另一边是临冬城，滚滚浓烟下的灰堡，橡木与钢铁的雄伟大门烧焦坍塌，吊桥锁链断裂、木板散落。

     护城河里满满的浮尸，成了乌鸦的岛屿。

     “确定。”

     他宣布。

     欧莎考虑了一会儿。

     “那就冒险上去瞧瞧吧，但你们一定要跟紧。

     梅拉，把布兰的篮子拿来。”

     “我们回家？”

     瑞肯兴奋地问，“我好想骑小马，好想吃苹果蛋糕、黄油和蜂蜜。

     我想毛毛。

     我们去找毛毛狗吧！”

     “好的，”布兰允诺，“但你得乖一点，别乱说话。”

     梅拉把柳条篮绑在阿多背上，抱布兰进去，将他无用的双腿放进洞。

     此刻，他肚里七上八下，虽然明知地面有什么等着他，却不能稍减恐惧。

     出发前，布兰望了父亲最后一眼，只觉艾德公爵的眼中饱含悲伤，好似在恳求他们别走。

     我们必须去，他心想，再不能拖延。

     欧莎一手拿橡木长矛，一手举火把，背上挂一把无鞘的剑——那是密肯最后的作品之一，原本放在艾德公爵墓前，用来确保灵魂安息的。

     铁匠死后，敌人占领了军械库，兵器被统统没收，如今只得事急从权。

     梅拉拿了瑞卡德公爵的剑，不停抱怨它过于沉重。

     布兰登则取走同名叔叔的武器，那个他从未谋面的大叔。

     宝剑在手的感觉很美妙，但他知道派不上用场。

     对我来说，剑只是玩具，布兰心想。

     他们的脚步声在长长的墓窖中回**。

     身后的阴影很快吞没了父亲，身前的阴影则急促后退，现出更多雕像——这些不是服膺国家的地方领主，而是酷寒北境的古老君王，石冠戴在他们额上。

     “降服王”托伦·史塔克，“春王”艾德温，“饿狼”席恩·史塔克，“焚船者”布兰登和“造船者”布兰登，乔拉和杰诺斯，“恶人”布兰登，“月王”沃顿，“新郎”艾里昂，艾隆，“甜蜜的”班扬和“苦涩的”班扬，“雪胡王”艾德瑞克。

     这些面容坚毅刚强，不管曾犯下滔天罪恶，还是一生向善，他们个个都是货真价实的史塔克。

     布兰知道每个人的故事。

     他向来不怕墓窖的气氛，因为这是他家园的一部分，他本人的一部分。

     他一直都知道，将来有一天，自己会和他们安息在一起。

     如今，他彷徨。

     如果我上去，还能下来吗？

     如果我死了，又该葬于何方？

     “等等，”他们抵达通往地表的螺旋楼梯前——它的另一端直向地底，更为古老的君王就坐在那里的黑暗王座上——欧莎说，并将火把递给梅拉。

     “我去探路。”

     她的脚步渐行逐远，终至完全消失。

     “阿多。”

     阿多紧张地说。

     布兰上百次告诉自己有多讨厌藏在这黑暗的地方，有多希望重见阳光，骑乘小舞穿越风雨。

     但当出墓时刻近在眼前，他却害怕起来。

     身处暗处的安全感令他眷恋，倘若伸手不见五指，敌人又如何能找上门来？

     石头君主也给他勇气。

     虽然看不见，但他们一直都在。

     他们等了许久，方有声响再度传来。

     布兰已开始担心欧莎遇到不测。

     弟弟也不安地动来动去。

     “我要回家家！”

     他大声说。

     阿多把头晃个不停，说：“阿多。”

     脚步声逐渐增大，又过了一会儿，欧莎终于在光圈内出现。

     她一脸严肃，“有东西把门堵住了。

     我推不开。”

     “让阿多上，他什么都推得动。”

     布兰道。

     欧莎审视了魁梧的马童一番。

     “或许吧，来。”

     楼梯狭窄，只能单列行走。

     欧莎带头，阿多随后，他背上的布兰连忙低头以防脑袋撞上天顶。

     梅拉执火把紧跟，玖健断后，牵着瑞肯。

     他们顺应石阶，一圈一圈地爬，不断向上。

     布兰似乎闻到烟味，但宽慰自己那只是火把在燃烧。

     墓窖出口的大门乃是铁树制成，老旧而厚重，朝内倾斜，一次只容一人靠近。

     欧莎推了好几次，纹丝不动。

     “让阿多试试。”

     他们先把布兰抱出来，以免受到波及。

     梅拉陪他坐在石阶上，一只手保护性地环住他的肩膀。

     欧莎和阿多换了位。

     “把门打开，阿多。”

