莫非熊老开始行动了？
可听不到金铁相交和弓箭弹射，唯有马蹄踩破碎冰的轻微吱嘎声。
他们沉默地绕到南坡，那是上山的便利途径。
琼恩在山丘底部看到死马，半埋在积雪里，肠子从腹部流出，活像冻僵的蛇，一条腿也不见了。
是狼干的，琼恩先这么想，随即发现不对，狼会把猎物吃掉。
更多马尸散布在山坡，腿脚奇异地扭曲，无神的眼睛空洞地睁开。
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野人们像苍蝇一样附在它们身上，剥下鞍子、缰绳、包裹和甲胄等，用石斧将它们切开。
“上去，”叮当衫告诉琼恩，“曼斯在山顶。”
他们在环墙外下马，挤过石头间歪扭的通道。
一匹毛发蓬松的棕色战马戳在一根削尖木桩上，熊老在每个入口内都放置了这样的木桩。
这马是想冲出去，不是闯进来。
没有骑手的踪迹。
里边有更多马尸和更糟糕的情形在等着他——琼恩从没见过粉红色的雪。
朔风在周围涌动，拉扯厚重的羊皮白斗篷，乌鸦拍着翅膀在死马间飞来飞去。
这是野生乌鸦还是我们的信鸦？
琼恩无法判断。
他不知可怜的山姆现在在哪儿，成了什么东西。
冻结的血在靴下“嘎吱”一声碎裂。
野人们扒下马尸上每片钢铁和皮革，甚至蹄铁也不放过。
有些人在翻查包裹，寻找武器与食物。
琼恩经过齐特的一条狗，或者说这条狗剩下的部分，它躺在一摊泥泞、半冻结的血里。
有些帐篷仍矗立在营地远端，他们便在那儿找到了曼斯·雷德。
在那红丝线缝补的羊毛黑斗篷下，他穿了黑色环甲和粗糙的毛皮马裤，头戴一顶铜铁巨盔，两侧各有鸦翼作装饰。
贾尔和狗头哈犸跟他在一起，斯迪也在，还有六形人瓦拉米尔跟他的狼与影子山猫。
曼斯阴沉冰冷地看着琼恩，“你的脸怎么了？”
耶哥蕊特道：“欧瑞尔想挖他的眼睛。”
“我在问他。
难道他舌头丢了？
也许真该丢了，免得再向我们撒谎。”
斯迪马格拿抽出长匕首，“这小子用不着两只眼睛，留一只也许更识时务。”
“你想保住眼睛吗，琼恩？”
塞外之王问，“想的话，赶紧招供，他们有多少人。
这次试着说实话，临冬城的杂种。”
琼恩喉咙干涩。
“大人……
怎么……”“我不是什么大人，”曼斯说，“而这个‘怎么’再明白不过。
你的弟兄们死了，我问你，他们究竟有多少人？”
琼恩的脸阵阵悸动，雪一直下，很难静心思考。
不管要你做什么，都不准违抗，统统照办，这是科林的吩咐。
话语卡在喉咙，他逼自己说出来，“我们共有三百人。”
“我们？”
曼斯尖刻地反问。
“他们……
他们有三百人。”
不管要你做什么，都……
这明明是断掌的命令，可我为什么觉得自己如此怯懦？
“两百来自黑城堡，一百来自影子塔。”
“你在我帐篷里讲的故事可不一样。”
曼斯望向狗头哈犸，“找到多少马？”
“一百多，”大个子女人回答，“将近两百。
东边还有死马，在积雪下面，我没算在内。”
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她身后站着她的掌旗官，举着一根狗头杆子，那狗头新鲜得渗出血来。
“你不该向我撒谎，琼恩·雪诺。”
曼斯道。
“我……
我明白。”
还能怎么说呢？
塞外之王仔细端详他的脸。
“谁是这里的头？
说实话，莱克？
斯莫伍德？
威勒斯？
不，他太软弱……
这是谁的帐篷？”
我已经说得太多。
“您没发现他的尸体？”
哈犸轻蔑地哼了一声，鼻孔里喷出霜气。
“蠢蛋乌鸦！”
“你再用提问作回答，我就把你交给骸骨之王，”曼斯·雷德边向琼恩保证，边走过来，“谁是这里的头？”
再近一步，琼恩心想，再近一步。
他摸向长爪的剑柄。
只要我不说……
“敢拔剑，我会在它出鞘之前让你这杂种人头落地，”曼斯道，“我快对你失去耐心了，乌鸦。”
“说吧，”耶哥蕊特催促，“反正不管是谁，都已经死了。”
他皱紧眉头，脸颊上伤口开裂。
这太难了，琼恩绝望地想，可若要扮演变色龙又怎能不成为变色龙呢？
科林没告诉他怎么做，好歹第二步比第一步容易。
“熊老。”
“老头子亲自出马？”
哈犸并不相信，“真的？
那黑城堡由谁指挥？”
