“两声。

     两声代表野人逼近。”

     欧文长得很高，浅黄头发，性情温和，是个不知疲倦的工人，做起木工来灵巧得令人吃惊，守夜人军团中投石机之类的东西就由他负责保养维护。

     但他会很高兴地告诉你，他母亲在他还是个婴儿时，不小心摔了他的脑袋，因此一半的智力从耳朵孔漏了出去。

     “你记得该上哪儿去吗？”

     琼恩问他。

     “记得，我要去楼梯，唐纳·诺伊说的。

     到第三层平台上，如果野人越过路障，就用十字弓往下射他们。

     第三层，一，二，三。”

     他的脑袋上下直晃，“野人进攻的话，国王会来帮我们，对不对？

     劳勃，他可是个了不起的战士。

     国王一定会来的，伊蒙师傅派了鸟儿去找他。”

     告诉他劳勃·拜拉席恩死了也没用，反正他会像前几次一样忘掉。

     “伊蒙师傅派了一只鸟去他那儿。”

     琼恩赞同。

     这似乎让欧文很高兴。

     实际上，伊蒙学士派出许多乌鸦……

     不只给一个国王，而是四个。

     野人兵临城下，信中如是写道，国境垂危。

     请倾尽全力帮助守夜人防御黑城堡。

     他还向旧镇和学城那么远的地方送信，向全国五十多位大诸侯送信。

     他们对北方领主寄予的希望最大，因此每人送了两只鸟。

     黑色的鸟儿，带着恳求之辞前往安柏家与波顿家，前往赛文城、托伦方城、卡霍城、深林堡、熊岛、古城、寡妇望、白港、荒冢屯和溪流地，甚至去找偏远山区的里德尔家、伯莱利家、诺瑞家、哈克莱家和渥尔家求助。

     野人兵临城下，北境垂危。

     请携全部军力星夜前来增援。

     然而乌鸦有翅膀，领主和国王们却没有。

     即便有谁愿意提供援助，今天也到不了了。

     时间由早晨到了中午，中午又到了下午，鼹鼠村的烟雾被风吹走，南方的天空恢复干净。

     没有云，琼恩心想，这很好。

     雨雪会毁了他们的布置。

     克莱达斯和伊蒙学士乘铁笼上到长城顶端安全之处，鼹鼠村的大部分妇女也上去了。

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     黑衣人们在塔楼顶上不安地踱步，隔着院子彼此叫喊。

     赛勒达修士带领守卫路障的人们作祈祷，恳求战士赐予力量。

     聋子迪克·佛拉德蜷起身子，在自己斗篷底下睡觉。

     纱丁沿城垛绕了一圈又一圈，也许走了上百里路。

     冰墙流泪，太阳爬下冷酷的蓝天。

     接近傍晚时分，呆子欧文又带着一条黑面包、一桶哈布最好的羊肉和麦酒与洋葱炖的浓汤回来。

     迪克顿时醒转。

     他们把东西吃个精光，还用面包块擦干桶底。

     这时，太阳已低垂于西，城内处处是黑乎乎的影子。

     “点火，”琼恩告诉纱丁，“把锅子灌满油。”

     他自己走下楼梯去插门闩，试图活动僵硬的腿。

     这是个错误，琼恩很快便明白，但仍抓着拐杖坚持到底。

     国王塔的门是镶铁钉的橡木，也许可以延滞瑟恩人，但若对方真想闯入，却无法阻挡。

     琼恩将门闩插进槽里，然后去了趟厕所——这很可能是最后的机会——方才一瘸一拐地回到屋顶，脸庞因痛苦而扭曲。

     西方的天空变成血色的瘀青，头顶却依然是钴蓝，并渐渐转深，化为紫色，然后星星出来了。

     琼恩坐在两个城垛间，陪伴他的只有一个稻草人，骏马座于群星间飞奔上升，或者该叫它长角王座？

     琼恩疑惑地想，不知白灵在哪里，耶哥蕊特在哪里……

     噢，太疯狂了。

     他们当然会选择夜间。

     就像盗贼，琼恩心想，就像杀手。

     号角吹响，纱丁尿湿了裤子，但琼恩假装没注意。

     “去把迪克摇醒，”他告诉旧镇的男孩，“否则打仗时他一定从头睡到尾。”

     “我害怕。”

     纱丁的脸苍白得像死人。

     “他们也怕。”

     琼恩把拐杖靠在城垛上，端起长弓，将沉重光滑的多恩紫杉木拗弯，并在凹槽里挂上一根弓弦。

     “除非确定目标，否则别浪费箭支，”纱丁叫醒迪克回来之后，琼恩道，“我们这儿补给充足，但充足不意味着无穷无尽。

     记住，补充弹药时躲到城垛后面去弄，别躲在稻草人背后，它们是草做的，箭会穿过去。”

     他没费神告诫迪克·佛拉德任何东西。

     只要光线足够，迪克便能读唇，对你的意思了解得很清楚。

     刚才的话，他已全明白了。

     于是他们三人在圆形塔楼的三方分别站好位置。

     琼恩从腰带上挂的箭袋里抽出一支箭。

     黑色的箭杆，灰色的羽毛。

     当他把箭搭到弦上时，想起某次狩猎后，席恩·葛雷乔伊说的话。

     “尽管野猪有獠牙，黑熊有爪子，”他挂着一贯的笑容宣称，“却没有灰鹅的羽毛一半致命。”

     琼恩的狩猎技巧从来不及席恩的一半，但对长弓并不陌生。

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     有些黑影在兵器库附近穿行，由于贴紧石墙，看不真切，所以还没到射击时机。