     布兰说。

     高大的马童把两只手掌平放门上，使劲一推，咕哝几声。

     “阿多？”

     他一拳砸向木门，门只抖了抖。

     “阿多。”

     “用背顶，”布兰催促，“还有腿。”

     于是阿多转过身来，将背贴上大门，开始顶撞。

     一次，又一次。

     “阿多！”

     他将两腿在阶梯上高低错开，弯下腰来，顺着倾斜的门，竭力上顶。

     木头嘎吱呻吟。

     “阿多！”

     他将一只脚再下降一阶，两腿分得更开，紧着身子，直往上突。

     他面红耳赤，随着力道加强，脖子青筋暴出。

     “阿多阿多阿多阿多阿多阿多！”

     上方传来一声沉闷的轰隆，大门突然向外凹去，一束天光照在布兰脸上，令他无法视物。

     随着又一阵推挤，石头翻滚，通道完全敞开。

     欧莎二话不说，端起长矛朝外一戳，接着便冲出去，瑞肯钻过梅拉大腿也跟着跑。

     阿多用力把门完全拉开，之后才走上地面。

     黎德姐弟则留下来抱布兰走完最后几步阶梯。

     天空灰白，浓烟滚滚。

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     他们站在首堡——或者说首堡残骸——的阴影下。

     这座建筑半边全坍。

     院子里随处可见散落的石像鬼。

     它们和我从同一个地方摔下来，布兰触目惊心地想。

     雕像们碎得好彻底，他不禁怀疑自己为何能苟活。

     旁边，有群乌鸦在啄一具被乱石压住的尸体，他面目朝下，布兰认不出是谁。

     首堡已有数百年不曾使用，如今成为一具空壳。

     楼层焚毁，木梁燃尽，墙壁塌陷，可以直接看进房间，甚至看到厕所。

     在它后面，残塔依旧耸立，它早被烧过，现下竟成为唯一维持原状的部分。

     漫天烟雾呛得玖健·黎德咳嗽不止。

     “带我回家！”

     瑞肯要求，“我要回家家！”

     阿多边跺脚边转圈。

     “阿多。”

     他低声呜咽。

     他们挤在断垣残壁间，周围是无尽的死亡。

     “我们弄出的声音只怕会吵醒睡龙，”欧莎说，“却没有人来。

     看来城堡真的焚烧毁灭，和布兰的梦一样。

     我们最好——”身后传来响动，她戛然住嘴，立刻旋身，长矛在手。

     两个消瘦的黑影从残塔后浮现，缓缓跑过瓦砾堆。

     瑞肯开心地叫道：“毛毛！”

     黑冰原狼报之以热情的冲撞。

     夏天走得较慢，他用脑袋挤挤布兰的胳膊，舔舔主人的脸。

     “我们得离开这里，”玖健道，“遍地死尸，很快会引来狼群，以及更危险的东西。”

     “没错，得赶快上路，”欧莎同意，“但我们需要食物，城里应该留下不少。

     大家别分开。

     梅拉，你端好盾牌断后。”

     早晨剩下的时间里，他们绕着城堡仔细转了一圈。

     雄伟的大理石城墙仍旧健在，虽多处焦黑，但并未垮塌。

     墙内成了死亡和毁灭的展台。

     厅门化为焦炭，房椽消失无影，天花板压坠在地。

     玻璃花园的绿黄窗格全部粉碎，其中的树木、瓜果和鲜花要么断裂夭折，要么无遮无盖。

     茅草和木料盖的马厩**然无存，故地只余灰烬、碎屑和马尸。

     布兰想起小舞，忍不住落泪。

     藏书塔下出现一个蒸气腾腾的浅池，热水正从塔中裂口喷涌而出。

     连接钟楼和鸦巢的桥梁垮进下方庭院，钟楼旁鲁温师傅居住的塔楼也不见了。

     他们看见主堡下方的地窖窄窗内闪烁着阴暗的红光，某座库房的火势也未平息。

     在惨不忍睹的烟火废墟中，欧莎轻声叫唤，却始终无人应答。

     有只狗偎在一具尸体旁，不停地拱，但闻到冰原狼的气味拔腿就跑；其余的狗全死在狗舍里。

     学士的渡鸦正在尸体上大快朵颐，它们残塔上的近亲也应邀来参加宴会。

     布兰依稀认出麻脸提姆，他给人当面砍下一斧。

     圣堂的残壳外，坐着一具烧焦的尸体，它举起双手，握成两个焦黑的硬拳头，好似在殴打靠近的敌人。

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     “诸神慈悲，”欧莎愤怒地低语，“让异鬼抓去犯罪的人！”