“波文·马尔锡。”
这次琼恩立即回答。
不管要你做什么，都不准违抗，统统照办。
曼斯哈哈大笑。
“如果真是这样，那我们已经不战而胜。
波文这家伙数剑比用剑在行。”
“熊老亲自坐镇于此，”琼恩说，“原本地势就险峻坚固，而他继续加强防备，设陷坑、插木桩、储存食水，以对付……”“……
我？”
曼斯替他说完。
“哼，他想得倒美。
假如我笨到猛攻的话，至少五比一的伤亡，那还算走运。”
他抿紧嘴唇。
“但当死人出没，环墙、木桩和长剑都变得毫无意义。
人是无法跟死者作战的，琼恩·雪诺，没有谁比我更清楚。”
他抬头凝望渐暗的天空，“这群乌鸦似乎在不经意间帮了我们的大忙，我一直纳闷为何队伍没遭攻击呢。
好，还有一百里格的路，天气越来越冷。
瓦拉米尔，派你的狼去嗅嗅，追踪尸鬼的行藏，以防他们偷袭。
骸骨之王，将巡逻人数加倍，并确保人人都带有火炬和打火石。
斯迪，贾尔，你们天亮就出发。”
“曼斯，”叮当衫道，“我想要这乌鸦的骨头。”
耶哥蕊特踏步上前，挡住琼恩。
“他只是保护过去的兄弟，你不能为这个就杀他。”
“我瞧他还把他们当兄弟。”
斯迪宣称。
“不是的，”耶哥蕊特坚持，“他没照他们的命令杀我，反而毙了断掌，大家都知道。”
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琼恩的吐息在空气中结霜。
我瞒不过他。
他望进曼斯·雷德的眼睛，灼伤的五指开开合合。
“我穿着您给的斗篷，陛下。”
“一件羊皮斗篷！”
耶哥蕊特道，“每天夜里，我们都在它底下跳舞！”
贾尔咧嘴大笑，狗头哈犸也讪笑起来。
“是这样吗，琼恩·雪诺？”
曼斯·雷德温和地问，“你和她？”
长城之外难辨是非。
琼恩不知自己还能不能区分荣誉与耻辱、正确和错误。
愿天父原谅我。
“是的。”
他说。
曼斯点点头。
“很好，那你俩明天随贾尔和斯迪一起出发，参加行动。
我绝不会把两颗跳动如一的心分开。”
“我们去哪里？”
琼恩问。
“去长城。
是你证明忠诚的时候了，行胜于言，琼恩·雪诺。”
马格拿不大高兴。
“我要个乌鸦做什么？”
“他不仅了解守夜人，了解长城，”曼斯说，“而且对黑城堡的熟悉程度超过你手下任何一个掠袭者。
你会发现他的用处，否则你就是个笨蛋。”
斯迪皱起眉头。
“我认为他是个黑心肝的家伙。”
“是吗？
到时候挖出来不就得了。”
曼斯转向叮当衫，“骸骨之王，不惜一切代价保持队伍的行进速度，只要赶在莫尔蒙之前抵达长城，我们便胜券在握。”
“是。”
叮当衫含糊而恼怒地回答。
曼斯点头离开，哈犸和六形人瓦拉米尔紧跟上去，瓦拉米尔的狼跟影子山猫也走在后面。
琼恩、耶哥蕊特、贾尔、叮当衫和马格拿留在原地。
两个年长的野人用难以掩饰的恨意瞪着琼恩，而贾尔开口道：“你听到曼斯的吩咐了，我们天亮出发，多带食物，路上没时间打猎。
还有啊，乌鸦，把脸清理清理，血淋淋的简直一团糟。”
“我会的。”
琼恩答应。
“你千万别撒谎，小妹妹。”
叮当衫恶狠狠地对耶哥蕊特说，眼睛在巨人头骨后闪闪发光。
琼恩拔出长爪。
“离我们远点，否则科林的下场就是榜样！”
“现在可没狼护着你，小子。”
叮当衫摸向自己的剑。
“哦，你很肯定哟？”
耶哥蕊特笑道。
白灵正蹲伏在环墙顶端，雪白的毛发直立。
他没发出半点声音，只是睁大血红的眼睛。
骸骨之王缓缓放开剑柄，退后一步，诅咒着走了。
随后，琼恩和耶哥蕊特骑下先民拳峰，白灵在旁跟随。
“我不要你为我撒谎。”
走到乳河中央，琼恩觉得安全了，方才开口道。
“我没撒谎，”她说，“只是没说完整。”
“你说——”“——每天夜里，我们都在你的斗篷底下跳舞。
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是的，但我没说从什么时候开始。”
她有些羞赧地朝他笑笑，“今晚给白灵找个别的地方睡吧，琼恩·雪诺，诚如曼斯所说，行胜于言。”
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