     但长夜堡里可能有别的鬼魂呀，更可怕的鬼魂。

     记得老奶妈讲过“疯斧”如何脱下靴子，赤脚在黑暗中游**于城堡各个厅内，不发出任何声响，不让任何人知晓——除非你见到从他斧子、手肘和湿乎乎的红胡子尖上滴下的鲜血。

     这可能不是“疯斧”，而是那夜间出没的妖怪。

     据老奶妈说，小学徒们统统见过妖怪，但当报告总司令时，每人的描述又都不一样。

     接着，一年之内死了三个学徒，第四个发了疯，一百年后，那妖怪再次出现，人们看到小学徒们步履蹒跚、拴着锁链跟在它后面。

     然而这不过是故事。

     自己吓自己。

     没有什么夜间出没的妖怪，鲁温学士说，即使真有那样的东西，也早已从世界上消失，好比巨人和龙。

     它不存在了，布兰心想。

     然而声音越来越响。

     它是从井里传来的，他陡然意识到。

     这让他怕得厉害。

     有什么东西正从地底上来，从黑暗中出现。

     阿多唤醒了它。

     用那块愚蠢的石片唤醒了它，现在它上来了。

     阿多的鼾声和自己的心跳使他很难听得清楚。

     是血从斧子上滴落的声音吗？

     有没有幽灵锁链遥远微弱的撞击呢？

     布兰更仔细地听。

     脚步声。

     绝对是脚步声，一下比一下响，但他无法分辨有多少下。

     声音在井里回**，没有一旁的滴水或锁链声，但有……

     高亢尖细的呜咽，沉重压抑的呼吸，仿佛一个人处在痛苦之中。

     脚步声最响。

     脚步声越来越近。

     布兰吓得都不敢喊。

     火堆已烧成若干微弱的余烬，而朋友们睡得香甜。

     他几乎要溜出自己的身躯，进入狼体内，但夏天远在数里之外，而他不能把朋友们无助地丢在黑暗中，面对井里出来的莫名东西。

     我告诉过他们不要来这儿，他悲哀地想，我告诉过他们这儿有鬼魂。

     我告诉过他们，应该去黑城堡。

     那脚步声很是沉重，缓慢迟滞，摩擦着石头。

     它一定十分巨大。

     老奶妈的故事中，“疯斧”是大个子，而黑夜里出没的妖怪更加硕大。

     从前在临冬城，珊莎告诉他，如果躲进被子底下，黑暗中的恶魔就找不到人。

     现在他差点这么做，随即想起自己是个王子，几乎就要长大成人了。

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     布兰在地板上蠕动，拖动那双无力的腿，直至碰到梅拉。

     她立刻醒转。

     没有谁醒得有梅拉·黎德那样快，没有谁像她这般高度警觉。

     布兰将一根手指按到嘴上，示意别说话。

     她立刻听见了声音，他可以从她脸上看出来。

     回**的脚步，微弱的呜咽，沉重的呼吸。

     梅拉一声不吭地拿起武器，右手抓三叉捕蛙矛，收拢的索网悬于左手，光脚静悄悄地走向那口井。

     玖健仍在熟睡，对周遭变故毫无知觉，而阿多边呻吟，边翻身，显得很不踏实。

     她在阴影之中移动，绕开月光，像猫一般安静。

     布兰盯着她，发现连自己都很难察觉矛上反射的微弱闪光。

     我不能让她独自与妖怪搏斗，他心想。

     夏天在远处，但是……

     ……他溜出自己的皮，进入阿多体内。

     跟进入夏天不同。

     进入夏天太容易，现在布兰连想都不用想。

     这更困难，就像往右脚套左脚穿的鞋，怎么也不合适，而且这鞋很害怕，这鞋不明白怎么回事，拼命要把脚推开。

     他尝到阿多嗓子里污物的味道，几乎厌恶地逃离。

     但他不能，反而挣扎着坐起，双腿收至身下——一双壮硕的腿——然后站立。

     我能站了。

     他跨出一步。

     我能走了。

     感觉如此怪异，差点当即摔倒。

     他看到自己就躺在冰冷的石头地板上，一个小小的残疾，然而“他”现在不是残废。

     他抓起阿多的长剑。

     井里的呼吸声已变得跟铁匠的风箱一样响。

     突然一声号哭，如同匕首穿透全身。

     黑暗中，巨大的影子钻上来，歪歪扭扭地撞进月光之中，恐惧从布兰心中油然升起，如此强烈，以至于他发现自己又躺回地板，而阿多吼着“阿多，阿多，阿多”，就像当日湖中塔上，雷电闪耀之时。

     但那黑夜中出没的妖怪也跟着惨叫，在梅拉的索网内狂乱翻腾。

     布兰看到长矛从黑暗中猛刺而去，那东西踉踉跄跄地跌倒，不断挣扎。

     号哭仍从井内传来，甚至更响了。

     地上那团黑乎乎的东西一边翻滚抵抗，一边尖叫：“不，不。

     不要。

     求求你。

     不要……”梅拉站在上方，银色的月光在捕蛙矛尖端闪烁。

     “你是谁？”

     她提问。

     “我是山姆，”黑乎乎的东西抽泣着，“山姆，山姆，我是山姆，放我出来，你刺疼我了……”他在月光下打滚，在梅拉那张纠结的索网中瞎扑腾，而阿多仍在喊：“阿多，阿多，阿多。”

     这时玖健把枝条加入火堆之中，吹气使得焰苗重新噼噼啪啪蹿起来。

     有了光线，布兰看到井边是个苍白的女孩，面庞消瘦，全身裹在兽皮里，披一件大黑斗篷，正试图让怀中的婴儿停止号哭。

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     地上的东西隔网摸匕首，可惜孔眼太小，做不到。

     他不是妖怪，也不是浑身滴血的“疯斧”，只不过是个大胖子，穿黑色羊毛布衣服，外加黑毛皮、黑皮革、黑锁甲。

     “他是个黑衣弟兄，”布兰道，“梅拉，他来自守夜人军团。”

     “阿多？”

     阿多蹲下身子，窥视网中人。

     “阿多。”

     他又大声说。

     “黑衣弟兄，对。”

     胖子仍像风箱一样喘气，“我是守夜人的一员。”

     他的下巴缠了根网线，迫使他抬头，其他的线则深深嵌入脸颊。

     “我是乌鸦，求求你，把我放出来。”

     布兰突然变得不大确定：“你是三眼乌鸦吗？”

     他不可能是三眼乌鸦。

     “我想不是。”

     胖子转动眼珠，只有两颗眼珠，“我是山姆。

     山姆威尔·塔利。

     放我出来，它弄疼我了。”

     他又开始挣扎。