     他听见远处的喊叫，守卫塔上的弓手正向地面放箭。

     那地方太远，不属于琼恩的防御区域。

     但随后三个影子从旧马房窜出来五十码，他走到城垛边，举起长弓，拉紧了弦。

     敌人在奔跑，因此他瞄准前方，等待，等待……

     羽箭“嘶”的一声轻响离弦而出。

     片刻之后，一声闷哼，院里奔跑的黑影只剩两个。

     他们跑得更快了，而琼恩从箭袋里抽出第二支箭。

     这次射得太急，没有命中。

     等他再次搭箭，野人们已经不见。

     他搜寻另外的目标，发现四个敌人正在烧焦的司令塔附近奔跑。

     月光反射在长矛和斧子上，映出圆皮盾上可怕的图案：骷髅与骨头、毒蛇、熊爪、恶魔扭曲的脸。

     这是自由民，他知道，瑟恩人持黑色熟皮盾，有青铜的镶边和突起，但盾上朴素，未加装饰。

     这些是掠袭者们比较轻便的柳木盾。

     琼恩将鹅羽拉至耳边，瞄准，射出，然后再次搭箭，拉弓，放。

     第一箭射入熊爪盾，第二箭则射入咽喉，野人尖叫着倒下。

     他听见左边聋子迪克的十字弓传来低沉的弹弦声，片刻之后，纱丁的十字弓也响了。

     “我射中一个！”

     男孩刺耳地嘶喊，“我射中一个人的胸口。”

     “再射另一个。”

     琼恩回应。

     现在不必搜寻目标，只需挑选牺牲品。

     他放倒一个正搭箭上弦的野人弓手，接着又射向一位正开砸哈丁塔大门的斧兵。

     这回射偏了，但箭插在橡木上颤抖，使野人踌躇不定。

     等对方回头跑开，他才认出那是大疖子。

     电光火石间，老穆利从燧石兵营顶上放出一箭，正中他大腿，他鲜血淋漓地爬走。

     他该不会继续抱怨疖子了，琼恩心想。

     箭袋空了之后，他又去取了一个，然后移到另一垛口，跟聋子迪克·佛拉德并肩作战。

     琼恩每射三箭，聋子迪克才放一支弩，这是长弓的优势。

     一般而论，十字弓穿透力更强，但发射慢，装填也麻烦。

     他听见野人们互相喊话，西方某处，一支战号吹响。

     整个世界到处是月光和影子，时间在无穷无尽、反反复复地搭箭、拉弓、放之中流逝。

     一支野人的箭射穿他旁边稻草哨兵的咽喉，但琼恩·雪诺几乎没注意。

     让我干净利落地一箭射死瑟恩的马格拿，他向父亲的神祈祷。

     至少马格拿是他可以憎恨的敌人。

     让我射死斯迪。

     手指变得僵硬，大拇指开始流血，但他仍然搭箭、拉弓、放。

     一团火光引起他的注意，扭头看去，只见大厅门口着了火。

     不一会儿，整个巨型木造大厅都燃烧起来。

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     他知道“三指”哈布跟鼹鼠村的助手们都安全地待在长城上，但仍觉得肚子上挨了一拳。

     “琼恩，”聋子迪克用那含混的声音喊，“兵器库。”

     敌人上了房顶，其中一个拿着火炬。

     迪克跳上城垛，以便射得更准。

     他把十字弓举到肩头，“嘭”的一声朝拿火炬的野人射去。

     射偏了。

     他下方的弓箭手却没有。

     佛拉德一声没吭，便脑袋朝下从胸墙边栽落。

     到下面的院子足有百尺之高。

     琼恩听到一声沉闷的撞击，便躲到一个稻草哨兵身旁窥探，试图看清箭是打哪儿来的。

     聋子迪克的尸体旁不到十尺的地方，他瞥到一面皮革盾牌、一件破破烂烂的斗篷和一丛浓密的红发。

     火吻而生，他心想，幸运的象征。

     他引弓瞄准，手指却不愿松开，接着她便跟出现时一样突然地消失了。

     他诅咒着扭身，转而朝兵器库顶上的敌人射出一箭，但也没射中。

     此时东边的马厩也着了火，黑烟和干草灰从牲畜栏里泻出。

     当房顶倒塌时，一束火焰呼啸着蹿起，声音如此之响，甚至盖过瑟恩人的战号。

     他们五十人排成紧密队形，沿国王大道踏步走来，盾牌高举过头。

     其他人则通过菜园蜂拥前进，穿过院子的石板地，绕过干涸的古井。

     其中三人砍开鸦巢底下木造堡垒的门，那是伊蒙学士的居所，而沉默塔顶正展开一场殊死搏斗，长剑对抗青铜战斧。

     这些都不是关键。

     好戏在后头，他心想。

     琼恩一瘸一拐地走到纱丁身边，抓住他的肩膀。

     “跟我来！”

     他叫喊。

     于是他们一起转移到北面胸墙，从这个方向，国王塔俯瞰城门和唐纳·诺伊用圆木、木桶和袋袋谷物堆起来的临时城墙。

     瑟恩人已在他们之前赶到。

     他们戴着半盔，长长的皮革衫上缝有青铜薄片，许多人挥舞青铜斧，有些是石斧，还有些人拿短矛，就着马厩的火光，树叶状的枪尖闪烁红芒。

     他们一边用古语尖声呼叫，一边攻击路障，用矛刺戳，用青铜斧挥砍，谷物和鲜血一起疯狂流泻，唐纳·诺伊布置在楼梯上的弓手们朝他们如雨般射出弩矢与箭支。