我敢打赌，若珊莎在，就会知道这是什么歌。

     姐姐不仅知道所有的歌谣，还会甜美悦耳地唱出来。

     我只会大声嚷嚷。

     第二天早上，矮小的白发女人不见了。

     准备出发时，艾莉亚问七弦汤姆，森林之子是否仍住在高尚之心。

     歌手咯咯直笑：“你看到她了，对吧？”

     “她是鬼魂吗？”

     “鬼魂会抱怨关节痛？

     不，当然不是，她只是个上年纪的矮女人，性格古怪，眼睛邪门，知道一些本不可能知道的事。

     如果她喜欢你，就会把信息透露出来。”

     “她喜欢你？”

     艾莉亚怀疑地问。

     歌手大笑。

     “至少喜欢我的声音。

     她总让我唱同一首歌，该死，那首歌好是好，但我也会弹别的咧。”

     他摇摇头，“好啦，重要的是，我们终于有了线索，我敢打赌，这下你很快就会见到索罗斯和闪电大王了。”

     “你是他们的部下，他们干吗还躲着你呀？”

     对此，七弦汤姆翻翻白眼，回答的是哈尔温。

     “这不叫‘躲’，小姐……

     贝里伯爵东奔西走，很少透露计划，这样无人能出卖他。

     迄今为止，已有数百人，甚至数千人向他宣誓效忠，但我们全跟着他并没好处，只会耗光这片土地的资源，或被敌军一网打尽。

     相反，分散开来，就能同时攻击十几个地方，并在敌人作出反应之前撤离。

     就算我们中的一员被抓住，接受询问，无论对方怎样动手，也无法了解到贝里伯爵的动向。”

     他犹豫片刻，“你知道这是什么意思吧，‘接受询问’？”

     艾莉亚点点头。

     “是的，我认得记事本，还有波利佛、拉夫他们。”

     她把神眼湖畔那间仓库的事说了出来——她和詹德利就是在那儿被抓的——还讲述了记事本提的问题。

     “村里藏有金子吗？”

     他总如此开头，“银子和珠宝呢？

     存粮呢？

     贝里·唐德利恩伯爵在哪儿？

     有哪位村民帮助过他？

     他离开后去了哪儿？

     他身边有多少人？

     其中有多少骑士，多少弓手，多少步兵？

     他们装备如何？

     有多少人骑马？

     有多少人受伤？

     可曾见过其他敌人？

     他们又有多少？

     什么时候见着的？

     他们举着什么样的旗帜？

     他们去了哪儿？

     村里藏有金子吗？

     银子和珠宝呢？

     贝里·唐德利恩伯爵在哪儿？

     他身边有多少人？

     他们去了哪儿，你说不说？”

     想到这里，她仿佛再次听到那些惨叫，再次闻到鲜血、粪便和焦肉的臭味。

     “他总是问同样的问题，”她认真地告诉土匪们，“但每天问的方式都不一样。”

     “小孩子不该有如此遭遇，”哈尔温耐心等她说完，然后评论道，“我们听说魔山在石磨坊损失了一半部下，没准这个‘记事本’此刻正在红叉河里，被鱼儿咬掉脸庞咧；如果不是，那他们又多一项罪状需要偿还。

     大人说了，事情起因是首相派他去惩罚格雷果·克里冈，他也一定会完成这项任务。”

     他拍拍艾莉亚的肩膀，以示宽心。

     “快上马吧，小姐，去橡果厅要骑一整天，好在到达之后我们就能住进房间，吃上热腾腾的晚饭。”

     他们果然骑了整整一天，夜幕降临时，才渡过一条小溪，抵达橡果厅。

     这座巨大的橡木堡垒有石围墙环绕，城主随封君凡斯伯爵外出打仗，因此大门紧闭，并上了闩。

     城主夫人是七弦汤姆的旧识，安盖说他们曾是恋人。

     这名弓箭手通常和她骑在一起，队里除詹德利之外，就数他的年龄和她最接近，他也常给她讲多恩领的风情，却从不乱开玩笑。

     他不是我朋友，只是来监视我的，确保我不会再逃走。

     艾莉亚懂得如何洞察真相，多亏西利欧·佛瑞尔的教诲。

     斯莫伍德夫人待土匪们相当友善，但她谴责他们将小女孩拖进战争的行为。

     柠檬无意中透露艾莉亚是贵族之后，她显得更为愤怒。

     “谁给这可怜的孩子穿上波顿家的破衣服？”

     她质问，“这纹章……

     看到胸口的剥皮人，许多人会立刻吊死她。”

     于是艾莉亚被不由分说推上楼梯，按进浴盆里，用滚烫的热水清洗。

     斯莫伍德夫人的女仆们搓得用劲，仿佛真要剥她皮似的，水里面有东西很香，闻起来是花的味道。

     洗完后，她们坚持要她换上女装：棕色羊毛长袜和轻薄的亚麻布衬衣，外罩淡绿裙服，裙服上身用棕色丝线绣满了橡果，褶边里也有。

     “我姨祖母是旧镇圣堂的修女，”斯莫伍德夫人监督女仆们替艾莉亚系上裙服背后的缚带，“战争开始时，我把女儿送去那边，等她回来肯定穿不下这些衣服了。

     你喜欢跳舞吗，孩子？

     我的凯瑞琳跳得很可爱，她的歌声也很美。

     你呢，你喜欢做什么？”

     她在草席上蹭蹭脚指头。

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     “……

     针线活。”

     “哦，看不出来，你是个好静的孩子呀？”

     “呃，”艾莉亚道，“我做的方式和别人不一样。”

     “不一样？

     我总觉得针线活儿特别需要宁静细心。

     你瞧，诸神赐给我们每人不同的天赋和才能，我们就该把它用好。

     我姨母常说，无论做什么，只要做到认真二字，发挥出自己的潜力，就等于是一次祈祷。

     这是个有趣的想法，对吧？

     希望你下次做针线活时记得这一点。

     你每天都做吗？”

     “每天都做，直到弄丢了缝衣针。

     新的不如原来的好。”

     “唉，非常时局，大家都得将就将就。”

     斯莫伍德夫人仔细审视裙服，“你看上去是个像模像样的小淑女啦。”

     才不是淑女，艾莉亚想告诉她，我是冰原狼。

     “我不知你是谁，孩子，”夫人续道，“也许这样更好。

     恐怕你是个重要人物。”

     她替艾莉亚抚平领口。

     “非常时局，最好就是普普通通，谁也不招惹。

     我很想把你留在身边，但这样其实并不安全。

     我有城墙，却没守卫。”

     她长叹一声。

     等艾莉亚梳洗着装完毕，晚餐已在大厅里摆开了。

     詹德利只看了一眼，就乐得酒都从鼻子里流了出来，哈尔温“啪”地给了他一耳刮。

     这顿饭菜色虽然单调但分量很足：包括蘑菇炖羊肉、黑面包、豌豆布丁和黄奶酪烤苹果。

     吃完东西，仆人们收拾干净之后，绿胡子低声询问夫人关于闪电大王的消息。

     “消息？”

     她微笑道，“他们十几天前还在这里。

     一共十来个，赶着羊呢——我简直不相信自己的眼睛！

     索罗斯给了我三头羊作为答谢，你们今晚吃的就是其中的一头。”

     “赶羊的索罗斯？”

     安盖大笑出声。

     “是啊，我向你保证，那场景真古怪。

     但索罗斯声称，作为僧侣，他懂得照顾羊群。”

     “没错，他还懂得如何剪毛咧。”

     柠檬斗篷咯咯笑道。

     “嗯，这事可以写一曲很不错的歌。”

     汤姆拨弄了一下他那木竖琴。

     斯莫伍德夫人瞪了他一眼。

     “还是让别人来写吧，人们受够了那个用‘加油干’和‘唐德利恩’押韵的家伙，肉麻死了。

     哼，此人见到乡间放牛小妹，表演的则是什么《噢，拉我的美女躺倒在草地》，听说把两位姑娘的肚子都弄大了。”

     “错了，是《让我啜吸你的美丽》，”汤姆分辩，“放牛小妹最喜欢这个，记得某位夫人也爱听。

     哈哈，身为歌手，总是要散播快乐的嘛。”

     她嗤之以鼻。

     “三河的姑娘让你播了个遍，个个得喝艾菊茶。

     我以为你这种年纪的男人，应该知道把种子撒在肚子上。

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